Colin de Virginie
Colinus virginianus
Aussi appelé colin américain, bobwhite
Le colin de Virginie est un petit gallinacé vivant surtout dans les prairies, les cultures et les lisières de l’est de l’Amérique du Nord. Son plumage brun lui permet de se fondre dans les herbes, tandis que le mâle lance un sifflement reconnaissable, souvent transcrit « bob-white ». L’espèce est classée quasi menacée à l’échelle mondiale.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- 24 à 28 cm de longueur totale, avec une envergure d’environ 33 à 38 cm
- Poids
- Environ 140 à 255 g, les mâles étant souvent plus lourds que les femelles
- Longévité
- Environ 1 à 2 ans en moyenne dans la nature, avec des individus pouvant dépasser 5 ans ; la longévité en parc zoologique varie selon les conditions.
- Régime
- Mangeur de grainesIl mange surtout des graines, des grains, des feuilles et des fruits, auxquels il ajoute des insectes, notamment pendant la croissance des jeunes.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes familiaux ou en bandes hivernales
- Famille
- Odontophoridés (Odontophoridae), ordre des Galliformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le colin de Virginie ?
Il fréquente les lisières, les prairies, les cultures, les pâturages et les broussailles, généralement des plaines jusqu’aux collines, avec une altitude variable selon les régions.
Principales régions : États-Unis, Mexique, Cuba, Porto Rico.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 5,8 millions d’individus matures selon l’estimation reprise par l’UICN, avec une tendance globale en baisse.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le colin de Virginie ?
Le colin de Virginie a un corps rond, une petite tête et une queue courte. Le mâle présente une gorge blanche entourée d’un trait noir, une bande blanche au-dessus de l’œil et une poitrine rousse. La femelle est plus terne, avec une gorge beige et un sourcil clair. Chez les deux sexes, le dos brun rayé aide à se dissimuler dans les herbes.
Il mesure environ 24 à 28 centimètres, soit la taille d’une petite poule, mais son corps paraît plus compact. Il marche souvent au sol en hochant légèrement la tête. Lorsqu’il est surpris à courte distance, il s’envole brusquement avec des battements rapides, puis se repose à faible hauteur dans une haie ou un buisson.
Où vit le colin de Virginie ?
Son aire naturelle couvre une grande partie de l’est et du centre-sud des États-Unis ainsi que certaines régions du Mexique. Il utilise les paysages en mosaïque, où alternent herbes hautes, cultures, haies, bosquets et sols dégagés. Il évite les forêts très fermées et les grandes étendues cultivées sans refuge.
L’espèce vit surtout dans les plaines et les collines, mais l’altitude maximale varie selon les régions et les sous-populations. Elle a aussi été introduite dans d’autres territoires, parfois avec un succès limité. Elle n’est pas considérée comme une espèce sauvage installée en France métropolitaine.
Que mange le colin de Virginie ?
Les graines constituent la plus grande part de son alimentation, notamment celles des graminées et d’autres plantes herbacées. Il consomme aussi des grains issus des cultures, des feuilles, des bourgeons et certains fruits tombés au sol. Il cherche sa nourriture en marchant, souvent en groupe, dans les zones où la végétation reste assez basse.
Les insectes prennent davantage de place dans le régime des poussins et des adultes pendant la saison de reproduction. Sauterelles, coléoptères, fourmis et autres petits invertébrés apportent des protéines utiles à la croissance. Les oiseaux avalent parfois de petits graviers qui restent dans le gésier et facilitent le broyage des aliments.
Comment se comporte le colin de Virginie ?
Le colin de Virginie est actif pendant la journée et se déplace principalement à pied. Il peut rester immobile dans une herbe dense lorsqu’un danger approche. Quand plusieurs oiseaux sont réunis, ils émettent de petits cris de contact pour rester ensemble. En hiver, des bandes de plusieurs individus, parfois nombreuses, recherchent la nourriture et dorment dans une végétation abritée.
Le mâle chante surtout au printemps et au début de l’été pour défendre son territoire et attirer une femelle. Son appel sifflé en deux syllabes ressemble à « bob-white », d’où son nom anglais. En cas de menace, l’envol est rapide, mais le vol reste généralement court avant de regagner le couvert végétal.
Comment se reproduit le colin de Virginie ?
La reproduction a lieu principalement au printemps et en été. Le nid est une petite dépression creusée au sol, souvent cachée sous des herbes couchées. La femelle y pond habituellement une douzaine d’œufs, parfois davantage, mais le nombre varie selon la région et les conditions. L’incubation dure environ 23 jours.
Les poussins sortent du nid peu après l’éclosion et suivent leurs parents pour chercher des insectes et de jeunes végétaux. Ils peuvent voler après environ deux semaines, même s’ils restent dépendants du groupe pendant leur croissance. Une même femelle peut parfois produire plusieurs nichées lorsque la première a échoué ou s’est terminée tôt.
Le saviez-vous ?
- 1.Le chant du mâle a donné son nom anglais bobwhite, une imitation des deux syllabes les plus reconnaissables de son appel.
- 2.Les poussins quittent le nid quelques heures après l’éclosion et commencent rapidement à picorer de petits insectes.
- 3.En hiver, plusieurs familles peuvent se réunir en une bande appelée covey en anglais, ce qui facilite la recherche de nourriture et la surveillance des prédateurs.
- 4.Le colin de Virginie vole vite sur une courte distance, puis se pose généralement dans une végétation dense plutôt que de poursuivre un long trajet.
Ce qui menace le colin de Virginie
Perte des prairies
La transformation des prairies, des haies et des lisières en cultures intensives ou en zones urbanisées réduit les sites de nidification et les abris.
Agriculture intensive
La disparition des plantes sauvages, la fauche pendant la reproduction et l’emploi de pesticides diminuent les graines et les insectes disponibles.
Prédateurs et chasse
Les nids au sol sont vulnérables aux prédateurs. Dans certaines régions, la chasse s’ajoute aux autres pressions et doit être encadrée par des règles locales.
Protéger le colin de Virginie
- Gestion des habitatsDes programmes nord-américains, dont la Northern Bobwhite Initiative, restaurent les prairies, les bordures de champs et les broussailles favorables à l’espèce.
- Protection réglementaireAux États-Unis, l’espèce relève du Migratory Bird Treaty Act, avec des règles de chasse fixées selon les États. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES.
- Suivi des populationsDes suivis d’oiseaux nicheurs et des actions menées sur les terres agricoles permettent d’évaluer le déclin et d’améliorer la gestion des habitats.
Questions fréquentes
Que mange le colin de Virginie ?
Le colin de Virginie mange surtout des graines, des grains, des feuilles et des fruits tombés au sol. Les insectes, comme les sauterelles et les coléoptères, complètent son régime, surtout chez les poussins et pendant la saison de reproduction.
Combien de temps vit le colin de Virginie ?
Le colin de Virginie vit souvent seulement un à deux ans dans la nature, car les jeunes subissent de nombreux dangers. Certains individus atteignent toutefois plus de cinq ans. En parc zoologique ou en captivité, la durée de vie dépend des soins et des conditions de détention.
Où vit le colin de Virginie ?
Le colin de Virginie vit principalement dans l’est et le centre-sud des États-Unis ainsi que dans certaines régions du Mexique. Il recherche les prairies, les lisières, les haies, les pâturages et les cultures bordées de végétation dense.
Le colin de Virginie est-il dangereux ?
Le colin de Virginie n’est pas dangereux pour les personnes. Comme tout oiseau sauvage, il peut toutefois se débattre ou donner un coup de bec s’il est attrapé. Il vaut mieux l’observer à distance et ne jamais tenter de le manipuler.
Quelle taille fait le colin de Virginie ?
Le colin de Virginie mesure environ 24 à 28 centimètres de long et possède une envergure de 33 à 38 centimètres. Il pèse généralement entre 140 et 255 grammes, les mâles étant souvent un peu plus lourds que les femelles.
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Sources
- UICN, fiche de l’espèce Colinus virginianus iucnredlist.org
- BirdLife International, Data Zone datazone.birdlife.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
