Azuré des orpins
Scolitantides orion
Aussi appelé Argus des orpins
L’azuré des orpins est un petit papillon bleu des terrains rocheux, reconnaissable aux dessins orange et noirs du revers de ses ailes. Il vit dans plusieurs régions de France, surtout dans le Sud-Est, les Alpes, le Jura et des secteurs secs de moyenne montagne. L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial et bénéficie d’une protection en France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Envergure de 24 à 32 mm
- Poids
- Quelques dizaines de milligrammes, sans différence connue facilement mesurable entre les sexes
- Longévité
- L’adulte vit généralement une à deux semaines, tandis que le cycle complet dure souvent près d’un an
- Régime
- Mangeur de nectarLes adultes butinent de petites fleurs, tandis que les chenilles mangent surtout des orpins et d’autres plantes grasses du genre Sedum
- Mode de vie
- Diurne, solitaire, avec des rencontres régulières auprès des fleurs
- Famille
- Lycaenidés (Lycaenidae), ordre des Lépidoptères (Lepidoptera)
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Où vit l’azuré des orpins ?
Il fréquente les coteaux rocheux et secs, les éboulis, les carrières, les friches ensoleillées et les lisières, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 mètres selon les régions
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Turquie, Russie, Mongolie, Chine.
- Europe
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’azuré des orpins ?
L’azuré des orpins mesure environ 24 à 32 millimètres d’une extrémité des ailes à l’autre. Le dessus des ailes du mâle est bleu violacé, avec une bordure sombre fine. Celui de la femelle est souvent plus brun, parfois marqué de zones bleutées. Comme chez beaucoup de petits azurés, les ailes sont arrondies et les antennes terminées par une petite massue.
Le revers des ailes est gris beige. Il porte des points noirs entourés de clair et une rangée de taches orange près du bord, particulièrement visible sur les ailes postérieures. Une petite queue peut se voir à l’arrière des ailes. Pour l’identifier sans le capturer, observez le revers posé, aux jumelles ou sur une photographie nette.
Où vit l’azuré des orpins ?
Cette espèce recherche des endroits chauds, ouverts et pauvres en végétation haute. Elle occupe les pentes calcaires ou schisteuses, les rochers, les éboulis, les anciennes carrières, les murs en pierre et certaines friches. Les plantes nourricières poussent souvent dans de petites fissures où le sol reste sec et bien exposé au soleil.
En France, ses populations sont dispersées, notamment dans les Alpes, le Jura, le Sud-Est, les Pyrénées et quelques autres secteurs rocheux favorables. Les adultes s’observent surtout de mai à juillet, avec une période plus tardive en altitude. Une seconde génération peut apparaître dans les régions les plus chaudes, mais ce phénomène varie selon le climat et l’année.
Que mange l’azuré des orpins ?
La chenille mange principalement des orpins, en particulier des espèces du genre Sedum. Elle grignote les feuilles et les parties tendres, puis se repose souvent près de la plante. Les orpins stockent de l’eau dans leurs feuilles épaisses, ce qui leur permet de pousser sur des rochers et des sols très secs.
L’adulte se nourrit de nectar. Il visite de petites fleurs présentes dans les pelouses sèches et les rocailles, notamment celles qui restent accessibles à un papillon de quelques centimètres. En butinant, il transporte du pollen entre les fleurs, même si ce rôle reste limité par rapport à celui des abeilles.
Comment se comporte l’azuré des orpins ?
Il vole par temps ensoleillé, surtout pendant les heures chaudes de la journée. Le mâle patrouille au ras de la végétation pour rechercher une femelle et peut poursuivre d’autres petits papillons bleus. Quand le vent se lève ou que la température baisse, l’adulte se pose dans les herbes basses ou entre les pierres.
Les chenilles entretiennent une relation avec certaines fourmis. Elles sécrètent un liquide sucré que les fourmis viennent recueillir, et celles-ci peuvent les défendre contre de petits prédateurs. Cette association ne se produit pas de la même façon dans toutes les populations, car elle dépend des fourmis présentes et des conditions locales.
Comment se reproduit l’azuré des orpins ?
Après l’accouplement, la femelle dépose ses œufs près des orpins, souvent sur une feuille ou dans une petite cavité de la plante. Les œufs donnent naissance à de minuscules chenilles qui se nourrissent de la végétation pendant plusieurs semaines. Leur développement dépend fortement de la chaleur et de la disponibilité des plantes hôtes.
L’espèce produit généralement une génération annuelle dans les régions tempérées. La chenille passe l’hiver avant de reprendre sa croissance au printemps, puis elle se transforme en chrysalide. Le papillon adulte apparaît ensuite entre la fin du printemps et le début de l’été, avec des dates qui changent selon l’altitude et la météo.
Le saviez-vous ?
- 1.Le bleu visible sur les ailes du mâle vient de minuscules écailles qui réfléchissent la lumière, et non d’un pigment bleu liquide.
- 2.Les orpins peuvent survivre à une longue sécheresse grâce à leurs feuilles épaisses qui stockent de l’eau.
- 3.Une chenille peut être visitée par des fourmis qui recueillent ses sécrétions sucrées et la protègent parfois.
- 4.Dans une même région, les adultes apparaissent plus tard en altitude, parfois avec plusieurs semaines de décalage.
Ce qui menace l’azuré des orpins
Fermeture des milieux
L’embroussaillement et la progression des arbres font disparaître les zones rocheuses ouvertes où poussent les orpins.
Urbanisation des coteaux
Les routes, constructions, carrières abandonnées sans gestion et aménagements touristiques peuvent supprimer des petites populations isolées.
Fauche inadaptée
Une fauche trop fréquente ou réalisée pendant le développement des chenilles réduit les plantes nourricières et détruit directement des individus.
Sécheresses répétées
Les épisodes de chaleur et de sécheresse peuvent diminuer le nectar disponible et désynchroniser l’apparition des papillons avec la floraison.
Protéger l’azuré des orpins
- Protection françaiseL’azuré des orpins figure parmi les insectes protégés en France métropolitaine par l’arrêté du 23 avril 2007. La capture, la destruction et l’enlèvement des individus sont interdits, de même que la destruction de certains sites selon les dispositions applicables.
- Liste rouge nationaleL’évaluation française le classe en préoccupation mineure, tout en signalant l’intérêt d’une surveillance des populations locales. Des suivis naturalistes et la gestion de coteaux ouverts contribuent à préserver ses habitats.
- Gestion des coteauxLe maintien de pelouses sèches, de rochers dégagés et de petites zones d’orpins dans des espaces protégés aide l’espèce. Aucun programme européen d’élevage ou de réintroduction de type EEP n’est connu pour ce papillon.
Questions fréquentes
Que mange l’azuré des orpins ?
L’azuré des orpins adulte boit le nectar de petites fleurs. Sa chenille mange surtout des orpins du genre Sedum, des plantes grasses qui poussent dans les rocailles et les pelouses sèches. Elle peut aussi être visitée par des fourmis attirées par les liquides sucrés qu’elle produit.
Combien de temps vit l’azuré des orpins ?
L’azuré des orpins adulte vit généralement une à deux semaines. Son cycle complet dure souvent près d’un an, car la chenille passe l’hiver avant de se transformer en chrysalide puis en papillon au printemps ou au début de l’été.
Où vit l’azuré des orpins ?
L’azuré des orpins vit dans les coteaux rocheux, les éboulis, les carrières, les pelouses sèches et les lisières très ensoleillées. En France, il est surtout présent dans le Sud-Est, les Alpes, le Jura et les Pyrénées, avec des populations dispersées.
L’azuré des orpins est-il dangereux ?
L’azuré des orpins est inoffensif pour les personnes, les animaux domestiques et les plantes du jardin. Il ne pique pas et ne mord pas. Il est toutefois protégé en France, donc il faut éviter de le capturer ou de détruire volontairement ses chenilles et ses habitats.
Quelle taille fait l’azuré des orpins ?
L’azuré des orpins mesure environ 24 à 32 millimètres d’envergure, soit à peu près la largeur de deux pièces de 1 euro. Le mâle est généralement bleu violacé sur le dessus des ailes, tandis que la femelle peut paraître plus brune.
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Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN France, Liste rouge des espèces menacées en France uicn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
