Calao à cimier

Comment reconnaître le calao à cimier ?

Le calao à cimier mesure environ 70 à 80 cm du bout du bec à l’extrémité de la queue. Son plumage est principalement noir, avec une queue blanche et une gorge rouge vif. Le mâle possède souvent des couleurs plus éclatantes sur la face et le sac gulaire, cette poche de peau située sous la gorge.

Son grand bec jaune et rouge porte un casque épais, appelé casque ou casque supérieur. Cette structure ne sert pas à porter des objets : elle renforce l’apparence du bec et pourrait participer aux signaux visuels entre individus. Le casque est particulièrement développé chez les mâles.

En vol, ses battements d’ailes puissants alternent avec de courts glissés. Sa longue queue blanche est visible entre les branches, mais l’oiseau reste parfois difficile à repérer dans la canopée, à plus de 20 mètres du sol.

Où vit le calao à cimier ?

Cette espèce est endémique de Sulawesi, ce qui signifie qu’elle vit naturellement dans cette région et nulle part ailleurs dans le monde. Elle occupe aussi quelques îles voisines selon les classifications et les observations retenues. Son aire se trouve en Indonésie, entre l’équateur et environ 5 degrés de latitude sud.

Le calao à cimier recherche les forêts tropicales humides qui possèdent de grands arbres anciens. Ces arbres lui fournissent des fruits, des branches pour se reposer et des cavités naturelles pour installer son nid. Il peut vivre dans des forêts de plaine, sur des pentes et dans des secteurs de moyenne montagne.

La fragmentation forestière l’isole parfois dans des îlots de végétation. Une route, une plantation ou une zone cultivée peut séparer deux groupes, surtout lorsque les grands arbres disparaissent. Les réserves de Tangkoko, de Lore Lindu et de Bogani Nani Wartabone abritent notamment des forêts favorables à la faune de Sulawesi.

Que mange le calao à cimier ?

Le calao à cimier mange principalement des fruits, en particulier ceux produits par les arbres de la forêt tropicale. Les figues peuvent constituer une ressource importante, car elles apparaissent à différentes périodes de l’année et attirent plusieurs espèces de calaos.

Il avale souvent les fruits entiers, puis rejette ou évacue les graines plus loin de l’arbre parent. Ce déplacement aide certaines plantes à coloniser de nouveaux espaces. Le calao participe ainsi au renouvellement de la forêt, même lorsqu’il ne transporte aucune graine volontairement.

Quand les fruits sont moins disponibles, il peut capturer des insectes, de petits lézards, des grenouilles, des oisillons ou des œufs. Ces aliments animaux complètent le régime, surtout pendant la reproduction, lorsque le couple doit nourrir la femelle enfermée et les jeunes.

Comment vit le calao à cimier ?

Il est actif pendant la journée et passe beaucoup de temps dans la cime des arbres. Les couples se déplacent ensemble ou rejoignent parfois de petits groupes lorsqu’un arbre porte beaucoup de fruits. Les cris rauques et les battements d’ailes permettent aux oiseaux de rester en contact dans la végétation dense.

Le couple peut parcourir une grande partie de son territoire pour trouver des arbres fruitiers. Comme d’autres calaos, il joue probablement un rôle de dispersion des graines sur plusieurs centaines de mètres, parfois davantage, selon la disponibilité des fruits et la structure de la forêt.

Au repos, il se perche sur une grosse branche ou dans la couronne d’un arbre. Son bec imposant peut sembler lourd, mais sa forme lui permet de saisir les fruits et de les avaler avec un mouvement rapide de la tête.

Comment se reproduit le calao à cimier ?

La reproduction dépend de la présence d’un grand arbre offrant une cavité adaptée. Le couple choisit généralement un trou situé dans le tronc ou une grosse branche, assez profond pour protéger la femelle et les jeunes des prédateurs.

Après la ponte, la femelle se cloître dans la cavité et réduit fortement l’ouverture avec de la boue, des végétaux et des aliments régurgités. Une fente reste ouverte : le mâle y transmet les fruits et les autres proies. Cette organisation protège la femelle pendant l’incubation et les premières semaines d’élevage.

La durée exacte de la reproduction et le nombre d’œufs peuvent varier selon les observations. Chez les calaos proches, la ponte comporte souvent un ou deux œufs et le jeune reste longtemps dépendant des parents. La disparition des arbres creux peut donc empêcher une reproduction, même si la forêt conserve encore des fruits.

Ce qui menace le calao à cimier

• Forêts fragmentées

  La conversion des forêts en plantations et en terres agricoles réduit les grands arbres qui fournissent les fruits et les cavités de nidification.

• Disparition des vieux arbres

  Même une forêt encore boisée devient moins favorable lorsque les arbres anciens sont coupés, car les cavités naturelles nécessaires à la reproduction mettent des décennies à se former.

• Capture et chasse

  La chasse et la capture pour le commerce des oiseaux peuvent toucher localement les populations. Les grands calaos sont aussi recherchés pour leurs plumes ou leur casque dans certaines régions.

Protéger le calao à cimier

• 1Aires protégéesDes populations vivent dans des aires protégées indonésiennes comme les parcs nationaux de Tangkoko, de Lore Lindu et de Bogani Nani Wartabone. La protection des arbres anciens y reste déterminante.
• 2Commerce encadréL’espèce est inscrite à l’Annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international afin qu’il ne menace pas sa survie. La réglementation indonésienne protège également la faune sauvage.
• 3Protection des forêtsLes actions utiles comprennent la surveillance contre le braconnage, la conservation des grands arbres et le maintien de corridors forestiers reliant les secteurs occupés.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes