Cercopithèque de Brazza

Comment reconnaître le cercopithèque de Brazza ?

Le cercopithèque de Brazza possède un pelage gris verdâtre sur le dos et plus clair sur le ventre. Son visage noir est encadré par des favoris blancs qui rejoignent une barbe blanche sous le menton. Une bande claire traverse le front, tandis qu’une zone rousse couvre le sommet du crâne. Ses fesses sont brun-rouge et sa longue queue l’aide à garder l’équilibre.

Le mâle est généralement plus grand et plus lourd que la femelle. Les jeunes ont un pelage brun et un visage moins contrasté que celui des adultes, ce qui les rend difficiles à identifier de loin. Les abajoues, des poches situées dans la bouche, permettent de transporter rapidement des aliments avant de les manger dans un endroit plus sûr.

Où vit le cercopithèque de Brazza ?

Cette espèce vit dans une large bande d’Afrique équatoriale, du Cameroun et du Gabon jusqu’à l’Ouganda et au Kenya. Elle occupe surtout les forêts proches des fleuves, les marais boisés et les galeries forestières qui accompagnent les rivières dans des paysages parfois plus ouverts.

Le cercopithèque de Brazza passe une grande partie de la journée dans les arbres, généralement à quelques mètres au-dessus du sol. Il peut cependant descendre sur la terre ferme et traverser l’eau à la nage. La présence de forêts continues le long des cours d’eau lui permet de circuler et de trouver sa nourriture.

Que mange le cercopithèque de Brazza ?

Les fruits constituent une part importante de son alimentation, mais ce singe consomme aussi des graines, des feuilles, des fleurs et des bourgeons. Il adapte son menu aux saisons et aux ressources disponibles dans la forêt. Ses dents et ses mains lui permettent de manipuler des aliments de textures très différentes.

Il complète ce régime avec des insectes, des escargots, des œufs et parfois de petits vertébrés. Ses abajoues lui servent de réserve temporaire : il y place des morceaux de nourriture avant de s’éloigner d’un arbre ou d’un endroit exposé. Il les mâche ensuite dans un lieu plus calme.

Comment vit le cercopithèque de Brazza ?

Le cercopithèque de Brazza est actif pendant la journée. Un groupe familial réunit souvent un mâle adulte, plusieurs femelles et leurs petits, pour un total fréquemment compris entre 5 et 15 animaux. Les membres restent en contact grâce à des cris, des mimiques et des gestes, surtout lorsque la végétation gêne la vue.

Cette espèce est plutôt discrète et peut rester immobile lorsqu’elle se sent observée. Elle se déplace avec prudence dans les branches et utilise sa queue pour stabiliser ses sauts. Les mâles solitaires existent aussi, notamment lorsqu’ils ont quitté leur groupe d’origine avant d’en rejoindre un autre ou d’en former un.

Comment se reproduit le cercopithèque de Brazza ?

Après une gestation d’environ cinq à six mois, la femelle met généralement au monde un seul petit. Le nouveau-né s’accroche d’abord au ventre de sa mère, puis se déplace progressivement sur son dos. Les autres membres du groupe restent proches et peuvent participer à la surveillance du jeune.

Le petit commence à explorer son environnement après quelques semaines, tout en continuant à téter pendant plusieurs mois. Les femelles peuvent avoir un nouveau jeune après un intervalle d’environ un à deux ans, selon les conditions de vie. La maturité sexuelle survient généralement vers 4 ou 5 ans chez la femelle et un peu plus tard chez le mâle.

Ce qui menace le cercopithèque de Brazza

• Forêts détruites

  L’exploitation forestière, l’agriculture et la construction de routes réduisent les forêts humides et les corridors boisés qui longent les rivières.

• Chasse pour la viande

  La chasse destinée à la viande de brousse touche certaines populations, surtout près des routes et des zones habitées. Les captures pour le commerce des animaux sauvages peuvent aussi concerner les jeunes.

• Populations fragmentées

  Lorsque les forêts sont séparées par des cultures ou des infrastructures, les groupes disposent de moins de refuges et les échanges entre populations deviennent plus difficiles.

Protéger le cercopithèque de Brazza

• 1Protection internationaleLe cercopithèque de Brazza figure à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international des spécimens. Sa protection dépend aussi des lois nationales des pays où il vit.
• 2Aires protégéesIl est présent dans des aires protégées comme la réserve spéciale de Dzanga-Sangha en République centrafricaine, le parc national d’Odzala-Kokoua au Congo, le parc national de la Lopé au Gabon et le parc national de Kibale en Ouganda.

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Questions fréquentes