Anax empereur
Anax imperator
Aussi appelé Grande æschne, Anax empereur d’Europe
L’anax empereur est une grande libellule des eaux douces calmes, reconnaissable à son abdomen bleu chez le mâle et à son vol puissant. Il vit dans une grande partie de l’Europe, en Afrique du Nord et jusqu’en Asie occidentale. À l’échelle mondiale, l’espèce est classée en préoccupation mineure, et elle reste commune dans plusieurs régions de France.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Corps de 66 à 84 mm, avec une envergure généralement proche de 95 à 110 mm
- Poids
- Environ 0,7 à 1,2 g chez l’adulte, avec des variations selon le sexe et l’état de l’individu
- Longévité
- La vie adulte dure généralement quelques semaines à quelques mois, tandis que la larve vit souvent un à deux ans dans l’eau
- Régime
- CarnivoreL’adulte capture en vol des moustiques, mouches, papillons et autres petits insectes, tandis que la larve chasse des animaux aquatiques.
- Mode de vie
- Diurne, solitaire et territorial
- Famille
- Aeschnidés (Aeshnidae), ordre des Odonates (Odonata)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit l’anax empereur ?
Il fréquente les mares, étangs, lacs, canaux et bras calmes des rivières, surtout dans les secteurs ensoleillés et riches en végétation aquatique, généralement du niveau de la mer jusqu’à environ 1 500 m.
Principales régions : France, Espagne, Italie, Grèce, Maroc, Turquie, Israël, Kazakhstan.
- Europe
- Afrique
- Asie
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’anax empereur ?
L’anax empereur mesure environ 6,5 à 8,5 cm. Le mâle possède un thorax brun marqué de bandes claires et un abdomen bleu, souvent plus vif vers l’avant. La femelle est généralement brune ou verdâtre, avec des dessins plus discrets. Les deux sexes ont de grands yeux qui se rejoignent largement au sommet de la tête.
Ses quatre ailes sont transparentes, avec des nervures nombreuses et une petite tache colorée près de leur extrémité. En vol, ses ailes battent rapidement et son corps reste souvent presque horizontal. Il est plus grand et plus massif que la plupart des libellules observées autour d’une mare.
Pour l’identifier, observez surtout la taille, l’abdomen bleu du mâle et le vol de patrouille. Une photographie prise de loin est souvent plus utile qu’une capture, car les couleurs peuvent changer avec la lumière et l’âge.
Où vit l’anax empereur ?
Cette libellule recherche les eaux douces stagnantes ou faiblement courantes, comme les mares, étangs, gravières, lacs, canaux et bras tranquilles de rivières. Elle apprécie les berges ensoleillées où poussent des roseaux, des joncs ou d’autres plantes aquatiques, tout en gardant des espaces ouverts pour chasser.
En France, elle est présente dans la plupart des régions, y compris dans des parcs, des jardins et des bassins suffisamment grands. Elle vole surtout de mai à octobre, avec un maximum d’observations pendant les journées chaudes et ensoleillées de juin à août.
La larve vit dans l’eau parmi les plantes et les débris du fond. Elle peut se rencontrer dans des milieux très différents, depuis une mare temporaire jusqu’à un grand étang, à condition que l’eau reste assez longtemps présente pour terminer son développement.
Que mange l’anax empereur ?
L’adulte est un prédateur aérien. Il attrape des moustiques, des mouches, de petits papillons, des cicadelles et parfois d’autres libellules. Il repère ses proies grâce à ses grands yeux composés, puis les saisit avec ses pattes disposées comme un panier pendant qu’il vole.
La larve, appelée aussi naïade, chasse sous l’eau. Elle mange des larves de moustiques, des têtards très jeunes, de petits crustacés et d’autres animaux aquatiques. Sa lèvre inférieure extensible se projette rapidement pour attraper une proie.
Cette prédation participe à la régulation naturelle de nombreux petits insectes autour des mares. Elle ne suffit cependant pas à éliminer les moustiques d’un jardin, car leurs larves occupent de nombreux récipients et points d’eau différents.
Comment se comporte l’anax empereur ?
Le mâle patrouille au-dessus de son territoire en suivant des trajets répétés. Il peut voler plusieurs minutes sans se poser, accélérer brusquement ou faire du sur-place pour inspecter un intrus. Il chasse aussi pendant ces patrouilles, parfois à hauteur du visage humain.
Les mâles se poursuivent lorsqu’ils se rencontrent, surtout près des zones de ponte. Cette activité territoriale ne signifie pas qu’ils cherchent à attaquer les personnes. Une libellule qui s’approche explore simplement son environnement ou poursuit une petite proie.
L’espèce est surtout active entre la fin de la matinée et l’après-midi, lorsque la température est suffisante. Par temps frais, couvert ou venteux, elle se pose davantage dans la végétation et devient plus difficile à repérer.
Comment se reproduit l’anax empereur ?
Après l’accouplement, le couple peut rester uni pendant la ponte. La femelle utilise son appareil de ponte pour introduire les œufs dans des feuilles flottantes, des tiges mortes ou des végétaux proches de la surface. Elle choisit souvent des plantes qui se décomposent dans l’eau.
Les œufs éclosent en quelques semaines ou restent en dormance jusqu’à une période favorable, selon la température et les conditions du milieu. La larve grandit sous l’eau en effectuant plusieurs mues. Elle chasse pendant plusieurs mois, parfois jusqu’à deux ans dans les régions fraîches.
À la dernière étape, la larve grimpe sur une tige ou une berge, souvent de nuit ou tôt le matin. Sa peau se fend sur le dos, puis l’adulte sort, déploie ses ailes et attend qu’elles durcissent avant de voler.
Le saviez-vous ?
- 1.Le mâle peut poursuivre un trajet régulier au-dessus d’une mare pendant plusieurs minutes sans se poser.
- 2.Les yeux de l’anax empereur couvrent une grande partie de sa tête et lui donnent un vaste champ de vision.
- 3.La larve capture ses proies avec une lèvre inférieure articulée qui se détend comme un petit bras propulseur.
- 4.Un adulte fraîchement sorti de sa larve possède des ailes pâles et un corps encore mou, avant que ses couleurs ne se renforcent.
Ce qui menace l’anax empereur
Disparition des mares
Le comblement des mares, l’assèchement des zones humides et la suppression de la végétation aquatique réduisent les sites où les larves peuvent vivre.
Pollution de l’eau
Les pesticides, les excès d’engrais et certaines pollutions urbaines peuvent dégrader la qualité de l’eau et diminuer les proies disponibles pour les larves.
Artificialisation des berges
Des berges entièrement bétonnées ou régulièrement nettoyées offrent moins de plantes pour la ponte et moins d’abris aux larves et aux adultes.
Protéger l’anax empereur
- Statut en FranceL’anax empereur est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge nationale des libellules de France métropolitaine. Il n’est pas inscrit sur la liste nationale des espèces protégées, mais la destruction des zones humides peut être soumise à la réglementation environnementale.
- Protection des habitatsLa conservation des mares, étangs, roselières et prairies humides aide directement cette espèce. Les réserves naturelles, les sites Natura 2000 et les plans de gestion des zones humides peuvent préserver ses sites de reproduction.
- Commerce réglementéL’anax empereur ne figure pas, à la connaissance des listes CITES en vigueur, parmi les espèces inscrites aux annexes de la convention. La capture et la détention d’animaux sauvages restent déconseillées, et des règles locales peuvent s’appliquer.
Questions fréquentes
L’anax empereur peut-il piquer ou mordre ?
Il ne pique pas, car il ne possède pas de dard. Comme toutes les libellules, il peut mordre si on le tient fermement, mais il n’attaque pas les personnes. Gardez simplement vos distances et ne tentez pas de le saisir.
Pourquoi cette libellule vole-t-elle près de mon visage ?
Elle peut inspecter une zone de chasse, suivre un insecte ou réagir à un objet en mouvement. Le vol proche du visage n’est pas un comportement agressif. Éloignez-vous calmement si sa présence vous gêne, sans agiter les bras.
Peut-on avoir un anax empereur dans un bassin de jardin ?
Oui, un bassin peut être visité par des adultes si l’eau est exposée au soleil et si des plantes offrent des supports de ponte. Il faut éviter les poissons en grand nombre, qui mangent les larves, et ne jamais introduire une libellule capturée.
Que faire si je trouve une libellule immobile ?
Laissez-la sur place. Elle peut être au repos, refroidie ou récemment sortie de sa larve. Ne la mettez pas dans une boîte et ne lui donnez pas d’eau ou de nourriture. Si elle est prise dans un bâtiment, ouvrez une fenêtre et éloignez doucement les obstacles.
Quelle différence existe entre l’anax empereur et une petite libellule bleue ?
L’anax empereur est beaucoup plus grand, avec un corps pouvant dépasser 7 cm et un vol puissant. Les petites libellules bleues ont souvent un abdomen plus fin et se posent plus fréquemment sur les tiges ou les feuilles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel, fiches des espèces inpn.mnhn.fr
- Opie, Office pour les insectes et leur environnement, libellules et demoiselles
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
