Busard de Buffon

Comment reconnaître le busard de Buffon

Le busard de Buffon possède une silhouette fine, une petite tête, des ailes longues et une queue assez longue. En vol, ses ailes sont souvent tenues en léger V et ses battements restent souples. Le mâle adulte présente généralement un plumage gris et noir, avec des parties inférieures plus claires et des marques sombres aux extrémités des ailes.

La femelle est nettement plus grande et arbore un plumage brun, souvent strié, avec une tête plus pâle. Les jeunes ressemblent davantage aux femelles, mais leur plumage peut être plus sombre et plus uniforme. Comme chez plusieurs busards, les différences entre les sexes facilitent l’identification des adultes lorsqu’ils volent ensemble.

Il se distingue d’autres busards sud-américains par l’association de sa grande taille, de ses longues ailes, de son aire de répartition et de son plumage. Une observation fiable demande toutefois de regarder la silhouette, le comportement et le milieu, car les couleurs peuvent changer avec l’âge et la lumière.

Où vit le busard de Buffon ?

L’espèce vit en Amérique du Sud, depuis les plaines tropicales de Colombie et du Venezuela jusqu’au Brésil méridional, au Paraguay, à la Bolivie, à l’Argentine et à l’Uruguay. Elle occupe surtout les régions basses et ouvertes. Elle n’est pas naturellement présente en France.

Les milieux privilégiés comprennent les marais, les savanes humides, les prairies inondables, les rizières et les bords de cours d’eau. Les herbes hautes lui servent de refuge et de lieu de nidification, tandis que les espaces ouverts facilitent la chasse. Certaines populations se déplacent selon les pluies, les inondations et la disponibilité des proies.

La transformation des zones humides, le drainage des prairies et l’intensification agricole peuvent réduire les secteurs favorables. Les feux répétés et la disparition de la végétation dense près du sol peuvent aussi rendre la reproduction plus difficile.

Que mange le busard de Buffon ?

Le busard de Buffon mange des proies variées, avec une place importante pour les petits mammifères et les oiseaux. Il capture aussi des lézards, de petits serpents, des grenouilles et de gros insectes. La composition de ses repas change selon la saison, le niveau d’eau et les animaux disponibles dans chaque région.

Pour chasser, il vole lentement et bas au-dessus des herbes ou des marais, en tournant la tête pour repérer un mouvement. Lorsqu’il aperçoit une proie, il descend rapidement et la saisit avec ses serres. Cette recherche au ras du sol est typique de nombreux busards.

Il peut profiter d’animaux affaiblis ou exposés après une fauche, un feu ou une montée des eaux. Ces situations lui donnent parfois accès à davantage de proies, mais elles peuvent aussi le rapprocher des routes et des engins agricoles.

Comment vit le busard de Buffon ?

Le busard de Buffon est principalement solitaire. Pendant la période de reproduction, le mâle et la femelle se rapprochent, mais chacun passe une grande partie de son temps à chasser ou à surveiller le secteur. Plusieurs individus peuvent cependant être observés dans une même zone riche en proies.

Il est actif pendant la journée, avec des périodes de chasse particulièrement visibles lorsque les conditions permettent un vol lent au-dessus des herbes. Il se pose parfois sur un piquet, une clôture ou une tige robuste, mais il recherche souvent ses proies depuis les airs.

Les déplacements varient selon les régions. Certaines populations restent dans la même grande zone une partie de l’année, tandis que d’autres se déplacent avec les saisons humides et sèches. Les informations disponibles ne permettent pas de décrire un calendrier identique pour toute l’espèce.

Comment se reproduit le busard de Buffon ?

Le nid est construit au sol, dans une touffe d’herbes, un marais ou une végétation dense. La femelle y dépose généralement plusieurs œufs, souvent entre deux et cinq. Le nid doit rester difficile à repérer pour limiter les risques liés aux prédateurs et aux dérangements.

La femelle assure principalement l’incubation, tandis que le mâle apporte souvent les proies. Chez les busards, les jeunes éclosent à quelques jours d’intervalle, ce qui crée des différences de taille entre frères et sœurs. La durée d’incubation est généralement d’environ un mois, avec des variations selon les sources et les conditions.

Les jeunes quittent progressivement le nid après plusieurs semaines, mais ils restent dépendants des adultes pendant un temps supplémentaire. La fauche, le pâturage intense, les feux et le piétinement peuvent détruire un nid installé au sol avant que les jeunes ne soient autonomes.

Ce qui menace le busard de Buffon

• Disparition des marais

  Le drainage, la conversion agricole et l’aménagement des plaines réduisent les zones humides utilisées pour chasser et nicher.

• Nids au sol

  La fauche, les feux, le pâturage intense et le piétinement peuvent détruire les nids ou les jeunes avant leur envol.

• Produits agricoles

  La diminution des proies et l’exposition à certains produits agricoles peuvent affecter les individus dans les paysages cultivés.

Protéger le busard de Buffon

• 1Protection du milieuLa conservation des marais, prairies inondables et savanes herbeuses protège les secteurs de chasse et les sites de nidification.
• 2Commerce encadréLe busard de Buffon relève de l’Annexe II de la CITES par son inscription parmi les Accipitridae, ce qui encadre le commerce international des spécimens.
• 3Suivi des populationsLes inventaires d’oiseaux et le suivi des zones humides permettent de mieux mesurer les déplacements, la reproduction et les effets des changements d’usage des sols.

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Questions fréquentes