Ara macavouanne

Comment reconnaître l’ara macavouanne ?

L’ara macavouanne possède un plumage principalement vert, avec une tête légèrement bleutée et une zone rouge bien visible sur le front et le dessus de la tête. Ses ailes montrent des nuances bleues et jaunes lorsqu’il les déploie. Sa queue, longue et effilée, dépasse nettement de son corps et l’aide à garder son équilibre entre les branches.

Son bec est grand, recourbé et noirâtre, comme chez les autres aras. Il sert à ouvrir des fruits durs et à décortiquer des graines. Les adultes des deux sexes se ressemblent beaucoup, tandis que les jeunes ont souvent des couleurs moins nettes. En vol, ses battements rapides alternent avec de courts glissés.

Le cri est sonore et rauque. Il permet aux membres d’un groupe de rester en contact lorsqu’ils se déplacent entre une palmeraie, un marais et un dortoir collectif.

Où vit l’ara macavouanne ?

L’espèce vit dans le nord de l’Amérique du Sud, du Venezuela et de la Colombie jusqu’au Brésil et à la Bolivie, en passant par le Guyana, le Suriname et la Guyane française. Elle recherche surtout les plaines chaudes et humides, où les palmiers moriches forment des peuplements parfois étendus.

Le palmier moriche, Mauritia flexuosa, pousse dans les sols gorgés d’eau des marais et des savanes inondables. Ses fruits nourrissent l’ara et ses troncs creux peuvent fournir des cavités pour la reproduction. L’oiseau peut aussi fréquenter les lisières de forêt, les clairières et les zones agricoles proches de ces palmeraies.

En France métropolitaine, l’ara macavouanne n’est pas une espèce sauvage. Il est toutefois présent dans une partie de la Guyane française, qui appartient au territoire français, mais les données nationales métropolitaines de l’UICN ne s’appliquent pas directement à cette population guyanaise.

Que mange l’ara macavouanne ?

Il consomme surtout la pulpe et les graines de fruits de palmiers, en particulier celles du palmier moriche. Il complète ce régime avec des fleurs, des bourgeons et de jeunes feuilles. Son bec puissant exerce une forte pression et lui permet de casser des enveloppes végétales difficiles à ouvrir pour de petits oiseaux.

Les groupes se nourrissent souvent dans les palmes ou sur les grappes de fruits. Des invertébrés peuvent être capturés de façon occasionnelle, notamment pendant certaines périodes de reproduction, mais ils ne constituent pas la base de son alimentation.

En mangeant des fruits puis en se déplaçant, l’ara peut transporter des graines d’un palmier à l’autre. Son rôle dans la dispersion des graines dépend toutefois de la plante consommée et de la distance parcourue.

Comment vit l’ara macavouanne ?

L’ara macavouanne est actif pendant la journée. Il se déplace souvent en couple ou en petits groupes, avec des cris fréquents qui maintiennent le contact entre les oiseaux. Plusieurs individus peuvent se rassembler dans un même secteur d’alimentation ou rejoindre un dortoir commun à la tombée du jour.

Son vol alterne des battements rapides et des glissés courts. Entre deux déplacements, il grimpe avec son bec et ses pattes zygodactyles, dont deux doigts sont dirigés vers l’avant et deux vers l’arrière. Cette disposition lui donne une bonne prise sur les palmes et les branches.

Lorsqu’un danger approche, le groupe décolle bruyamment. Les rapaces, les serpents arboricoles et certains mammifères peuvent s’attaquer aux adultes, aux œufs ou aux jeunes, surtout lorsque les nids sont accessibles.

Comment se reproduit l’ara macavouanne ?

Le couple installe généralement son nid dans une cavité d’arbre ou de palmier. Les troncs et les palmes sèches des grands palmiers peuvent fournir des emplacements adaptés, mais les nids disponibles sont limités lorsque les arbres âgés sont coupés ou brûlés.

La femelle pond habituellement plusieurs œufs, souvent deux à quatre selon les observations disponibles. Elle les couve pendant environ quatre semaines, tandis que le mâle participe au ravitaillement. Les jeunes restent au nid plusieurs semaines après l’éclosion avant de pouvoir voler correctement.

Les dates de reproduction varient selon les pluies, la disponibilité des fruits et la région. Après leur envol, les jeunes restent encore dépendants des adultes pour apprendre à se nourrir et à reconnaître les sites sûrs.

Ce qui menace l’ara macavouanne

• Disparition des palmeraies

  La conversion des savanes humides en pâturages, cultures ou zones exploitées réduit les palmiers moriches utilisés pour l’alimentation et la nidification.

• Capture et commerce

  La capture d’oiseaux sauvages et le commerce illégal peuvent toucher l’espèce localement, surtout lorsque les oiseaux sont prélevés au nid ou dans les dortoirs.

• Feux et sécheresses

  Les incendies et la modification du régime de l’eau dégradent les marais à palmiers et peuvent diminuer la production de fruits dont dépendent les groupes.

Protéger l’ara macavouanne

• 1Commerce encadréL’ara macavouanne figure en annexe II de la CITES. Les échanges internationaux de spécimens doivent donc être accompagnés de documents et respecter les règles des pays concernés.
• 2Protection des habitatsLa conservation des savanes inondables, des marais et des palmeraies moriches dans les aires protégées d’Amérique du Sud protège simultanément ses sites d’alimentation et ses cavités de nidification.

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Questions fréquentes