Bucarde tuberculée

Comment reconnaître la bucarde tuberculée ?

Sa coquille est arrondie, bombée et relativement épaisse. Elle mesure souvent 5 à 8 centimètres de long. Chaque valve porte environ vingt côtes rayonnantes, parfois davantage selon les individus. Ces côtes présentent des renflements ou des tubercules qui donnent à la coquille son aspect bosselé.

La couleur varie du blanc crème au brun jaunâtre, avec parfois des bandes ou des taches plus foncées. Les deux valves sont presque symétriques et se ferment grâce à un ligament situé sur le bord dorsal. Une coquille vide peut ressembler à celle d’autres bucardes, d’où l’intérêt d’observer ensemble la forme générale, la robustesse et les côtes tuberculées.

L’animal vivant possède un pied musclé en forme de langue. Il l’utilise pour s’enfoncer dans le sable et se déplacer sur de courtes distances. Deux siphons, souvent peu visibles, permettent l’entrée et la sortie de l’eau filtrée.

Où vit la bucarde tuberculée ?

La bucarde tuberculée fréquente surtout les fonds meubles, comme le sable, le sable coquillier et les mélanges de sable et de vase. Elle s’y enfouit en laissant parfois dépasser ses siphons. On la rencontre dans les eaux côtières de la Méditerranée, sur le plateau continental, depuis les petits fonds jusqu’à plusieurs dizaines de mètres.

En France, sa présence concerne le littoral méditerranéen, notamment les secteurs sableux du golfe du Lion, de la Provence et de la Corse. Elle est plus difficile à observer depuis la plage qu’une coquille vide, car l’animal vivant reste caché dans le sédiment. La profondeur, la nature du fond et les courants expliquent les différences entre les sites.

Les ancres, les engins de pêche traînants et certains travaux maritimes peuvent remuer ou recouvrir ces fonds. Les herbiers de posidonies ne constituent pas son habitat principal, même si des zones sableuses se trouvent parfois entre les herbiers.

Que mange la bucarde tuberculée ?

Elle se nourrit en filtrant l’eau de mer. Ses branchies retiennent principalement du phytoplancton, c’est-à-dire de minuscules organismes végétaux, ainsi que des particules organiques et d’autres organismes microscopiques en suspension.

L’eau entre par un siphon, circule près des branchies, puis ressort par un second siphon. Les cils microscopiques présents sur les branchies dirigent les particules alimentaires vers la bouche. Ce système permet de se nourrir sans poursuivre une proie.

Comme les autres bivalves filtreurs, elle participe au fonctionnement des écosystèmes côtiers. Chaque individu retire des particules de l’eau, tandis que ses déchets et sa coquille contribuent ensuite aux échanges de matière sur le fond marin.

Comment vit la bucarde tuberculée ?

La bucarde tuberculée passe une grande partie de sa vie enfouie. Son pied se contracte pour tirer le corps vers le bas, tandis que les valves s’ouvrent légèrement pour laisser passer l’eau. Elle peut aussi se déplacer en surface sur une courte distance lorsqu’elle doit changer d’emplacement.

Elle vit généralement seule, même si plusieurs individus peuvent se trouver dans une même zone sableuse favorable. Elle ne construit ni nid ni terrier permanent. Une fois installée, elle reste souvent au même endroit tant que le sédiment, la nourriture et l’oxygénation lui conviennent.

Elle possède une coquille qui protège son corps mou contre certains prédateurs. Des étoiles de mer, des gastéropodes prédateurs, des poissons et des crustacés peuvent toutefois s’attaquer aux bivalves, surtout aux individus jeunes ou déplacés.

Comment se reproduit la bucarde tuberculée ?

La reproduction se fait dans l’eau de mer. Les mâles et les femelles libèrent leurs cellules reproductrices dans le milieu, où a lieu la fécondation. Le moment de la ponte varie selon la température, la nourriture disponible et les conditions locales.

Après l’éclosion, les jeunes passent par une phase larvaire planctonique. Ils dérivent avec les courants pendant un temps variable, puis se transforment en petits bivalves et se fixent sur le fond. Cette phase favorise la dispersion de l’espèce entre plusieurs zones sableuses.

La coquille grandit par ajout de matière sur son bord. Les anneaux de croissance peuvent donner des indications sur l’âge, mais ils ne permettent pas toujours de compter précisément les années, car la croissance dépend des saisons et des conditions du milieu.

Ce qui menace la bucarde tuberculée

• Fonds remués

  Le chalutage, le dragage, les ancres et certains travaux côtiers peuvent détruire ou recouvrir les fonds sableux où elle s’enfouit.

• Pollution côtière

  Comme elle filtre de grands volumes d’eau, elle peut être exposée aux contaminants et aux excès de matières organiques présents dans les zones côtières dégradées.

• Prélèvements

  La collecte de coquillages vivants ou la pêche non réglementée peut réduire localement les effectifs, surtout dans les secteurs très fréquentés.

Protéger la bucarde tuberculée

• 1Statut mondialLa bucarde tuberculée n’a pas de catégorie publiée dans la Liste rouge mondiale de l’UICN, qui la considère donc comme non évaluée au niveau mondial. Elle ne bénéficie pas, à ma connaissance, d’une protection nationale spécifique en France ni d’un classement CITES.
• 2Aires marines protégéesLes zones Natura 2000, les parcs naturels marins et les autres aires marines protégées peuvent limiter le dragage, le mouillage ou certains engins de pêche sur les fonds côtiers. Les règles dépendent du site et doivent être respectées.

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Questions fréquentes