Carassin commun

Comment reconnaître le carassin commun ?

Le carassin commun possède un corps haut, comprimé sur les côtés, avec un dos arqué et une petite tête. Ses flancs sont souvent brun doré, bronze ou gris argenté, tandis que le dos est plus sombre. La couleur change selon la lumière, la végétation et la nature de la vase. Les jeunes individus peuvent paraître plus argentés que les adultes.

Sa nageoire dorsale est longue et porte des rayons épineux à l’avant. La nageoire caudale est échancrée, sans être aussi fourchue que celle d’une carpe. Il se distingue notamment de la carpe commune par l’absence de barbillons autour de la bouche et par une silhouette souvent plus courte et plus ronde.

La forme du corps varie selon le milieu. Dans une eau riche en prédateurs, les carassins peuvent développer un corps plus haut, qui les rend plus difficiles à avaler. Une observation précise demande de regarder le poisson sans le sortir de l’eau, car la manipulation abîme facilement sa peau et ses écailles.

Où vit le carassin commun ?

Cette espèce vit dans les étangs, mares, marais, canaux lents, lônes et bras morts des rivières. Elle apprécie les fonds vaseux, les herbiers et les bordures peu profondes qui se réchauffent rapidement au printemps. Elle est surtout présente dans les plaines, généralement à basse altitude.

Le carassin commun tolère des conditions difficiles pour de nombreux poissons. Il peut supporter une eau chaude et très pauvre en oxygène, notamment sous une couche de glace ou dans une mare chargée de matière organique. Il ralentit alors son métabolisme et utilise davantage les réserves de son organisme.

En France, il peut être observé dans des étangs et zones humides du nord, de l’est et du centre, ainsi que dans certaines plaines alluviales. Sa répartition est irrégulière et dépend beaucoup du maintien des mares, des connexions entre zones humides et des introductions de poissons par l’être humain.

Que mange le carassin commun ?

Le carassin commun fouille la vase avec sa bouche protractile, capable de s’allonger vers l’avant. Il y recherche des larves d’insectes, de petits vers, des crustacés minuscules et d’autres invertébrés. Il broute aussi des algues, des fragments de plantes aquatiques et des restes organiques déposés sur le fond.

Les jeunes poissons consomment davantage de petits organismes du plancton. En grandissant, ils diversifient leur alimentation et consacrent beaucoup de temps à la recherche de nourriture dans les sédiments. Cette activité peut remettre des particules en suspension et troubler brièvement l’eau autour d’eux.

Son régime change selon la température, la saison et ce que contient la mare. Au printemps et en été, les invertébrés sont plus abondants. En hiver, le poisson se déplace moins et se nourrit beaucoup moins, parfois pendant de longues périodes.

Comment se comporte le carassin commun ?

Le carassin commun nage lentement entre les plantes ou près du fond. Il peut vivre seul lorsque la nourriture est rare, puis se regrouper dans des secteurs favorables. Les petits groupes se tiennent souvent dans les herbiers, où ils trouvent de la nourriture et des abris contre les brochets, les oiseaux et les mammifères piscivores.

Lorsque l’eau manque d’oxygène, il réduit ses déplacements et son activité. Des études ont montré qu’il possède une remarquable capacité à produire de l’énergie dans ces conditions. Dans les eaux très froides et sous la glace, cette adaptation l’aide à survivre jusqu’au retour de températures plus favorables.

Pour l’observer, choisissez une berge calme au printemps ou en été, avancez lentement et évitez de frapper l’eau. Les individus restent souvent près des végétaux, mais ils se cachent rapidement si une ombre tombe sur la surface. Une paire de jumelles depuis la berge suffit généralement.

Comment se reproduit le carassin commun ?

La reproduction a lieu surtout de mai à juillet, lorsque l’eau est suffisamment chaude. Les adultes se rassemblent dans des zones peu profondes couvertes de plantes. La femelle libère des milliers d’œufs collants, que le mâle féconde dans l’eau. Les œufs adhèrent ensuite aux tiges et aux feuilles immergées.

Une femelle peut pondre plusieurs fois pendant une même saison. Le nombre d’œufs dépend de sa taille, de son âge et de son état général. Après l’éclosion, les larves restent d’abord fixées à la végétation ou au substrat, puis commencent à nager lorsqu’elles ont consommé leur réserve vitelline.

Chez certaines populations, la reproduction peut être particulière lorsque les femelles sont nombreuses et que les mâles manquent. Des spermatozoïdes d’autres carassins proches peuvent parfois déclencher le développement de l’œuf sans apporter leur patrimoine génétique complet. Ce phénomène, appelé gynogenèse, existe surtout dans certaines populations européennes.

Ce qui menace le carassin commun

• Disparition des mares

  Le comblement, l’assèchement et la dégradation des mares et des bras morts réduisent les lieux de vie et de reproduction disponibles.

• Poissons introduits

  L’introduction de carpes, de poissons rouges ou de carassins argentés peut modifier les habitats, accroître la concurrence et favoriser l’hybridation.

• Isolement des populations

  La coupure des connexions entre étangs, mares et plaines inondables limite les déplacements et rend les petites populations plus vulnérables aux événements extrêmes.

Protéger le carassin commun

• 1Protection des zones humidesLa conservation des mares, étangs, marais et bras morts, notamment dans les aires protégées et les sites Natura 2000, maintient les habitats favorables à l’espèce.
• 2Gestion de la pêcheEn France, l’espèce relève des règles générales de la pêche en eau douce et des règlements locaux. Elle ne figure pas, à la connaissance des sources nationales de référence, parmi les poissons bénéficiant d’une protection nationale spécifique.

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Questions fréquentes

Autour de cet animal

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• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école