Canard à lunettes

Comment reconnaître le canard à lunettes ?

Le canard à lunettes mesure généralement 46 à 56 centimètres. Le mâle et la femelle ont un plumage proche, dominé par le brun sombre et le noir. Les deux sexes portent une zone claire autour de l’œil et sur les côtés de la tête, ainsi qu’une tache blanche visible sur l’aile.

Quand l’aile se déploie, le miroir alaire bleu-vert produit un reflet métallique. Cette petite surface colorée explique son ancien nom de canard spéculaire, car un spéculum est une zone brillante située sur l’aile de nombreux canards.

Son bec est sombre et ses pattes sont généralement grisâtres. En vol, la silhouette paraît compacte, avec des ailes arrondies et une large tache claire qui aide à le distinguer d’autres canards sud-américains.

Où vit le canard à lunettes ?

L’espèce vit dans les Andes du Chili et de l’ouest de l’Argentine. Elle recherche les cours d’eau propres, les torrents, les lacs et les marais entourés de végétation. Les rives boisées lui servent de refuge lorsque le courant devient trop fort ou lorsqu’un prédateur approche.

On peut l’observer depuis des secteurs proches du niveau marin jusqu’à environ 1 500 mètres d’altitude, avec des variations selon la latitude et la saison. Dans l’extrême sud, il fréquente aussi des paysages de forêts australes, de tourbières et de vallées glaciaires.

Le canard à lunettes n’est pas présent naturellement en France. Une observation française serait donc exceptionnelle et devrait être vérifiée avec une photographie, car elle pourrait concerner un canard domestique échappé ou une autre espèce.

Que mange le canard à lunettes ?

Il se nourrit de végétaux aquatiques, d’algues, de graines et de petits invertébrés. Il prélève ces aliments à la surface, dans les eaux peu profondes ou entre les plantes des berges. Son régime change selon la saison et ce que les rivières rendent disponible.

Dans les torrents, il peut avancer contre le courant en nageant ou en s’agrippant brièvement aux pierres. Cette manière de chercher sa nourriture lui permet d’exploiter des milieux rapides que beaucoup d’autres canards fréquentent moins.

Les jeunes consomment eux aussi de petits invertébrés et des végétaux tendres. Ces aliments fournissent les protéines nécessaires à la croissance des plumes et des muscles utilisés pour nager.

Comment se comporte le canard à lunettes ?

Le canard à lunettes est surtout actif pendant la journée. Il vit en couple pendant la reproduction, puis peut se réunir en petits groupes, notamment lorsque plusieurs individus trouvent de la nourriture dans la même vallée.

Il nage avec agilité dans les eaux courantes et se repose sur des rochers, des troncs ou des berges végétalisées. En cas de danger, il peut s’éloigner rapidement en nageant avant de prendre son envol.

Les couples restent généralement discrets et se tiennent à distance les uns des autres. Leur plumage sombre se confond avec les rochers mouillés et les ombres des forêts australes.

Comment se reproduit le canard à lunettes ?

La reproduction a lieu pendant le printemps et l’été de l’hémisphère Sud, le plus souvent entre octobre et janvier. Le nid est installé près de l’eau, dans une végétation dense ou sous la protection d’un buisson, afin de dissimuler les œufs.

La ponte compte généralement quatre à six œufs. La femelle assure principalement l’incubation, qui dure environ un mois. Les poussins sont couverts de duvet à l’éclosion et peuvent marcher, nager et chercher de petits aliments peu après leur naissance.

La famille reste près des rives où les jeunes trouvent une eau peu profonde et des abris. Les canetons doivent toutefois éviter les rapaces, les renards et les variations brutales du niveau des cours d’eau.

Ce qui menace le canard à lunettes

• Zones humides dégradées

  La destruction des marais, la canalisation des rivières et la modification des berges réduisent les sites où il se nourrit et se reproduit.

• Dérangement local

  Les travaux, les barrages, l’élevage du bétail près des rives et certaines activités de plein air peuvent perturber les couples et les nichées.

• Pollution de l’eau

  Les rejets polluants et l’accumulation de déchets dégradent les cours d’eau dont dépend cette espèce pour boire, se nourrir et élever ses jeunes.

Protéger le canard à lunettes

• 1Protection des habitatsLa conservation des rivières, des lacs et des forêts australes est la mesure la plus utile. Des individus vivent notamment dans des aires protégées comme le parc national Vicente Pérez Rosales au Chili et le parc national Los Glaciares en Argentine.
• 2Suivi des populationsL’espèce est évaluée par l’UICN comme étant en préoccupation mineure, mais sa tendance est décroissante. La protection des zones humides et le suivi des oiseaux d’eau restent nécessaires.

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Questions fréquentes