Boomslang
Dispholidus typus
Aussi appelé couleuvre arboricole africaine, serpent arboricole africain
Le boomslang est une grande couleuvre arboricole d’Afrique subsaharienne. Il se déplace avec aisance dans les branches pour chasser des animaux de petite taille et possède un venin potentiellement très dangereux pour l’être humain. Malgré cela, il évite généralement les personnes. L’espèce est classée en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 1 à 1,5 mètre de longueur totale chez l’adulte, avec des individus pouvant approcher 2 mètres
- Poids
- Environ 175 à 510 g chez l’adulte, selon le sexe, l’âge et la région
- Longévité
- La longévité sauvage est mal connue ; aucune durée fiable n’est établie en parc zoologique
- Régime
- CarnivoreIl mange surtout des caméléons, des lézards, des grenouilles, des oiseaux et leurs œufs, ainsi que de petits mammifères.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire
- Famille
- Couleuvres (Colubridae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le boomslang ?
Il fréquente les arbres, les arbustes, les lisières forestières et les savanes boisées, du niveau de la mer jusqu’à plusieurs milliers de mètres selon les régions.
Principales régions : Afrique du Sud, Namibie, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Zambie, Kenya, Tanzanie.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le boomslang
Le boomslang possède un corps mince, une longue queue et de grands yeux orientés sur les côtés. Sa tête se distingue assez nettement du cou. La coloration varie beaucoup : les mâles sont souvent verts, bleus ou noirs avec des marques claires, tandis que les femelles sont fréquemment brunes ou olive. Les jeunes peuvent être gris ou brunâtres.
Cette différence d’apparence entre les sexes porte le nom de dimorphisme sexuel. Les écailles du corps sont fortement carénées, ce qui leur donne une surface légèrement striée. Lorsqu’il se sent menacé, le boomslang peut gonfler son cou et ouvrir la bouche, mais il cherche habituellement à fuir vers les branches.
Où vit le boomslang ?
Le boomslang vit dans une grande partie de l’Afrique subsaharienne, notamment en Afrique australe et orientale. On le trouve dans les savanes boisées, les forêts claires, les fourrés, les lisières et parfois les jardins proches des zones naturelles. Il évite généralement les espaces totalement dépourvus de végétation où il ne peut ni se cacher ni grimper.
La hauteur à laquelle il vit varie selon le paysage et la température. Il peut rester près du sol dans les broussailles, puis monter rapidement dans un arbre pour se reposer ou surveiller les alentours. Son aire couvre des régions très différentes, si bien que son habitat précis change d’un pays à l’autre.
Que mange le boomslang ?
Le boomslang chasse surtout à vue. Il capture des caméléons, des lézards, des grenouilles, des oiseaux et leurs œufs. Il peut aussi avaler de petits mammifères. Son corps souple lui permet d’avancer lentement sur les branches et de se rapprocher d’une proie sans faire vibrer fortement le support.
Ses crochets à venin sont placés vers l’arrière de la mâchoire supérieure. Ils peuvent se redresser pour injecter le venin lors d’une morsure. Après avoir immobilisé sa proie, il l’avale entière, comme les autres serpents, car ses mâchoires peuvent s’écarter grâce à des ligaments très souples.
Comment se comporte le boomslang ?
Le boomslang est actif pendant la journée et s’appuie sur sa vue pour repérer les proies et les dangers. Il passe souvent inaperçu grâce à sa couleur et à ses déplacements lents. Lorsqu’une personne s’approche, il tente généralement de s’éloigner, de se cacher ou de gagner les branches les plus proches.
Cette espèce reste solitaire en dehors de la période de reproduction. Une morsure survient surtout lorsqu’un serpent est saisi, coincé ou manipulé. Son venin peut provoquer des troubles de la coagulation et des hémorragies. En Afrique, toute morsure suspecte nécessite d’appeler immédiatement le 15 ou le 112.
Comment se reproduit le boomslang ?
Le boomslang pond des œufs. Après l’accouplement, la femelle dépose généralement une dizaine d’œufs, parfois davantage, dans un arbre creux, sous des feuilles, dans un amas de végétaux ou dans un autre abri protégé. Elle ne nourrit pas les jeunes et ne les accompagne pas après la ponte.
L’incubation dure souvent autour de deux à trois mois, avec des variations liées à la température et à la région. Les jeunes mesurent environ 30 à 40 centimètres à l’éclosion. Ils sont autonomes dès leur sortie de l’œuf et chassent de petites proies adaptées à leur taille.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom boomslang vient de l’afrikaans et signifie « serpent des arbres », une description directe de son mode de vie.
- 2.Ses yeux sont grands par rapport à sa tête, ce qui l’aide à repérer des proies dans les feuillages pendant la journée.
- 3.Les mâles et les femelles peuvent avoir des couleurs si différentes qu’ils ont longtemps été pris pour des espèces distinctes.
- 4.Ses crochets à venin sont situés vers l’arrière de la bouche, une disposition appelée dentition opisthoglyphe.
Ce qui menace le boomslang
Destruction des habitats
La disparition des savanes boisées, des fourrés et des lisières peut réduire les refuges et les zones de chasse du boomslang.
Persécution locale
Des serpents sont parfois tués par peur ou par confusion avec d’autres espèces. Les morsures restent rares, car le boomslang évite généralement les humains.
Captures et trafic
La capture pour le commerce d’animaux exotiques peut toucher localement des populations, même si l’espèce reste largement répartie.
Protéger le boomslang
- Protection des milieuxLa conservation des savanes boisées, des forêts claires et des corridors végétalisés protège les zones où le boomslang se nourrit et se reproduit. Il est présent dans plusieurs aires protégées de son aire africaine.
- Statut mondialL’UICN classe le boomslang en préoccupation mineure. Il n’est pas connu comme une espèce inscrite aux annexes de la CITES, mais les règles nationales peuvent encadrer sa capture, son transport ou sa détention.
Questions fréquentes
Que mange le boomslang ?
Le boomslang mange surtout des caméléons, des lézards, des grenouilles, des oiseaux et leurs œufs. Il capture parfois de petits mammifères. Cette couleuvre chasse le jour, principalement dans les arbres et les arbustes, où sa couleur l’aide à rester discrète.
Combien de temps vit le boomslang ?
La durée de vie du boomslang dans la nature est mal connue et aucune estimation générale suffisamment fiable ne fait consensus. Les données disponibles concernent surtout sa croissance, sa reproduction et sa répartition. Les observations en captivité ne permettent pas encore de donner une longévité de référence.
Où vit le boomslang ?
Le boomslang vit en Afrique subsaharienne, surtout dans les savanes boisées, les forêts claires, les fourrés et les lisières d’Afrique australe et orientale. Il est présent notamment en Afrique du Sud, au Zimbabwe, au Mozambique, en Zambie, au Kenya et en Tanzanie.
Le boomslang est-il dangereux ?
Oui, sa morsure peut être très dangereuse, car son venin perturbe fortement la coagulation du sang. Il reste généralement discret et fuit les humains. Après une morsure ou une suspicion de morsure, éloignez-vous du serpent sans le poursuivre et appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle taille fait le boomslang ?
Un boomslang adulte mesure généralement entre 1 et 1,5 mètre de longueur totale. Certains individus peuvent approcher 2 mètres. Son corps reste mince, ce qui le distingue de nombreux serpents de longueur comparable et facilite ses déplacements dans les branches.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- South African National Biodiversity Institute, biodiversité d’Afrique du Sud sanbi.org
- African Snakebite Institute, informations sur les serpents d’Afrique australe africansnakebiteinstitute.com
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
Espèces proches
Serpent-liane à nez pointu
Ahaetulla nasuta
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Couleuvre à gorge noire
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