Basilic commun
Basiliscus basiliscus
Aussi appelé basilic brun, lézard Jésus-Christ
Le basilic commun est un grand lézard tropical d’Amérique centrale et du nord-ouest de l’Amérique du Sud. Il vit souvent près des rivières et peut courir quelques mètres à la surface de l’eau grâce à ses longs doigts frangés. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN et ne vit naturellement pas en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Longueur totale de 40 à 55 cm chez les femelles et de 60 à 75 cm chez les mâles, queue comprise
- Poids
- Environ 200 à 600 g chez l’adulte, avec des mâles généralement plus lourds
- Longévité
- Environ 7 à 10 ans en captivité ; la longévité dans la nature est moins bien connue
- Régime
- OmnivoreIl capture des insectes, des araignées, de petits vertébrés et parfois de petits poissons, tout en consommant des fruits, des fleurs et des feuilles tendres.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire et territorial
- Famille
- Corytophanidés (Corytophanidae), ordre des Squamates (Squamata)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le basilic commun ?
Il fréquente la végétation dense des berges, des forêts tropicales humides et des lisières proches de l’eau, généralement des plaines jusqu’à environ 1 000 m d’altitude.
Principales régions : Mexique, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombie, Équateur.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le basilic commun ?
Le basilic commun possède un corps élancé, une longue queue et de puissantes pattes arrière. Sa couleur va du brun olive au vert brunâtre, avec des lignes plus claires sur les flancs. Le mâle adulte porte une crête arrondie sur la tête et une seconde crête le long du dos et de la queue, tandis que la femelle en possède de plus petites.
Ses orteils arrière sont longs et bordés de replis de peau. Lorsque l’animal accélère sur une surface calme, ces replis augmentent la surface de contact avec l’eau. Il peut ainsi parcourir plusieurs mètres avant de rejoindre la végétation ou de plonger. Cette course spectaculaire explique son surnom de lézard Jésus-Christ.
Où vit le basilic commun ?
Le basilic commun vit dans les régions tropicales humides, du sud du Mexique au Panama et dans le nord-ouest de l’Amérique du Sud. Il choisit les berges de rivières, les petits cours d’eau, les marais forestiers et les lisières où les branches basses permettent de se cacher ou de prendre le soleil.
Il grimpe dans les arbustes et les arbres, souvent à faible hauteur, tout en restant proche d’une fuite possible vers l’eau. Les observations concernent surtout les plaines et les collines chaudes, avec une présence qui peut atteindre environ 1 000 m selon les régions. Il n’est pas une espèce sauvage de France.
Que mange le basilic commun ?
Le basilic commun mange principalement des insectes et des araignées capturés dans la végétation ou au sol. Il peut aussi saisir de petits lézards, de jeunes amphibiens, de petits poissons et d’autres proies adaptées à sa taille. Sa vue et ses mouvements rapides l’aident à repérer une proie immobile entre les feuilles.
Les végétaux complètent son alimentation, surtout lorsque les proies animales sont moins nombreuses. Il consomme des fruits tombés, des fleurs et des feuilles tendres. Les jeunes individus recherchent davantage de petits insectes, tandis que les adultes diversifient leur régime avec des proies plus grandes et des aliments végétaux.
Comment se comporte le basilic commun ?
Le basilic commun est actif pendant la journée. Il se chauffe au soleil sur une branche, une racine ou une pierre, puis se déplace dans les buissons à la recherche de nourriture. En cas de danger, il peut se laisser tomber dans l’eau, nager ou courir sur quelques mètres à sa surface.
Les adultes vivent plutôt seuls et défendent une zone riche en nourriture et en perchoirs. Les mâles utilisent leur crête et des mouvements de tête pour impressionner un rival ou attirer une femelle. La fuite reste sa principale défense, car sa course sur l’eau lui permet de disparaître rapidement derrière une berge.
Comment se reproduit le basilic commun ?
La reproduction a lieu pendant la saison humide, lorsque les ressources alimentaires sont abondantes. Après l’accouplement, la femelle creuse ou utilise une petite cavité dans un sol meuble, souvent à proximité de la végétation. Elle y dépose généralement quelques œufs à une quinzaine, selon son âge et les conditions locales.
Les œufs incubent pendant environ deux mois, avec une durée variable selon la température et l’humidité. Les jeunes éclosent déjà formés et mesurent seulement quelques centimètres. Ils savent grimper et nager dès le début de leur vie, mais restent vulnérables aux oiseaux, aux serpents et aux poissons prédateurs.
Le saviez-vous ?
- 1.Sur une eau calme, le basilic commun peut courir plusieurs mètres avant de perdre de la vitesse et de nager.
- 2.Les replis de peau de ses orteils arrière se déploient pendant la course et se replient lorsque le pied revient vers l’avant.
- 3.Chez le mâle, la crête de la tête et celle du dos peuvent paraître plus grandes quand il se redresse pour impressionner un rival.
- 4.Il peut se déplacer dans les arbres, au sol et dans l’eau, ce qui lui permet d’exploiter plusieurs niveaux de son habitat.
Ce qui menace le basilic commun
Dégradation des berges
La destruction de la végétation riveraine, l’assèchement de petits cours d’eau et la pollution peuvent réduire les lieux où il se nourrit, se cache et pond.
Capture locale
Dans certaines régions, la capture pour le commerce des animaux exotiques peut s’ajouter aux pressions exercées sur les populations sauvages. Son importance varie selon les pays.
Prédateurs introduits
Les chats et d’autres prédateurs introduits peuvent capturer les jeunes près des habitations et des zones agricoles, surtout lorsque la végétation des berges a disparu.
Protéger le basilic commun
- Évaluation mondialeL’UICN classe le basilic commun en préoccupation mineure. Cette évaluation indique que l’espèce n’est pas actuellement considérée comme menacée à l’échelle mondiale, même si les situations locales peuvent varier.
- Protection des rivièresLa conservation des forêts riveraines, des petits cours d’eau et des zones humides protège directement ses refuges et ses sites de reproduction. Le basilic commun n’est pas inscrit aux annexes de la CITES.
Questions fréquentes
Que mange le basilic commun ?
Le basilic commun mange surtout des insectes, des araignées et de petits animaux aquatiques ou terrestres. Il consomme aussi des fruits, des fleurs et des feuilles tendres. Son alimentation varie selon la saison, son âge et les proies disponibles près de la rivière ou de la forêt.
Combien de temps vit le basilic commun ?
Le basilic commun vit environ 7 à 10 ans en captivité lorsque ses besoins sont correctement respectés. Sa longévité dans la nature est moins bien connue, car beaucoup de jeunes sont mangés avant l’âge adulte et les individus sont difficiles à suivre.
Où vit le basilic commun ?
Le basilic commun vit dans les régions tropicales humides du sud du Mexique, d’Amérique centrale, de Colombie et d’Équateur. Il fréquente les berges boisées, les marais forestiers et les lisières proches de l’eau, surtout dans les plaines et les collines chaudes.
Le basilic commun est-il dangereux ?
Le basilic commun n’est généralement pas dangereux pour l’être humain. Il peut mordre s’il est saisi ou fortement stressé, comme beaucoup de lézards, mais il cherche surtout à fuir vers l’eau ou la végétation. Il ne possède pas de venin connu.
Quelle taille fait le basilic commun ?
Le basilic commun mesure environ 40 à 55 cm chez la femelle et 60 à 75 cm chez le mâle, queue comprise. La queue représente une grande partie de cette longueur. Les différences dépendent du sexe, de l’âge et de la région d’origine.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Animal Diversity Web, Basiliscus basiliscus animaldiversity.org
- The Reptile Database reptile-database.reptarium.cz
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
