Bouvreuil des Açores

Comment reconnaître le bouvreuil des Açores ?

Le bouvreuil des Açores mesure environ 17 cm, avec un corps trapu, une queue assez longue et un bec court, épais et noir. Les deux sexes ont une calotte noire, un dos gris brunâtre, des ailes sombres et une large tache blanche visible sur le croupion. Le mâle possède une poitrine et des joues rosées ; celles de la femelle sont plus ternes.

Il se déplace souvent dans le feuillage dense, ce qui le rend plus facile à entendre qu’à observer. Son chant est discret et ses appels courts accompagnent ses déplacements entre les arbres. Sa silhouette ronde et son bec puissant le distinguent des petits oiseaux insectivores qui partagent les mêmes ravins.

Où vit le bouvreuil des Açores ?

L’espèce vit uniquement dans l’est de São Miguel, l’une des neuf îles de l’archipel des Açores. Elle occupe surtout la Serra da Tronqueira et les secteurs voisins du Planalto dos Graminhais, où subsistent des forêts indigènes humides composées de lauriers, de houx, de genévriers et d’autres plantes propres à l’archipel.

Ces forêts se trouvent généralement sur des pentes et dans des ravins, à moyenne altitude. Le bouvreuil recherche les secteurs où les arbres et les arbustes forment un couvert continu. Les plantations, les pâturages et les espèces végétales introduites ont réduit cet habitat au cours des siècles.

Que mange le bouvreuil des Açores ?

Le bouvreuil des Açores se nourrit principalement de végétaux. Il prélève des feuilles, des bourgeons, des fleurs, des fruits et des graines dans les arbres et les arbustes de la laurisylve. Son bec épais lui permet de détacher des parties végétales relativement coriaces, alors que de nombreux autres passereaux recherchent surtout des insectes.

La nourriture disponible varie avec les saisons et les plantes présentes dans chaque ravin. La restauration de la forêt indigène augmente la diversité des ressources alimentaires et fournit davantage de végétation naturelle. Les jeunes reçoivent aussi une nourriture végétale préparée par leurs parents, avec une part d’invertébrés probablement limitée.

Comment vit le bouvreuil des Açores ?

Le bouvreuil est actif pendant la journée. Il se déplace lentement dans les branches et les buissons, souvent en couple ou en petit groupe familial. Il peut rester immobile quelques instants pour inspecter une feuille ou un bourgeon, puis gagner un arbre voisin par un vol direct et bref.

L’espèce dépend fortement de la forêt indigène et s’éloigne moins volontiers des secteurs boisés que certains passereaux généralistes. Ses effectifs ont progressé dans les zones où les plantes envahissantes ont été retirées et où la végétation naturelle a repoussé. Cette amélioration reste liée à la conservation de son habitat insulaire.

Comment se reproduit le bouvreuil des Açores ?

La reproduction a lieu au printemps et en été, lorsque les végétaux fournissent davantage de nourriture. Le couple construit un nid dans la végétation dense, généralement à faible ou moyenne hauteur dans un arbuste ou un petit arbre. Les informations détaillées sur le nombre d’œufs et la durée exacte de l’incubation restent moins documentées que pour le Bouvreuil pivoine.

Les deux parents participent aux soins des jeunes après l’éclosion. Les poussins restent au nid pendant leur croissance, puis continuent probablement à suivre les adultes durant leurs premières semaines. Dans une population insulaire réduite, chaque nichée compte pour le renouvellement des effectifs.

Ce qui menace le bouvreuil des Açores

• Forêts réduites

  La conversion des forêts indigènes en pâturages, plantations ou zones exploitées a longtemps diminué l’habitat disponible. La fragmentation rend aussi les déplacements entre secteurs boisés plus difficiles.

• Plantes envahissantes

  Des plantes introduites, notamment le gingembre à fleurs rouges et certaines espèces ligneuses, occupent l’espace où poussaient les végétaux indigènes qui nourrissent le bouvreuil.

• Petite population

  Avec quelques milliers d’individus matures au maximum selon les estimations, l’espèce reste sensible aux tempêtes, aux maladies, aux incendies et à toute nouvelle dégradation de son habitat.

Protéger le bouvreuil des Açores

• 1Protection portugaiseLe bouvreuil des Açores bénéficie d’une protection légale au Portugal et relève de la protection des oiseaux sauvages dans le cadre européen. Sa présence dans des secteurs protégés de São Miguel renforce la surveillance de son habitat.
• 2Forêts restauréesLe programme LIFE Priolo, mené avec des partenaires locaux dont la SPEA, a retiré des plantes envahissantes, restauré des forêts indigènes et amélioré la continuité des habitats dans la Serra da Tronqueira et les secteurs voisins.
• 3Suivi de populationDes suivis réguliers évaluent la répartition, la reproduction et l’évolution des effectifs afin d’adapter les travaux de restauration et la protection des zones forestières.

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Questions fréquentes