Araçari à oreillons roux

Comment reconnaître l’araçari à oreillons roux ?

Cet araçari mesure environ 37 à 43 centimètres, dont une grande partie correspond à la queue. Son plumage associe un dos sombre, un ventre jaune, une zone rouge sous la queue et des plumes rousses autour des oreilles. Le bec, long et légèrement courbé, présente des teintes ivoire, orange et noire qui permettent de le distinguer de nombreux autres oiseaux forestiers.

Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup, comme chez plusieurs toucans. Les jeunes ont souvent des couleurs moins nettes et un bec moins vivement marqué. En vol, la silhouette paraît allongée, avec des battements d’ailes rapides alternant avec de courts glissés entre les arbres.

Le nom « oreillons roux » fait référence aux petites plumes brun-roux placées de chaque côté de la tête. Elles se trouvent dans la région des couvertures auriculaires, c’est-à-dire les plumes qui recouvrent l’ouverture de l’oreille.

Où vit l’araçari à oreillons roux ?

L’aire naturelle s’étend dans le centre et l’est de l’Amérique du Sud, surtout au Brésil, avec des populations en Bolivie, au Paraguay et dans le nord de l’Argentine. Il fréquente les forêts tropicales humides, les forêts-galeries le long des cours d’eau, les lisières et certains boisements plus ouverts.

Il peut vivre dans des paysages transformés lorsque des arbres fruitiers et des cavités restent disponibles. On l’observe parfois dans les plantations, les parcs ruraux et les jardins proches de la forêt. Sa présence dépend toutefois de la continuité des arbres et de la disponibilité des fruits pendant les différentes saisons.

L’araçari à oreillons roux n’est pas une espèce sauvage établie en France. Vous ne pouvez donc pas l’observer régulièrement dans la nature française. Un oiseau aperçu dans un jardin français serait probablement un autre toucanidé, un oiseau échappé ou une confusion liée à la silhouette.

Que mange l’araçari à oreillons roux ?

Les fruits constituent la plus grande part de son alimentation. Il recherche notamment des figues et d’autres fruits charnus dans les branches, qu’il saisit avec l’extrémité du bec avant de les avaler. Son tube digestif laisse ensuite passer certaines graines, qui peuvent être déposées loin de l’arbre d’origine.

Ce régime devient plus varié lorsque les fruits sont moins abondants. L’oiseau capture alors des insectes et d’autres petits invertébrés. Il peut aussi prendre des œufs, des oisillons ou de petits vertébrés, surtout quand une occasion se présente dans la végétation.

Le bec sert à atteindre des fruits placés au bout de branches fines. Il peut aussi les lancer légèrement en arrière pour les faire glisser vers la gorge. Cette manière de se nourrir explique en partie pourquoi il peut exploiter des fruits auxquels des oiseaux au bec court accèdent moins facilement.

Comment vit l’araçari à oreillons roux ?

Actif pendant la journée, il se déplace surtout dans la cime et les étages moyens des arbres. Il grimpe de branche en branche, fait de courts vols entre deux arbres et pousse des cris rauques ou claquants. Ces appels servent à maintenir le contact entre les membres d’un groupe.

Il est souvent observé en couple ou en petit groupe familial, parfois avec plusieurs jeunes. Les oiseaux se rapprochent des arbres portant des fruits mûrs, puis se déplacent lorsque la ressource diminue. Des séances de toilettage mutuel peuvent renforcer les liens entre partenaires.

Comme les autres toucans, il dort dans une cavité d’arbre. Il peut y replier sa longue queue contre son dos, ce qui lui permet de tenir dans un espace relativement court. Les cavités utilisées pour dormir et nicher sont donc des ressources importantes.

Comment se reproduit l’araçari à oreillons roux ?

Le couple choisit une cavité naturelle dans un arbre, souvent créée par la décomposition du bois ou par un ancien pic. La femelle y pond généralement deux à quatre œufs blancs. Les parents se relaient pour couver, même si la durée exacte peut varier selon les conditions et les sources.

Les poussins naissent nus et les yeux fermés. Ils restent dans la cavité pendant plusieurs semaines, nourris par les adultes qui apportent des fruits et des proies. Leurs pattes et leur bec se développent progressivement avant la sortie du nid.

Après l’envol, les jeunes dépendent encore de leurs parents pour recevoir de la nourriture et apprendre les trajets entre les arbres fruitiers. La reproduction est donc liée à la présence simultanée de vieux arbres creux et de ressources alimentaires proches.

Ce qui menace l’araçari à oreillons roux

• Disparition des forêts

  La conversion des forêts en terres agricoles et en pâturages réduit les arbres fruitiers et les cavités nécessaires à la reproduction. La fragmentation gêne aussi les déplacements entre les groupes d’arbres.

• Capture et commerce

  Comme d’autres toucans, il peut être recherché pour le commerce d’oiseaux sauvages. Les captures et le transport clandestin ajoutent une pression aux populations locales.

• Feux de végétation

  Les incendies répétés détruisent les arbres adultes, les fruits et les cavités. Ils peuvent transformer rapidement un habitat forestier en zone ouverte peu favorable.

Protéger l’araçari à oreillons roux

• 1Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, tout en signalant une tendance mondiale en baisse. Ce statut ne signifie pas que toutes les populations locales sont à l’abri.
• 2Commerce encadréL’araçari à oreillons roux figure à l’annexe II de la CITES. Le commerce international de spécimens doit donc être contrôlé par des documents et des règles propres aux pays concernés.
• 3Protection des habitatsLa conservation des forêts tropicales, des boisements riverains et des grands arbres creux protège à la fois les sites de nidification et les ressources alimentaires.

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Questions fréquentes