Ara rouge
Ara macao
Aussi appelé Ara macao, Ara macao rouge
L’ara rouge est un grand perroquet d’Amérique tropicale, reconnaissable à son plumage rouge, jaune et bleu. Il vit dans les forêts et les savanes boisées, souvent en couple, et utilise son bec puissant pour casser les graines et les noix. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, mais plusieurs populations locales diminuent.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en baisse
- Taille
- Environ 80 à 90 cm de longueur totale, dont près de la moitié pour la queue, avec une envergure d’environ 1 à 1,20 m
- Poids
- Environ 900 g à 1,10 kg
- Longévité
- Environ 30 à 40 ans dans la nature ; souvent 50 à 60 ans en parc zoologique, parfois davantage
- Régime
- Mangeur de fruitsIl mange surtout des fruits, des graines, des noix, des fleurs et du nectar, en ouvrant les coques avec son gros bec.
- Mode de vie
- Diurne, en couple ou en petits groupes
- Famille
- Psittacidés (Psittacidae), ordre des Psittaciformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’ara rouge ?
Il fréquente les forêts tropicales humides, les lisières et les savanes boisées, généralement des plaines jusqu’à environ 1 000 m d’altitude.
Principales régions : Mexique, Belize, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panama, Colombie, Brésil.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’ara rouge ?
L’ara rouge possède un plumage principalement rouge écarlate. Les grandes plumes des ailes montrent une large zone jaune, suivie de bleu et de bleu foncé vers les extrémités. Sa longue queue graduée accentue sa silhouette, qui peut mesurer jusqu’à 90 cm.
Son bec est très grand et recourbé. La partie supérieure, couleur corne, se termine par une pointe sombre, tandis que la mandibule inférieure est noire. La peau blanche autour des yeux porte de fines lignes de petites plumes rouges, différentes chez chaque individu.
Les jeunes ressemblent aux adultes, mais leur iris est plus sombre et leur queue est souvent plus courte. Les adultes ont les yeux jaune pâle à jaunes, un détail utile pour estimer l’âge lors d’une observation rapprochée.
Où vit l’ara rouge ?
L’espèce occupe une vaste bande d’Amérique tropicale, du sud du Mexique jusqu’au bassin amazonien. Elle est présente de façon discontinue, car certaines populations ont disparu de régions où la forêt a été fortement défrichée.
Elle recherche les grandes forêts humides, les forêts-galeries qui bordent les cours d’eau et les savanes parsemées d’arbres. Les grands arbres lui servent de perchoirs et de sites de nidification. Dans certaines régions, elle se nourrit aussi dans les plantations et les zones agricoles proches de la forêt.
On peut encore la rencontrer dans des aires protégées comme le parc national du Darién au Panama, le parc national de Corcovado au Costa Rica et le parc national de Manú au Pérou. Elle vit le plus souvent dans les plaines, mais peut atteindre environ 1 000 m d’altitude.
Que mange l’ara rouge ?
Son menu comprend des fruits charnus, des graines, des noix, des fleurs et du nectar. Il varie selon la saison et les arbres disponibles. Les fruits de palmiers et les grosses graines font partie des ressources importantes dans plusieurs régions.
Le bec supérieur agit comme un casse-noix. La langue et les muscles de la mâchoire maintiennent la graine pendant que le bec brise une coque parfois très dure. Les pattes servent aussi à tenir les aliments contre le bec.
L’ara rouge avale souvent la pulpe et laisse tomber les graines. En se déplaçant entre les arbres, il participe ainsi à la dispersion de certaines plantes tropicales. Comme beaucoup de perroquets, il peut aussi consommer de l’argile sur des falaises ou des berges, probablement pour obtenir des minéraux et neutraliser certains composés végétaux.
Comment vit l’ara rouge ?
Il est actif pendant la journée. Les couples se déplacent souvent ensemble et rejoignent parfois des groupes plus nombreux autour d’un arbre nourricier ou d’un dortoir. Son cri rauque porte loin dans la forêt et permet aux oiseaux de rester en contact.
Les couples se forment généralement pour longtemps. Ils se toilettent mutuellement, se frottent le bec et restent proches pendant les déplacements. En vol, leurs battements d’ailes puissants alternent avec de courts planés, surtout au-dessus de la canopée.
Ses populations ne sont pas uniformes. Dans certains secteurs protégés, les groupes restent visibles, tandis qu’ailleurs les oiseaux sont devenus rares à cause de la disparition des grands arbres et des captures pour le commerce des animaux de compagnie.
Comment se reproduit l’ara rouge ?
La femelle pond généralement deux à trois œufs dans la cavité d’un grand arbre, parfois dans une ancienne loge de pic. La ponte peut varier selon la région et les conditions locales. Le nid se trouve souvent à plusieurs mètres du sol, ce qui le protège de nombreux prédateurs.
La femelle couve principalement les œufs pendant environ 24 à 28 jours. Le mâle la nourrit alors au nid. Les poussins naissent nus et aveugles, puis restent dépendants de leurs parents pendant plusieurs mois.
Les jeunes quittent le nid après environ 80 à 90 jours, mais continuent à recevoir de la nourriture et à apprendre les itinéraires de déplacement avec les adultes. Ils atteignent leur maturité sexuelle après plusieurs années, généralement vers 3 ou 4 ans.
Le saviez-vous ?
- 1.Les plumes rouges, jaunes et bleues ne sont pas colorées par des peintures végétales : leur structure et leurs pigments produisent ces teintes.
- 2.Un couple peut rester côte à côte pendant le vol, même lorsque les ara rouges traversent de grandes distances entre un dortoir et une zone de nourriture.
- 3.La peau nue autour des yeux porte un motif de petites plumes qui permet de distinguer les individus lors d’observations rapprochées.
- 4.Son bec peut exercer une force suffisante pour ouvrir des noix tropicales très résistantes, tout en manipulant délicatement un fruit.
Ce qui menace l’ara rouge
Déforestation
La coupe des grands arbres réduit les cavités disponibles pour nicher et fragmente les forêts où l’espèce se nourrit.
Captures illégales
Les adultes et les jeunes sont recherchés pour le commerce des oiseaux de compagnie. Le prélèvement des poussins peut faire disparaître des couples reproducteurs locaux.
Populations isolées
Dans plusieurs régions d’Amérique centrale, les groupes restants sont séparés les uns des autres, ce qui limite leurs déplacements et augmente leur vulnérabilité.
Protéger l’ara rouge
- Protection internationaleL’ara rouge figure à l’annexe I de la CITES, qui encadre très strictement le commerce international des spécimens sauvages. En France et dans l’Union européenne, sa détention et ses mouvements nécessitent des documents réglementaires.
- Aires protégéesDes populations vivent dans des parcs comme Corcovado au Costa Rica, Darién au Panama et Manú au Pérou. La protection des grands arbres et des corridors forestiers aide à maintenir les sites de nidification.
- Nids et élevageDans certaines régions, des associations et gestionnaires d’aires protégées installent ou surveillent des nichoirs pour compenser le manque de cavités. Des programmes d’élevage existent aussi dans des parcs zoologiques, avec une attention portée à la diversité génétique.
Questions fréquentes
L’ara rouge sait-il parler comme un perroquet de compagnie ?
Il peut imiter certains sons et quelques mots, mais les capacités varient selon les individus. Dans la nature, ses vocalisations servent surtout à maintenir le contact avec son partenaire ou son groupe. Un oiseau captif ne comprend pas nécessairement les mots qu’il reproduit.
Peut-on avoir un ara rouge chez soi en France ?
Sa détention est soumise à la réglementation française et européenne, car l’espèce relève de la CITES. Les documents d’origine, l’identification et les autorisations éventuellement nécessaires doivent être vérifiés avant toute acquisition. Un ara vit plusieurs décennies et a besoin d’un espace, de soins et d’interactions très importants.
Pourquoi l’ara rouge a-t-il un si gros bec ?
Son bec sert à casser des noix et des graines dures, à décoller l’écorce et à grimper. La mandibule supérieure est mobile et les muscles de la mâchoire sont puissants. Il utilise aussi son bec comme une troisième patte pour se maintenir sur les branches.
L’ara rouge est-il menacé de disparition ?
L’espèce est classée en préoccupation mineure au niveau mondial par l’UICN. Ce statut masque toutefois de fortes différences entre les régions : certaines populations diminuent rapidement à cause de la déforestation et des captures, tandis que d’autres restent mieux conservées dans les aires protégées.
Combien de temps vit un ara rouge ?
Les données sur la longévité sauvage sont difficiles à mesurer, mais elle est souvent estimée à plusieurs dizaines d’années. En parc zoologique, des individus atteignent fréquemment 50 à 60 ans, avec des variations liées aux soins, à l’alimentation et aux conditions de vie.
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Pour aller plus loin
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- Oiseaux.net, Ara rouge oiseaux.net
- Smithsonian’s National Zoo, Scarlet Macaw nationalzoo.si.edu
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
