Balaou du Pacifique
Cololabis saira
Aussi appelé Sanma, saury du Pacifique
Le balaou du Pacifique est un petit poisson marin fuselé qui vit en pleine eau dans le Pacifique Nord. Très recherché dans plusieurs pays d’Asie, il migre selon les saisons et pond des œufs munis de filaments qui s’accrochent aux algues flottantes. L’espèce est classée de préoccupation mineure par l’UICN, avec des captures qui peuvent varier fortement selon les années.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- 25 à 35 cm de longueur, avec un maximum proche de 40 cm
- Poids
- environ 100 à 200 g chez l’adulte
- Longévité
- Environ 2 ans dans la nature
- Régime
- Mangeur de planctonIl mange surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés, des œufs et des larves d’autres animaux marins.
- Mode de vie
- Actif de jour comme de nuit, en bancs parfois très nombreux
- Famille
- Scombrésocidés (Scomberesocidae), ordre des Beloniformes
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit le balaou du Pacifique ?
Il nage près de la surface, généralement dans les 10 à 200 premiers mètres de l’océan, au-dessus des eaux tempérées et subtropicales du Pacifique Nord.
Principales régions : Japon, Corée du Sud, Corée du Nord, Chine, Russie, États-Unis, Canada.
- Asie
- Amérique du Nord et centrale
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique possède un corps très allongé et mince, couvert de petites écailles argentées. Son dos est bleu verdâtre, ses flancs brillent d’argent et son ventre est clair. Sa bouche allongée rappelle celle d’un petit brochet, mais ses mâchoires restent beaucoup plus fines.
Les nageoires dorsale et anale sont placées très en arrière, près de la queue. Derrière chacune d’elles se trouvent plusieurs petites nageoires, appelées pinnules. Cette silhouette hydrodynamique l’aide à nager rapidement près de la surface et à bondir hors de l’eau lorsqu’il est poursuivi.
La taille habituelle se situe entre 25 et 35 centimètres. Les individus les plus grands peuvent approcher 40 centimètres, selon leur âge, leur zone de vie et les conditions de croissance.
Où vit le balaou du Pacifique ?
Cette espèce vit dans le Pacifique Nord, depuis les eaux proches du Japon, de la péninsule coréenne et de la Chine jusqu’aux régions marines situées près de la Russie, de l’Alaska et de la côte ouest du Canada. Elle ne vit pas naturellement dans les eaux françaises métropolitaines.
Le balaou du Pacifique fréquente les eaux tempérées et subtropicales, généralement à faible profondeur. Il se déplace entre des zones d’alimentation plus riches et des secteurs de ponte. Les courants marins et la température de l’eau influencent fortement ces déplacements.
Il peut s’approcher des côtes, mais une grande partie de sa vie se déroule en pleine mer. En France, vous ne pouvez donc pas l’observer dans son milieu naturel lors d’une balade sur le littoral.
Que mange le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique se nourrit principalement de zooplancton. Il capture de petits crustacés, des copépodes, des œufs de poissons et des larves d’animaux marins qui dérivent dans l’eau.
Sa bouche fine s’ouvre rapidement pour happer les proies présentes près de la surface. Comme il dépend de la quantité de plancton disponible, sa croissance et sa survie peuvent varier avec la température de la mer, les courants et l’abondance de ses proies.
Les jeunes consomment des organismes planctoniques de très petite taille. En grandissant, ils peuvent sélectionner des proies un peu plus grandes, tout en restant des mangeurs de plancton.
Comment vit le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique nage en bancs, parfois très étendus. Le regroupement diminue le risque pour chaque poisson lorsqu’un prédateur approche, même si les bancs attirent aussi des thons, des saumons, des oiseaux marins et des mammifères marins.
Lorsqu’il fuit, il peut accélérer brusquement et sauter hors de l’eau. Ses nageoires placées près de la queue et son corps effilé lui permettent de maintenir une nage rapide sur de courtes distances.
Des migrations saisonnières relient les zones où les adultes se nourrissent à celles où ils se reproduisent. L’âge court de l’espèce, souvent autour de deux ans, rend ses effectifs sensibles aux variations de recrutement et à l’intensité de la pêche.
Comment se reproduit le balaou du Pacifique ?
La reproduction a lieu à différentes périodes selon les régions du Pacifique Nord. Les adultes libèrent leurs cellules reproductrices dans l’eau, où la fécondation se produit. Les œufs fécondés flottent près de la surface.
Chaque œuf porte de longs filaments qui peuvent s’accrocher à des algues flottantes ou à des débris végétaux. Ce dispositif aide les œufs à rester regroupés dans une zone favorable pendant leur développement.
Les larves éclosent en pleine mer et rejoignent le plancton. Elles grandissent rapidement lorsque la nourriture est abondante. Les différences de température et de circulation des eaux modifient le succès de la reproduction d’une année à l’autre.
Le saviez-vous ?
- 1.Au Japon, le balaou du Pacifique est appelé sanma et occupe une place connue dans la cuisine et les traditions liées à l’automne.
- 2.Ses œufs possèdent des filaments qui s’accrochent à des algues flottantes, une particularité peu commune chez les poissons marins.
- 3.Lorsqu’un prédateur le poursuit, il peut sortir de l’eau et parcourir brièvement plusieurs mètres en sautant.
- 4.Sa durée de vie courte signifie qu’une même saison de pêche peut modifier rapidement la proportion de jeunes et d’adultes dans une population.
Ce qui menace le balaou du Pacifique
Pêche commerciale
Le balaou du Pacifique est capturé en grande quantité, notamment en Asie orientale. Des captures élevées peuvent réduire le nombre d’adultes disponibles pour la reproduction.
Océan plus chaud
Les changements de température et de courants peuvent déplacer les zones de plancton, modifier les migrations et influencer la survie des œufs et des larves.
Variations des stocks
Les effectifs et les captures fluctuent selon les années. Ces variations compliquent la gestion durable d’une espèce qui vit peu longtemps.
Protéger le balaou du Pacifique
- Gestion régionaleLa pêche du balaou du Pacifique fait l’objet d’un suivi scientifique et de mesures de gestion dans plusieurs pays du Pacifique Nord. Les avis scientifiques servent à ajuster les captures et à surveiller les stocks.
- Statut mondialL’UICN classe l’espèce dans la catégorie de préoccupation mineure. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et ne bénéficie pas d’une protection française, car elle ne vit pas naturellement en France.
Questions fréquentes
Que mange le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique mange surtout du zooplancton, notamment de petits crustacés, des copépodes, des œufs et des larves d’animaux marins. Il capture ces organismes près de la surface. Les jeunes consomment les proies les plus petites, puis leur nourriture augmente légèrement en taille avec leur croissance.
Combien de temps vit le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique vit généralement environ deux ans dans la nature. Sa croissance est rapide et sa reproduction intervient tôt. Cette courte durée de vie rend ses populations sensibles aux variations de nourriture, de température et de pression de pêche d’une année à l’autre.
Où vit le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique vit dans le Pacifique Nord, des côtes du Japon, de la Corée et de la Chine jusqu’à celles de la Russie, de l’Alaska et du Canada. Il nage en pleine eau, souvent près de la surface. Il ne vit pas naturellement dans les eaux françaises.
Le balaou du Pacifique est-il dangereux ?
Le balaou du Pacifique n’est pas dangereux pour les personnes. C’est un petit poisson qui fuit généralement lorsqu’il est dérangé. Il peut toutefois être consommé seulement s’il provient d’une filière alimentaire contrôlée et a été correctement conservé et préparé.
Quelle taille fait le balaou du Pacifique ?
Le balaou du Pacifique mesure le plus souvent 25 à 35 centimètres de longueur. Les plus grands individus peuvent approcher 40 centimètres. Il pèse généralement autour de 100 à 200 grammes, selon son âge, sa saison et la quantité de nourriture disponible.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FAO, Fisheries and Aquaculture fao.org
- FishBase, Cololabis saira fishbase.se
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
