Crapaud du Suriname

Comment reconnaître le crapaud du Suriname ?

Le crapaud du Suriname mesure généralement 12 à 20 centimètres, sans compter une queue absente chez l’adulte. Son corps est très aplati, brun gris ou brun olive, avec une peau couverte de petits reliefs. Cette silhouette le fait ressembler à une feuille sombre ou à un morceau d’écorce tombé dans l’eau.

La tête est triangulaire et presque soudée au reste du corps. Les petits yeux se trouvent sur le dessus de la tête, tandis que les doigts portent des organes sensoriels en forme d’étoile. Ces extrémités l’aident à détecter les vibrations et les mouvements de petits animaux dans une eau souvent trouble.

Les pattes arrière sont palmées et servent à nager. Les pattes avant, plus courtes, ne portent pas de griffes. L’animal reste souvent immobile sur le fond, où son apparence irrégulière le rend difficile à repérer.

Où vit le crapaud du Suriname ?

L’espèce vit dans le nord et le centre de l’Amérique du Sud, notamment dans le bassin de l’Amazone, le bassin de l’Orénoque et les Guyanes. En France, sa présence concerne la Guyane française, qui se trouve en Amérique du Sud, et non la France métropolitaine.

Elle occupe des mares forestières, des bras morts, des fossés inondés et des cours d’eau lents. Elle reste généralement en basse altitude, dans une eau douce parfois chargée de vase, au milieu des feuilles mortes et des débris végétaux.

En Guyane française, l’observer demande beaucoup de patience. L’animal est surtout actif la nuit et passe une grande partie de son temps sous l’eau. Il faut éviter de le capturer ou de retourner les abris aquatiques, car ces gestes perturbent son habitat.

Que mange le crapaud du Suriname ?

Le crapaud du Suriname est carnivore. Il mange de petites proies aquatiques comme des larves d’insectes, des vers, des crustacés, de petits poissons et parfois des têtards. La composition de ses repas change selon les proies disponibles dans chaque mare ou cours d’eau.

Pour chasser, il reste posé sur le fond puis ouvre sa large bouche très vite. Le mouvement crée une aspiration qui entraîne l’eau et les proies vers l’intérieur. Ses doigts sensoriels l’aident à repérer les mouvements, même lorsque la visibilité est faible.

Il avale ses proies sous l’eau. Son mode de chasse lui permet de capturer des animaux très proches sans devoir poursuivre longtemps une proie dans la végétation aquatique.

Comment se comporte le crapaud du Suriname ?

Il mène une vie principalement aquatique et solitaire. Pendant la journée, il reste souvent immobile au fond de l’eau, parfois partiellement enfoui dans la vase ou dissimulé parmi les feuilles. Sa couleur et son corps aplati réduisent les risques d’être repéré.

Il nage en donnant des mouvements réguliers de ses pattes arrière palmées. Lorsqu’il est dérangé, il peut s’éloigner rapidement sous l’eau au lieu de sauter sur la berge, comme le font beaucoup d’autres crapauds.

L’espèce respire avec ses poumons et par sa peau, comme les autres amphibiens. Elle doit donc remonter régulièrement à la surface pour prendre de l’air, même si elle passe l’essentiel de son temps dans l’eau.

Comment se reproduit le crapaud du Suriname ?

La reproduction se déroule dans l’eau. Pendant l’accouplement, le mâle et la femelle effectuent des mouvements circulaires. Le mâle récupère les œufs fécondés et les dépose progressivement sur le dos de la femelle.

Chaque œuf s’enfonce dans une petite alvéole de la peau dorsale. La peau se referme ensuite autour de lui, formant une sorte de couvercle. Plusieurs dizaines d’œufs peuvent ainsi être répartis sur le dos de la femelle.

Les jeunes se développent entièrement dans ces alvéoles pendant plusieurs semaines. À la fin, de minuscules crapauds sortent directement du dos maternel. Ils ne passent donc pas par une longue phase de têtard nageant librement, contrairement à de nombreux autres amphibiens.

Ce qui menace le crapaud du Suriname

• Dégradation des zones humides

  La disparition des mares forestières, la modification des cours d’eau et la pollution peuvent réduire les habitats disponibles. Les données sur l’évolution exacte de ses populations restent limitées.

• Prélèvements locaux

  La collecte d’amphibiens sauvages pour le commerce ou la détention peut perturber certaines populations, surtout lorsque les animaux sont prélevés dans des milieux déjà dégradés.

Protéger le crapaud du Suriname

• 1Aires protégéesDes habitats favorables se trouvent dans des espaces protégés d’Amazonie et de Guyane, notamment dans le Parc amazonien de Guyane. La conservation des mares, des petits cours d’eau et des forêts riveraines lui profite directement.
• 2Règles localesEn Guyane française, la capture, le transport et la détention d’animaux sauvages peuvent être soumis à la réglementation locale. Un spécimen trouvé dans la nature ne doit pas être emporté sans vérification auprès des services compétents.

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Questions fréquentes