Canard de Chiloé

Comment reconnaître le canard de Chiloé ?

Le canard de Chiloé mesure 43 à 54 centimètres. Le mâle a une tête noire ou vert très sombre, une large zone blanche sur les joues et un bec gris bleuté. Sa poitrine est brun rosé, ses flancs sont gris et son dos présente des dessins fins. Cette combinaison de couleurs le distingue des autres canards siffleurs d’Amérique du Sud.

La femelle est plus discrète, avec un plumage brun et gris, mais elle conserve une silhouette élégante et un bec gris. Les deux sexes montrent des zones claires sur la face et des contrastes visibles en vol. Comme les autres canards de surface, il possède des pattes placées assez au centre du corps, ce qui facilite la nage.

Il nage avec le corps assez horizontal et relève parfois la queue lorsqu’il cherche des plantes sous la surface. Son cri comprend des sifflements et des notes nasales, surtout audibles lorsque plusieurs oiseaux se déplacent ensemble.

Où vit le canard de Chiloé ?

L’espèce est présente dans le sud du Chili et de l’Argentine, notamment en Patagonie. Elle fréquente les lacs, les étangs, les marais, les lagunes côtières et les estuaires. Le nom français rappelle l’archipel de Chiloé, au sud du Chili, mais l’aire de répartition s’étend bien au-delà de cet archipel.

Pendant la période de reproduction, des couples occupent des secteurs calmes proches de l’eau, avec une végétation dense pour cacher le nid. En dehors de cette période, des groupes peuvent se rassembler sur des plans d’eau ouverts et dans des prairies temporairement inondées.

Les déplacements saisonniers varient selon les régions et les conditions météorologiques. Certains oiseaux gagnent des zones plus tempérées du Chili et de l’Argentine lorsque les secteurs méridionaux deviennent froids ou que les ressources alimentaires diminuent.

Que mange le canard de Chiloé ?

Le canard de Chiloé mange surtout des plantes aquatiques, des herbes, des graines et de petites parties de végétaux. Il exploite les berges peu profondes et les prairies humides, où il peut brouter en marchant. Son bec aplati possède des lamelles qui retiennent la nourriture dans l’eau.

De petits invertébrés aquatiques, comme des larves d’insectes et de minuscules crustacés, complètent son régime. Ils fournissent davantage de protéines pendant la croissance des jeunes et probablement pendant la reproduction.

Il cherche souvent sa nourriture en surface ou en basculant l’avant du corps dans l’eau. Cette manière de s’alimenter le différencie des canards plongeurs, qui s’enfoncent entièrement pour atteindre leur nourriture.

Comment se comporte le canard de Chiloé ?

Le canard de Chiloé est actif surtout pendant la journée. Il se déplace en couple ou en petits groupes, parfois avec d’autres canards de surface. Les individus se reposent sur des berges, des îlots ou des touffes de végétation, en restant attentifs aux prédateurs.

Lorsqu’il est dérangé, il s’envole rapidement en battant des ailes et en produisant un sifflement audible. Son vol montre les contrastes clairs de ses ailes. Il préfère généralement gagner l’eau ou une zone humide voisine plutôt que s’éloigner longtemps.

Les couples peuvent rester associés pendant la période de reproduction. Les parades comprennent des mouvements de tête, des appels et des postures dressées, mais les détails de ces comportements varient selon les populations et sont moins étudiés que chez les espèces européennes.

Comment se reproduit le canard de Chiloé ?

La reproduction a lieu pendant le printemps et l’été de l’hémisphère sud, avec des dates qui changent selon la latitude. Le nid est installé au sol, souvent dans une végétation épaisse près de l’eau. Des plumes peuvent en garnir l’intérieur et aider à conserver la chaleur.

La femelle pond généralement plusieurs œufs, souvent autour de 6 à 10, mais le nombre peut varier. Elle assure principalement la couvaison, tandis que le mâle reste souvent à proximité et surveille les alentours. La durée exacte de couvaison varie selon les sources, mais elle est d’environ quatre semaines.

Les canetons sont couverts de duvet et quittent le nid peu après l’éclosion. Ils suivent leur mère vers l’eau et cherchent eux-mêmes une partie de leur nourriture. Ils restent dépendants de la protection familiale jusqu’à ce qu’ils grandissent et deviennent autonomes.

Ce qui menace le canard de Chiloé

• Disparition des zones humides

  Le drainage, la transformation des marais et l’aménagement des berges réduisent les lieux où l’espèce se nourrit et se reproduit.

• Pollution de l’eau

  Les rejets agricoles, urbains ou industriels peuvent dégrader les lacs, les lagunes et les estuaires utilisés par ces canards.

• Dérangement et chasse

  Le dérangement répété près des nids peut faire fuir les adultes. La chasse aux oiseaux d’eau existe dans certaines régions d’Amérique du Sud et doit être encadrée pour éviter les prélèvements excessifs.

Protéger le canard de Chiloé

• 1Protection des maraisLa conservation des lacs, lagunes, estuaires et prairies humides de Patagonie protège les sites d’alimentation et de reproduction. Des zones protégées chiliennes et argentines comprennent une partie de ces milieux.
• 2Suivi des populationsLes comptages d’oiseaux d’eau et la surveillance des zones humides servent à suivre l’abondance de l’espèce et l’évolution des menaces locales.
• 3Statut mondialL’UICN classe le canard de Chiloé en préoccupation mineure. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES, qui réglementent le commerce international de certaines espèces.

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Questions fréquentes