Chouette du Chaco
Strix chacoensis
Aussi appelé Chouette du Gran Chaco
La chouette du Chaco est un rapace nocturne d’Amérique du Sud, reconnaissable à son plumage brun barré et à sa tête ronde dépourvue d’aigrettes. Elle vit surtout dans les forêts sèches du Gran Chaco, en Argentine, en Bolivie et au Paraguay. L’UICN la classe « quasi menacée », car son habitat régresse.
- Statut
- Quasi menacéepopulation en baisse
- Taille
- environ 35 à 38 cm de longueur corporelle, pour une envergure proche de 80 à 95 cm
- Poids
- environ 300 à 450 g chez l’adulte, avec des variations individuelles et probablement entre les sexes
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue. Aucune durée fiable en parc zoologique n’est largement publiée pour cette espèce.
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout de petits mammifères, des oiseaux, des reptiles, des amphibiens et de gros insectes, selon les proies disponibles.
- Mode de vie
- Nocturne, en couple ou solitaire
- Famille
- Strigidés (Strigidae), ordre des Strigiformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit la chouette du Chaco ?
Elle fréquente les forêts sèches et les fourrés du Gran Chaco, souvent dans les plaines chaudes de basse altitude, jusqu’à environ 1 000 mètres selon les secteurs.
Principales régions : Argentine, Bolivie, Paraguay.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la chouette du Chaco ?
La chouette du Chaco mesure environ 35 à 38 centimètres. Son plumage brun, chamois et blanchâtre est parcouru de barres et de taches qui cassent sa silhouette contre l’écorce. Sa tête est ronde, avec un disque facial visible et des yeux sombres. Comme chez les autres chouettes du genre Strix, elle ne porte pas de petites aigrettes sur la tête.
Son bec clair est court et crochu, adapté à la découpe des proies. Les ailes sont larges et arrondies, ce qui facilite les déplacements silencieux entre les arbres. Les plumes de vol possèdent une bordure souple qui atténue le bruit produit par les battements d’ailes.
La distinction entre mâle et femelle est difficile à l’œil nu. Les variations de teinte et de taille peuvent venir de l’âge, de l’usure des plumes ou de la région d’origine. Son chant nocturne, composé de notes graves et espacées, aide davantage les spécialistes que son apparence dans la végétation dense.
Où vit la chouette du Chaco ?
Elle vit principalement dans le Gran Chaco, une vaste région chaude et plutôt sèche qui s’étend sur plusieurs pays d’Amérique du Sud. Elle utilise les forêts claires, les boisements épineux, les galeries d’arbres le long des cours d’eau et les fourrés où subsistent de vieux troncs.
Cette chouette peut occuper des paysages modifiés lorsque des arbres matures et des zones de végétation naturelle sont encore présents. Elle évite toutefois les secteurs où la forêt a été entièrement remplacée par des cultures ou des pâturages sans arbres.
L’aire de répartition est fragmentée. Les populations de Bolivie, du Paraguay et d’Argentine ne forment donc pas un ensemble continu, ce qui complique les déplacements et les échanges entre groupes.
Que mange la chouette du Chaco ?
La chouette du Chaco est carnivore. Elle repère ses proies depuis un perchoir, puis descend rapidement au sol ou entre les branches. Son alimentation comprend de petits mammifères, des oiseaux, des lézards, des serpents de petite taille, des amphibiens et de gros insectes.
La composition des repas dépend de la saison et du milieu. Après avoir digéré les parties tendres, elle rejette des pelotes de réjection, des boulettes compactes contenant les poils, les plumes et les petits os indigestes. Leur étude permet aux naturalistes de connaître les proies présentes dans un secteur.
Ses serres saisissent et immobilisent les animaux capturés. Elle peut ensuite les déchiqueter avec son bec avant de les avaler, parfois en plusieurs morceaux lorsqu’il s’agit d’une proie relativement volumineuse.
Comment vit la chouette du Chaco ?
Elle est surtout active après le coucher du soleil. Pendant la journée, elle reste posée dans un arbre, souvent à l’abri du feuillage ou d’une liane. Son plumage immobile et ses teintes irrégulières la rendent difficile à repérer, même lorsqu’elle se trouve près d’un chemin.
Les adultes vivent généralement seuls en dehors de la période de reproduction, ou en couple sur un territoire. Ils utilisent des cris pour se localiser et défendre leur secteur. Les informations disponibles sur la taille des territoires et les déplacements restent limitées.
Comme beaucoup de rapaces nocturnes, elle participe à la régulation des petits animaux de son milieu. Elle ne constitue pas une menace pour les promeneurs et cherche habituellement à éviter tout contact avec les humains.
Comment se reproduit la chouette du Chaco ?
La reproduction de la chouette du Chaco est encore insuffisamment documentée. Le couple utilise probablement une cavité d’arbre, une ancienne loge ou un emplacement protégé dans un arbre creux, plutôt que de construire un nid élaboré.
La femelle pond un petit nombre d’œufs, souvent deux ou trois selon les observations disponibles chez cette espèce et les espèces proches. Elle assure surtout l’incubation, tandis que le mâle apporte des proies. Les jeunes restent dépendants des adultes plusieurs semaines après l’éclosion.
La présence de vieux arbres est donc importante pendant toute la saison de reproduction. Quand les troncs creux disparaissent, les possibilités de nidification diminuent, même si la forêt conserve encore une partie de son couvert végétal.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses yeux sombres et sa tête ronde la distinguent de nombreuses chouettes aux yeux jaunes ou orange.
- 2.Son plumage rayé ressemble à l’écorce et aux ombres des forêts sèches du Chaco, ce qui la dissimule pendant la journée.
- 3.Les pelotes de réjection révèlent les mammifères, oiseaux, reptiles ou insectes capturés sans qu’il soit nécessaire d’observer la chasse.
- 4.Son aire est liée à une région où les forêts sèches peuvent paraître monotones, alors qu’elles abritent une faune très spécialisée.
Ce qui menace la chouette du Chaco
Défrichement agricole
La conversion des forêts du Gran Chaco en cultures et en pâturages supprime les arbres utilisés comme perchoirs et comme sites de nidification.
Fragmentation des forêts
Les routes, les clairières et les parcelles isolées séparent les populations et réduisent les secteurs où les proies restent nombreuses.
Disparition des vieux arbres
La coupe des arbres creux peut empêcher la reproduction, car les cavités naturelles sont difficiles à remplacer dans les boisements jeunes.
Protéger la chouette du Chaco
- Aires protégéesDes secteurs de son aire sont inclus dans des espaces protégés comme le parc national Defensores del Chaco au Paraguay, le parc national Kaa-Iya del Gran Chaco en Bolivie et le parc national Copo en Argentine.
- Protection du commerceLes strigidés sont concernés par la CITES, généralement en annexe II, qui encadre le commerce international des spécimens afin d’éviter qu’il nuise aux populations sauvages.
- Conservation des forêtsLa protection des forêts sèches, le maintien des vieux arbres et la limitation du défrichement favorisent directement les sites de repos, de chasse et de reproduction.
Questions fréquentes
Que mange la chouette du Chaco ?
La chouette du Chaco mange surtout de petits mammifères, des oiseaux, des lézards, de petits serpents, des amphibiens et de gros insectes. La composition de ses repas change selon la saison et les proies disponibles dans les forêts sèches du Gran Chaco.
Combien de temps vit la chouette du Chaco ?
La durée de vie de la chouette du Chaco reste mal connue, car les suivis individuels sont rares dans son aire. Aucune longévité fiable en captivité n’est largement publiée. Chez les chouettes de taille comparable, la survie varie beaucoup selon les accidents, les maladies et la disponibilité des proies.
Où vit la chouette du Chaco ?
La chouette du Chaco vit principalement dans les forêts sèches, les boisements épineux et les fourrés du Gran Chaco, en Argentine, en Bolivie et au Paraguay. Elle peut utiliser des secteurs modifiés si des arbres adultes et une végétation naturelle subsistent.
La chouette du Chaco est-elle dangereuse ?
La chouette du Chaco n’est pas dangereuse pour les promeneurs et évite généralement les humains. Comme tout rapace sauvage, elle peut toutefois griffer ou pincer si quelqu’un tente de la saisir. Il faut garder ses distances et appeler un centre de soins pour la faune sauvage si elle est blessée.
Quelle taille fait la chouette du Chaco ?
La chouette du Chaco mesure environ 35 à 38 centimètres de longueur et son envergure approche 80 à 95 centimètres. Son poids se situe généralement autour de 300 à 450 grammes, avec des variations selon l’individu et la région.
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Sources
- UICN, Red List of Threatened Species, Strix chacoensis iucnredlist.org
- BirdLife International, Species factsheet et Data Zone datazone.birdlife.org
- Parques Nacionales de Argentina, parc national Copo argentina.gob.ar
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
