Crénilabre mélops

Comment reconnaître le crénilabre mélops ?

Le crénilabre mélops possède un corps assez haut, comprimé sur les côtés, couvert de petites écailles. Sa tête porte des lèvres épaisses et une bouche protractile, capable de s’avancer pour saisir une proie. Sa nageoire dorsale est longue et comporte des rayons épineux à l’avant.

Sa couleur varie beaucoup selon l’âge, le sexe, la saison et le milieu. Elle peut être verdâtre, brunâtre, rougeâtre ou grisâtre, avec des lignes ou des taches irrégulières. Une tache sombre située vers la base de la queue aide souvent à le reconnaître, même si elle peut être peu visible.

Les jeunes individus sont généralement plus fins et présentent des teintes plus contrastées. Comme chez plusieurs labres, les couleurs des mâles adultes peuvent devenir plus vives pendant la période de reproduction.

Où vit le crénilabre mélops ?

Le crénilabre mélops vit dans l’Atlantique nord-est, depuis les côtes de l’Europe occidentale jusqu’au nord-ouest de l’Afrique. Il est aussi présent dans une partie de la Méditerranée, surtout dans les secteurs occidentaux. En France, on peut l’observer sur les côtes de la Manche, de l’Atlantique et de la Méditerranée.

Il recherche les fonds rocheux, les champs d’algues, les herbiers marins et les zones où des blocs forment des fissures. Il se rencontre souvent entre 1 et 30 mètres de profondeur, avec des observations possibles plus bas selon les fonds et la région.

Depuis le rivage, les meilleures occasions se présentent dans les mares de l’estran à marée basse, lors d’une plongée ou avec un masque et un tuba dans une eau calme. Il faut observer sans retourner les pierres et sans toucher les animaux.

Que mange le crénilabre mélops ?

Le crénilabre mélops mange surtout de petits animaux du fond. Il capture des crustacés comme les petits crabes et les amphipodes, ainsi que des vers, des mollusques et des échinodermes de petite taille.

Il inspecte les algues, les fissures et les petits amas de coquilles. Ses dents lui permettent de saisir ou de broyer certaines proies, tandis que ses lèvres sensibles l’aident à explorer les surfaces.

Son alimentation change avec sa taille et les ressources disponibles. Les jeunes consomment généralement de très petites proies, alors que les adultes peuvent s’attaquer à des animaux benthiques plus grands.

Comment se comporte le crénilabre mélops ?

Actif pendant la journée, il se déplace entre les rochers et les algues par petites accélérations. Lorsqu’un plongeur approche, il peut se cacher rapidement dans une fissure ou sous un couvert végétal, puis ressortir après quelques instants.

Les adultes sont souvent solitaires, mais plusieurs individus peuvent se nourrir dans la même zone. Les mâles reproducteurs défendent un secteur autour du nid et repoussent les concurrents.

Comme beaucoup de poissons côtiers, il utilise les reliefs du fond pour se mettre à l’abri. Les herbiers et les algues lui servent à la fois de refuge, de terrain de chasse et de support pour son nid.

Comment se reproduit le crénilabre mélops ?

La reproduction a lieu principalement au printemps et en été, avec des variations selon la latitude. Le mâle prépare un nid en rassemblant des fragments d’algues dans une petite cavité ou sur une zone abritée du fond.

La femelle dépose ses œufs dans ce nid, puis le mâle les féconde et les surveille. Il ventile l’eau avec ses nageoires afin d’améliorer l’oxygénation et peut chasser les poissons qui s’approchent.

Les larves vivent d’abord dans la colonne d’eau avant de rejoindre le fond lorsqu’elles grandissent. L’espèce présente aussi des changements liés au sexe au cours de sa vie, un phénomène connu chez plusieurs labres, mais les détails peuvent varier selon les populations.

Ce qui menace le crénilabre mélops

• Dégradation des habitats

  La disparition des herbiers, des champs d’algues et des abris rocheux réduit les zones disponibles pour se nourrir et se reproduire.

• Pollution côtière

  Les hydrocarbures, les déchets et certaines pollutions de l’eau peuvent toucher les proies et les habitats dont dépend ce poisson côtier.

• Pression de pêche

  Il peut être capturé accidentellement ou conservé dans certaines pêches côtières. L’effet varie selon les régions et l’intensité locale de la pêche.

Protéger le crénilabre mélops

• 1Statut mondialL’UICN classe le crénilabre mélops en préoccupation mineure, ou LC. Cette catégorie ne signifie pas que chaque population est à l’abri des pressions locales.
• 2Statut en FranceEn France métropolitaine, il ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique comparable à celle de certaines espèces marines protégées. Les règles de pêche, les aires marines protégées et les mesures locales s’appliquent selon les secteurs.
• 3Aires marines protégéesLes réserves naturelles, parcs marins et sites Natura 2000 peuvent protéger les habitats côtiers où il vit. Le crénilabre mélops n’est pas une espèce inscrite aux annexes de la CITES.

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Questions fréquentes