Araignée écorce de Darwin
Caerostris darwini
Aussi appelé araignée à toile géante de Darwin
L’araignée écorce de Darwin est une grande araignée orbitèle endémique de Madagascar. La femelle construit au-dessus des rivières une toile pouvant dépasser 20 mètres d’un bord à l’autre, un record remarquable chez les araignées. L’espèce n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN, qui lui attribue donc le statut NE.
- Statut
- Non évaluéepopulation inconnue
- Taille
- Femelle : corps de 18 à 22 mm ; mâle : corps d’environ 6 à 7 mm, sans compter les pattes
- Poids
- Données précises rares ; la femelle adulte pèse plusieurs dizaines de milligrammes, le mâle beaucoup moins
- Longévité
- Probablement autour d’un an dans la nature, mais la durée exacte de vie est encore mal connue
- Régime
- CarnivoreElle capture surtout des insectes volants, comme des mouches, des abeilles et de petits papillons, dans sa grande toile.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Aranéidés (Araneidae), ordre des Araignées (Araneae)
Fiche vérifiée le · 4 min de lecture
Où vit l’araignée écorce de Darwin ?
Elle vit dans les forêts humides de Madagascar, souvent près des cours d’eau, où elle tend sa toile entre des arbres à plusieurs mètres du sol.
Principales régions : Madagascar.
- Afrique
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’araignée écorce de Darwin ?
La femelle possède un abdomen brun, irrégulier et aplati, qui ressemble à un morceau d’écorce accroché dans la végétation. Ses couleurs cassées, avec des nuances brunes et grisâtres, la rendent difficile à repérer sur un tronc ou au milieu des feuilles. Ses longues pattes l’aident à se déplacer sur une toile très étendue.
Le mâle adulte est minuscule en comparaison : son corps mesure environ 6 à 7 millimètres, tandis que celui de la femelle atteint généralement 18 à 22 millimètres. Cette différence de taille entre les sexes, appelée dimorphisme sexuel, existe chez plusieurs araignées orbitèles.
Où vit l’araignée écorce de Darwin ?
Cette espèce est endémique de Madagascar, ce qui signifie qu’elle n’est connue naturellement que sur cette île. Elle fréquente surtout les forêts tropicales humides de l’est, notamment les secteurs où des arbres et des arbustes bordent des ruisseaux ou des rivières.
La toile est souvent tendue au-dessus de l’eau, entre deux rives ou entre des branches éloignées. Ce choix lui permet d’exploiter de grands espaces libres, peu encombrés par les feuilles, où les insectes volants peuvent être interceptés.
Que mange l’araignée écorce de Darwin ?
Elle mange des insectes capturés dans sa toile, notamment des mouches, des abeilles, des guêpes et de petits papillons. La toile agit comme un filet suspendu : lorsqu’un insecte la heurte, les vibrations alertent l’araignée, qui se dirige rapidement vers sa proie.
Après avoir immobilisé l’insecte avec de la soie, elle le mord et injecte un venin adapté à de petites proies. Comme les autres araignées, elle liquéfie une partie de sa nourriture avant de l’absorber, car elle ne peut pas mâcher comme un mammifère.
Comment vit l’araignée écorce de Darwin ?
La femelle vit seule sur sa toile et reste souvent immobile pendant la journée, lorsque ses couleurs la dissimulent parmi les branches. Elle devient surtout active la nuit, période durant laquelle elle inspecte les fils, récupère les proies et répare les parties abîmées.
La soie produite par cette araignée est particulièrement résistante et permet de maintenir une toile immense malgré le vent et l’humidité. Des toiles mesurant plus de 20 mètres ont été observées, certaines traversant des rivières à plusieurs mètres au-dessus de l’eau.
Comment se reproduit l’araignée écorce de Darwin ?
Le mâle adulte recherche une femelle et s’approche avec prudence de sa toile. Chez les araignées orbitèles, il utilise des vibrations et des contacts mesurés pour éviter d’être pris pour une proie. La femelle est beaucoup plus grande, ce qui rend cette approche particulièrement délicate.
Après l’accouplement, la femelle produit des sacs d’œufs en soie. Les jeunes araignées restent d’abord regroupées, puis se dispersent en utilisant parfois un fil de soie emporté par l’air. Les détails précis de la reproduction de cette espèce restent encore moins documentés que ceux d’araignées communes.
Le saviez-vous ?
- 1.Une toile d’araignée écorce de Darwin peut franchir une rivière et dépasser 20 mètres de longueur.
- 2.La soie de cette espèce compte parmi les soies d’araignées les plus résistantes étudiées par les chercheurs.
- 3.Le mâle est plusieurs fois plus petit que la femelle, un écart très marqué chez les araignées.
- 4.L’espèce a été nommée en hommage à Charles Darwin et décrite scientifiquement à partir de spécimens malgaches.
Ce qui menace l’araignée écorce de Darwin
Forêts fragmentées
La destruction et la fragmentation des forêts humides de Madagascar peuvent réduire les arbres disponibles pour installer de grandes toiles. L’ampleur exacte de cet effet sur l’espèce n’est pas encore mesurée.
Données insuffisantes
La répartition réelle, la taille des populations et l’évolution des effectifs sont encore trop peu connues pour déterminer une tendance fiable.
Protéger l’araignée écorce de Darwin
- Forêts protégéesLa protection des forêts humides de l’est de Madagascar, notamment dans des aires protégées comme le parc national de Ranomafana, contribue à préserver les arbres et les cours d’eau dont cette araignée dépend.
- Évaluation à venirCaerostris darwini n’a pas encore été évaluée par la Liste rouge mondiale de l’UICN. Des inventaires de terrain sont nécessaires pour préciser sa répartition et ses besoins.
Questions fréquentes
Que mange l’araignée écorce de Darwin ?
L’araignée écorce de Darwin mange des insectes volants capturés dans sa toile, notamment des mouches, des abeilles, des guêpes et de petits papillons. Elle immobilise chaque proie avec de la soie, la mord, puis absorbe les tissus liquéfiés par sa digestion externe.
Combien de temps vit l’araignée écorce de Darwin ?
L’araignée écorce de Darwin vivrait probablement autour d’un an, comme plusieurs araignées orbitèles de taille comparable. La durée exacte n’est toutefois pas établie par des études suffisamment nombreuses, et elle peut varier selon le climat, la nourriture et la reproduction.
Où vit l’araignée écorce de Darwin ?
L’araignée écorce de Darwin vit uniquement à Madagascar, surtout dans les forêts tropicales humides de l’est de l’île. Elle installe souvent sa toile entre des arbres, au-dessus d’une rivière ou d’un ruisseau, parfois à plusieurs mètres de hauteur.
L’araignée écorce de Darwin est-elle dangereuse ?
L’araignée écorce de Darwin n’est pas considérée comme dangereuse pour les humains. Elle capture des insectes et cherche généralement à fuir les grandes créatures. Comme pour toute araignée sauvage, évitez de la manipuler et ne tentez pas de la transporter.
Quelle taille fait l’araignée écorce de Darwin ?
La femelle mesure environ 18 à 22 millimètres pour le corps, sans compter les pattes. Le mâle est beaucoup plus petit, avec un corps d’environ 6 à 7 millimètres. La toile, elle, peut dépasser 20 mètres de longueur.
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Sources
- World Spider Catalog, catalogue mondial des araignées wsc.nmbe.ch
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
