Cardinal pyrrhuloxia
Cardinalis sinuatus
Aussi appelé pyrrhuloxia, cardinal du désert, cardinal à huppe
Le cardinal pyrrhuloxia est un passereau des régions sèches du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Son bec rouge très épais, sa huppe et le plumage gris rosé du mâle l’aident à se reconnaître. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, même si ses effectifs diminuent dans plusieurs secteurs.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 20 à 23 cm de longueur, queue comprise
- Poids
- 33 à 43 g environ
- Longévité
- Jusqu’à environ 13 ans dans la nature selon les données disponibles ; la longévité en parc zoologique est peu documentée.
- Régime
- Mangeur de grainesIl mange surtout des graines d’herbes et de plantes du désert, complétées par des fruits, des bourgeons et des insectes, surtout pendant la reproduction.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en petits groupes
- Famille
- Cardinaux (Cardinalidae), ordre des Passériformes (Passeriformes)
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Où vit le cardinal pyrrhuloxia ?
Il fréquente les broussailles arides, les déserts à plantes ligneuses, les forêts épineuses et les abords de cours d’eau, généralement des plaines jusqu’à environ 1 500 mètres d’altitude.
Principales régions : États-Unis, Mexique.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 4,6 millions d’individus selon les estimations de Partners in Flight, avec une tendance générale au déclin.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le cardinal pyrrhuloxia ?
Le cardinal pyrrhuloxia mesure environ 20 à 23 centimètres, queue comprise. Le mâle paraît gris dans l’ensemble, avec des marques rouge rosé sur la face, la huppe, la poitrine et les ailes. La femelle est plus discrète, brun grisâtre, avec des touches rouges moins étendues. Les deux sexes possèdent une huppe dressée et un bec court, haut et fortement crochu.
Le bec constitue son signe le plus parlant. Sa forme robuste lui permet de décortiquer des graines sèches et résistantes. Le cardinal rouge, une espèce proche, est surtout rouge chez le mâle et possède un bec plus allongé. Chez le pyrrhuloxia, la silhouette grise et le contraste entre le bec rouge et la huppe permettent une identification assez sûre.
Où vit le cardinal pyrrhuloxia ?
Cette espèce vit dans les régions chaudes et sèches du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. Elle occupe notamment les déserts de Sonora et de Chihuahua, les broussailles épineuses, les savanes à buissons et les vallées traversées par des rivières. Elle évite généralement les zones totalement dépourvues de végétation.
On l’observe dans des paysages où poussent des mesquites, des acacias, des yuccas, des cactus et des herbes. Certaines populations restent toute l’année dans la même région, tandis que d’autres se déplacent sur de courtes distances lorsque les graines et l’eau deviennent rares. Le cardinal pyrrhuloxia ne vit pas naturellement en France.
Que mange le cardinal pyrrhuloxia ?
Il consomme principalement des graines de graminées, de plantes herbacées et de buissons du désert. Son bec puissant ouvre des graines que de nombreux petits oiseaux ne peuvent pas exploiter. Il mange aussi des fruits, des baies, des bourgeons et parfois des feuilles tendres, selon la saison et les ressources disponibles.
Pendant la période de reproduction, les adultes recherchent davantage d’insectes, notamment des chenilles, des sauterelles et d’autres petits arthropodes. Ces proies apportent les protéines nécessaires à la croissance des jeunes. Il boit dans les flaques, les ruisseaux, les abreuvoirs naturels et les points d’eau aménagés.
Comment vit le cardinal pyrrhuloxia ?
Le cardinal pyrrhuloxia cherche sa nourriture surtout au sol ou dans les herbes basses, puis regagne un buisson pour se percher. Il se déplace souvent en couple pendant la reproduction et peut rejoindre de petits groupes en dehors de cette période. Son chant sonore, composé de notes sifflées et répétées, aide le couple à maintenir son territoire.
Les mâles défendent une zone de nidification en chantant depuis une branche exposée. L’espèce supporte bien la chaleur, mais elle dépend de points d’eau réguliers pendant les périodes très sèches. La présence de buissons denses lui permet aussi de se cacher des rapaces et de se protéger des températures élevées.
Comment se reproduit le cardinal pyrrhuloxia ?
La reproduction a généralement lieu du printemps au début de l’été, avec un calendrier qui varie selon les pluies et la disponibilité de la nourriture. La femelle construit un nid en forme de coupe dans un buisson, souvent à faible hauteur. Elle utilise des brindilles, des fibres végétales et des herbes, puis tapisse l’intérieur de matériaux plus fins.
La ponte compte le plus souvent trois ou quatre œufs. La femelle les couve pendant environ deux semaines. Après l’éclosion, les deux parents nourrissent les oisillons, qui quittent le nid au bout d’environ dix jours, tout en restant dépendants des adultes pendant encore plusieurs semaines. Un couple peut tenter une seconde nichée si les conditions restent favorables.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom pyrrhuloxia associe des racines grecques évoquant le rouge et une forme de bec, en référence à son apparence particulière.
- 2.Son bec large ressemble à celui des cardinaux, mais sa silhouette grise et sa huppe lui donnent une allure propre aux paysages désertiques.
- 3.Dans certaines régions, il chante même pendant les fortes chaleurs, lorsque beaucoup d’autres oiseaux deviennent silencieux.
- 4.Les graines constituent la majeure partie de son alimentation, mais les insectes prennent davantage de place dans le menu des parents nourrissant leurs petits.
Ce qui menace le cardinal pyrrhuloxia
Perte des broussailles
La transformation des zones arides en terres agricoles, routes ou quartiers réduit les buissons qui servent à l’alimentation et à la nidification.
Sécheresses accrues
Les sécheresses longues diminuent la production de graines et l’accès à l’eau. Le changement climatique peut aussi modifier la végétation des déserts et des plaines épineuses.
Collisions et prédation
Comme d’autres petits passereaux, il peut mourir après une collision avec une vitre ou être capturé par des chats domestiques autour des habitations.
Protéger le cardinal pyrrhuloxia
- Protection réglementaireAux États-Unis, le cardinal pyrrhuloxia fait partie des oiseaux protégés par le Migratory Bird Treaty Act. La conservation des broussailles et des zones arides sur les terres publiques et dans des réserves contribue au maintien de ses habitats.
- Aires désertiquesDes espaces protégés comme le Big Bend National Park, au Texas, et le Organ Pipe Cactus National Monument, en Arizona, conservent des milieux fréquentés par l’espèce. Aucun programme européen d’élevage ou de réintroduction n’est connu pour ce passereau.
Questions fréquentes
Que mange le cardinal pyrrhuloxia ?
Le cardinal pyrrhuloxia mange surtout des graines de graminées et de plantes du désert. Il consomme aussi des fruits, des bourgeons et des insectes. Les insectes deviennent particulièrement utiles pendant la reproduction, car ils apportent des protéines aux oisillons.
Combien de temps vit le cardinal pyrrhuloxia ?
Le cardinal pyrrhuloxia peut vivre environ 13 ans dans la nature, d’après les données disponibles sur les oiseaux bagués. La durée moyenne est plus courte, car les jeunes subissent la prédation, les collisions, les maladies et les périodes de sécheresse.
Où vit le cardinal pyrrhuloxia ?
Le cardinal pyrrhuloxia vit dans le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique. Il fréquente les déserts plantés, les broussailles épineuses, les vallées fluviales et les savanes sèches. Il ne vit pas naturellement en France.
Le cardinal pyrrhuloxia est-il dangereux ?
Le cardinal pyrrhuloxia est sans danger pour les personnes. Il peut défendre son nid en poursuivant un intrus, mais il ne possède ni venin ni capacité de morsure dangereuse. Il vaut mieux observer l’oiseau à distance et ne jamais tenter de le saisir.
Quelle taille fait le cardinal pyrrhuloxia ?
Le cardinal pyrrhuloxia mesure environ 20 à 23 centimètres de longueur, queue comprise, pour un poids d’environ 33 à 43 grammes. Il est donc proche de la longueur d’une petite règle d’écolier, avec une silhouette assez compacte.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds allaboutbirds.org
- Partners in Flight, Landbird Conservation Plan pif.birdconservancy.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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