Colibri roux

Comment reconnaître le colibri roux ?

Le colibri roux mesure seulement 7 à 9 centimètres, queue comprise. Le mâle possède un dos brun roux, une queue rousse et une gorge brillante, généralement orange cuivrée ou rougeâtre. Cette gorge réfléchit la lumière et peut sembler sombre lorsque l’oiseau se tourne à l’écart du soleil.

La femelle a le dos vert, le ventre clair et les flancs roux. Sa queue porte des plumes aux extrémités blanches, un détail utile pour l’identifier. Les jeunes ressemblent davantage aux femelles et acquièrent progressivement leur plumage adulte.

Ses ailes battent si vite qu’elles deviennent floues pour l’œil. Le colibri roux peut faire du surplace devant une fleur, avancer ou reculer dans les airs, puis repartir brusquement en produisant un bourdonnement aigu.

Où vit le colibri roux ?

Le colibri roux se reproduit dans l’ouest de l’Amérique du Nord, de l’Alaska et de la Colombie-Britannique jusqu’à la Californie et au nord du Mexique. Il utilise les clairières, les lisières, les forêts de conifères ouvertes, les prairies fleuries et les jardins.

À l’automne, il migre principalement vers le Mexique, où il fréquente les forêts de montagne, les zones arbustives et les jardins fleuris. Une partie des individus peut aussi hiverner le long de la côte pacifique des États-Unis, surtout lors d’hivers doux.

Cette espèce n’est pas présente naturellement en France. Elle ne doit pas être relâchée dans la nature après une détention, car elle ne pourrait pas y trouver les conditions adaptées et risquerait de mourir.

Que mange le colibri roux ?

Le colibri roux boit le nectar de fleurs rouges, orange, roses ou jaunes, mais la couleur ne suffit pas à déterminer ses choix. Il recherche surtout les fleurs produisant beaucoup de nectar et visite parfois plusieurs dizaines de fleurs en peu de temps.

Les insectes et les araignées complètent son alimentation. Il les capture en vol ou les prend sur les feuilles et les toiles. Ces proies apportent des protéines, indispensables aux femelles qui fabriquent leurs œufs et aux jeunes en pleine croissance.

Sa langue fine et fourchue entre et sort rapidement de la fleur. Comme les autres colibris, il joue aussi un rôle de pollinisateur lorsque le pollen se dépose sur son front et son bec.

Comment se comporte le colibri roux ?

Le colibri roux vit généralement seul. Un mâle défend une zone riche en fleurs contre d’autres colibris, parfois beaucoup plus grands que lui. Il poursuit l’intrus en vol et peut émettre des cris secs pendant la confrontation.

La migration demande une grande quantité d’énergie. Avant le départ, l’oiseau augmente ses réserves de graisse, puis s’arrête dans des secteurs fleuris pour se nourrir. Certains individus parcourent plus de 3 000 kilomètres entre leurs quartiers de reproduction et d’hivernage.

Il ralentit fortement son activité pendant la nuit. Par temps froid, il peut entrer en torpeur, un état temporaire durant lequel sa température corporelle et sa dépense d’énergie diminuent.

Comment se reproduit le colibri roux ?

La reproduction a lieu au printemps et en été dans les régions nordiques. Le mâle attire une femelle par des vols rapides et des poursuites aériennes, puis il ne participe généralement ni à la construction du nid ni à l’élevage des jeunes.

La femelle construit seule une petite coupe avec des fibres végétales, des toiles d’araignée et des matériaux souples. Elle la place souvent sur une branche fine, à faible ou moyenne hauteur, dans un arbuste ou un arbre.

Elle pond le plus souvent deux œufs blancs. L’incubation dure environ 15 à 17 jours, puis les jeunes restent au nid pendant environ 19 à 21 jours. Après leur envol, la femelle continue de les nourrir pendant une courte période.

Ce qui menace le colibri roux

• Perte d’habitats

  La disparition des prairies fleuries, des lisières et des zones arbustives réduit les lieux où l’espèce peut se nourrir et nicher, surtout le long des routes migratoires.

• Changement climatique

  Les décalages entre la floraison, l’abondance des insectes et le passage des oiseaux peuvent rendre certaines haltes migratoires moins favorables.

• Événements météorologiques

  Les sécheresses, les vagues de chaleur, les incendies et les tempêtes peuvent diminuer les ressources alimentaires ou détruire des habitats de reproduction.

• Collisions et prédateurs

  Les collisions avec des vitres et la prédation par des chats domestiques peuvent tuer des individus, surtout dans les jardins et les zones habitées.

Protéger le colibri roux

• 1Protection migratoireLe colibri roux est protégé par les législations relatives aux oiseaux migrateurs aux États-Unis et au Canada. Le commerce international des colibris relève de l’Annexe II de la CITES.
• 2Habitats protégésDes parcs nationaux, réserves et refuges de faune d’Amérique du Nord protègent des zones de reproduction, de halte migratoire et d’hivernage. La conservation des corridors fleuris reste nécessaire entre ces sites.
• 3Suivi des populationsDes programmes de suivi des oiseaux nicheurs et des comptages de colibris permettent de mesurer les changements d’abondance et de repérer les secteurs où les ressources alimentaires diminuent.

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Questions fréquentes