Cordulégastre annelé

Comment reconnaître le cordulégastre annelé ?

Le cordulégastre annelé mesure généralement 5 à 7,5 centimètres. Son abdomen noir porte des anneaux jaunes, plus ou moins larges selon les individus et les populations. Le thorax est sombre, avec des marques jaunes. Les grands yeux verts sont séparés par une petite zone au sommet de la tête, un critère utile pour le distinguer de certaines autres grandes libellules.

Ses quatre ailes transparentes portent parfois une petite tache sombre près de leur extrémité. Le mâle possède des appendices terminaux qui permettent de l’identifier avec une loupe ou une photographie détaillée. En vol, il avance souvent au ras de l’eau, puis se pose sur une branche, une pierre ou une plante basse.

La femelle possède un long ovipositeur noir à l’extrémité de l’abdomen. Elle s’en sert pour déposer ses œufs dans le sable humide ou les petits graviers du ruisseau. Les bandes jaunes peuvent pâlir chez les individus âgés, ce qui rend l’identification moins évidente.

Où vit le cordulégastre annelé ?

Cette libellule recherche des ruisseaux et de petites rivières fraîches, propres et bien oxygénées. Le courant peut être lent ou modéré, mais le fond doit souvent présenter du sable, de la vase ou de fins graviers permettant à la larve de s’enfouir. Des berges ensoleillées alternant avec quelques zones ombragées lui conviennent.

En France, elle est connue dans de nombreuses régions, notamment dans des secteurs de plaine, de bocage, de moyenne montagne et de piémont. La période d’observation des adultes s’étend le plus souvent de juin à août, avec des variations selon l’altitude, la latitude et la météo.

Elle peut disparaître d’un ruisseau lorsque celui-ci est curé brutalement, rectifié, pollué ou privé d’eau en été. Les petits cours d’eau temporaires peuvent aussi l’accueillir certaines années, si le lit conserve des zones humides assez longtemps pour le développement des larves.

Que mange le cordulégastre annelé ?

La larve est une prédatrice embusquée. Elle reste souvent enfouie dans les sédiments, seuls ses yeux et l’extrémité de son masque pouvant dépasser. Elle attrape des larves d’insectes aquatiques, de petits crustacés, des vers et parfois de très jeunes têtards ou de petits animaux de taille comparable.

Pour capturer une proie, elle projette rapidement son masque buccal, une pièce articulée située sous la tête. Ce geste se déroule en une fraction de seconde. La larve respire grâce à des structures situées dans son abdomen et peut aussi utiliser les mouvements de son rectum pour faire circuler l’eau.

L’adulte chasse en vol. Il capture des moucherons, des moustiques, des mouches, de petits papillons et d’autres insectes. Il les consomme généralement perché sur une branche ou continue de voler lorsqu’il poursuit une proie dans une clairière.

Comment se comporte le cordulégastre annelé ?

Le mâle patrouille au-dessus de son ruisseau, souvent à faible hauteur et sur plusieurs dizaines de mètres. Il revient régulièrement inspecter les mêmes portions de berge. Lorsqu’un autre mâle entre sur son secteur, une poursuite rapide peut avoir lieu, puis chacun reprend sa patrouille.

Les adultes se chauffent au soleil le matin avant de chasser. Aux heures les plus chaudes, ils peuvent rester actifs longtemps, mais ils deviennent difficiles à observer par vent fort, sous une pluie durable ou lorsque la température baisse.

Cette espèce ne forme pas de groupe organisé. Plusieurs individus peuvent toutefois se rencontrer sur un même ruisseau lorsque les conditions sont favorables. Pour l’observer, restez à distance du bord et évitez de marcher dans les zones sableuses où les larves vivent.

Comment se reproduit le cordulégastre annelé ?

Après l’accouplement, la femelle vole souvent seule au-dessus d’un secteur peu profond. Elle enfonce son ovipositeur dans le sable, la vase ou les petits graviers humides afin d’y déposer ses œufs. Le mâle peut rester à proximité et surveiller les abords du site de ponte.

Les larves éclosent dans l’eau et s’enfouissent rapidement dans les sédiments. Elles grandissent par plusieurs mues, en capturant de petites proies aquatiques. Leur développement dure généralement plusieurs années, avec une durée qui varie selon la température, la nourriture et la stabilité du ruisseau.

À la fin du développement larvaire, la larve sort de l’eau et grimpe sur une tige, une pierre ou une berge. La dernière mue libère l’adulte ailé, encore pâle et vulnérable. Ses couleurs se renforcent après quelques heures ou quelques jours.

Ce qui menace le cordulégastre annelé

• Dégradation des ruisseaux

  La pollution, la disparition des petits écoulements et la modification du lit réduisent les zones de sable ou de vase nécessaires aux larves.

• Assèchements estivaux

  Les prélèvements d’eau, les sécheresses et le réchauffement peuvent interrompre le développement larvaire dans les ruisseaux peu profonds.

• Travaux de berge

  Le curage uniforme, le bétonnage et la suppression de la végétation riveraine détruisent les refuges aquatiques et les zones où les adultes se reposent.

Protéger le cordulégastre annelé

• 1Statut mondialLe cordulégastre annelé est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
• 2Statut françaisEn France, il est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des odonates. Il ne fait pas partie des principales espèces d’odonates protégées au niveau national, mais ses habitats peuvent bénéficier de mesures liées à la protection des cours d’eau, des zones humides et des sites Natura 2000.
• 3Protection des cours d’eauLa conservation passe par le maintien d’un débit suffisant, de berges végétalisées et d’un fond naturel. Les inventaires naturalistes et la gestion des zones humides permettent de repérer les populations locales.

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Questions fréquentes