Ara d’Illiger

Comment reconnaître l’ara d’Illiger ?

L’ara d’Illiger mesure environ 36 centimètres de la tête au bout de la queue. Son plumage est surtout vert, avec une calotte bleuâtre, des ailes largement bleues et une queue longue dont les plumes centrales sont souvent bleu-vert. Son bec puissant est sombre à l’extrémité et sa peau faciale claire forme une zone nue autour de l’œil.

Les jeunes ressemblent aux adultes, mais leurs couleurs peuvent paraître moins nettes. Comme chez beaucoup de perroquets, mâles et femelles ont un plumage très proche, ce qui rend leur distinction à l’œil difficile. En vol, les ailes bleues et la silhouette fine permettent de le distinguer de plusieurs autres petits aras.

Ses pattes zygodactyles portent deux doigts dirigés vers l’avant et deux vers l’arrière. Cette disposition lui permet de grimper aux branches et de tenir une graine avec un pied pendant qu’il la décortique avec son bec.

Où vit l’ara d’Illiger ?

L’ara d’Illiger vit en Amérique du Sud, principalement dans l’est et le sud du Brésil. Son aire comprend aussi l’est du Paraguay et la province de Misiones, dans le nord-est de l’Argentine. La répartition est morcelée, car de nombreuses forêts ont été transformées en terres agricoles, routes ou zones urbaines.

Il utilise des forêts atlantiques, des forêts sèches, des lisières, des savanes arborées et des forêts-galeries le long des cours d’eau. Il peut fréquenter des paysages modifiés lorsque de grands arbres à cavités et des ressources alimentaires restent disponibles.

L’espèce est surtout observée dans les basses terres et les régions vallonnées. L’altitude exacte varie selon les régions, mais elle reste généralement inférieure à environ 1 000 mètres.

Que mange l’ara d’Illiger ?

L’ara d’Illiger mange surtout des graines et des fruits. Il consomme aussi des noix, des fleurs et des bourgeons selon la saison et les ressources locales. Son bec crochu casse des enveloppes dures que de nombreux oiseaux plus petits ne peuvent pas ouvrir.

Il recherche sa nourriture dans les arbres, parfois en se suspendant aux branches ou en se servant d’un pied pour maintenir un fruit. Les déplacements entre plusieurs arbres peuvent couvrir une distance importante lorsque les ressources sont dispersées.

Dans les forêts fragmentées, la disparition des arbres produisant des graines ou des fruits réduit la nourriture disponible. La conservation des grands arbres et des corridors boisés aide donc directement cette espèce.

Comment vit l’ara d’Illiger ?

L’ara d’Illiger est actif pendant la journée. Il vit souvent en couple, mais plusieurs couples peuvent se réunir en petits groupes, surtout lorsqu’ils rejoignent un arbre riche en fruits ou un lieu de repos.

Ses cris perçants permettent aux membres d’un groupe de rester en contact au-dessus de la végétation. En vol, il alterne des battements d’ailes rapides avec de courts planés. Il grimpe également avec agilité grâce à son bec et à ses doigts adaptés.

Les couples restent généralement proches l’un de l’autre et peuvent effectuer des toilettages mutuels. Ces contacts entretiennent les liens du couple et facilitent la reconnaissance entre partenaires.

Comment se reproduit l’ara d’Illiger ?

L’ara d’Illiger niche dans une cavité d’arbre, souvent située dans un grand tronc ou une grosse branche. Le couple ne creuse généralement pas lui-même la cavité : il dépend de trous déjà formés par la décomposition ou par d’autres animaux.

La ponte compte habituellement deux à quatre œufs. La femelle assure surtout l’incubation, tandis que le mâle lui apporte de la nourriture. L’incubation dure environ 26 jours, avec des variations possibles selon les conditions et les sources.

Les jeunes restent au nid plusieurs semaines après l’éclosion et quittent généralement la cavité vers l’âge de huit à dix semaines. Ils continuent ensuite à dépendre des adultes pendant leur apprentissage du vol et de la recherche de nourriture.

Ce qui menace l’ara d’Illiger

• Forêts détruites

  La conversion des forêts en cultures, pâturages et zones urbaines réduit les lieux de nourrissage et les arbres capables d’accueillir un nid.

• Capture illégale

  Le prélèvement d’oiseaux sauvages pour le commerce des animaux de compagnie peut affaiblir les populations locales, surtout lorsque les adultes reproducteurs sont capturés.

• Cavités rares

  L’abattage des vieux arbres diminue le nombre de cavités disponibles. La fragmentation des forêts complique aussi les déplacements entre les groupes.

Protéger l’ara d’Illiger

• 1Protection internationaleL’espèce est inscrite à l’annexe II de la CITES, qui encadre le commerce international afin qu’il ne menace pas sa survie. Sa conservation dépend aussi de la protection des forêts brésiliennes, paraguayennes et argentines.
• 2Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs et réserves de l’aire de répartition, notamment dans la forêt atlantique brésilienne et la forêt de Misiones en Argentine. La protection des grands arbres et des corridors boisés reste une mesure concrète.
• 3Statut mondialL’UICN classe l’ara d’Illiger en préoccupation mineure, mais signale une tendance globale à la baisse. Ce classement ne signifie donc pas que toutes les populations locales sont en bon état.

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Questions fréquentes