Quelle est la plus grande araignée du monde ?
Avec ses pattes étendues, Theraphosa blondi peut couvrir environ 30 cm, soit la largeur d’une grande assiette. Cette mesure maximale provient d’observations et de spécimens, tandis que son poids se situe habituellement autour de 120 à 130 g, avec des individus exceptionnels signalés jusqu’à 170 g.
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30 cm
La mygale de Leblond, Theraphosa blondi, est généralement considérée comme la plus grande araignée par sa masse et son envergure, jusqu’à environ 30 cm. Les mesures varient selon la méthode, et l’araignée-chasseuse géante atteint une envergure comparable.
Le classement
- Mygale de Leblond, Theraphosa blondiJusqu’à environ 30 cm d’envergure, 120 à 130 g habituellementValeur maximale généralement admise, d’après des mesures de spécimens et des observations.
- Araignée-chasseuse géante, Heteropoda maximaJusqu’à environ 30 cm d’envergureRecord souvent cité pour l’envergure, avec une comparaison directe difficile entre espèces.
- Mygale à pattes roses, Theraphosa apophysisJusqu’à environ 28 à 30 cm d’envergureLes valeurs maximales varient selon les sources et la façon de mesurer les pattes.
- Mygale saumonée, Lasiodora parahybanaJusqu’à environ 28 cm d’envergureElle compte parmi les plus grandes mygales, avec une silhouette souvent plus élancée.
- Mygale géante de Bolivie, Pamphobeteus antinousJusqu’à environ 25 cm d’envergureLes dimensions annoncées concernent surtout de grandes femelles adultes élevées ou observées.
- Mygale zébrée de Gooty, Poecilotheria metallicaEnviron 20 à 22 cm d’envergureSa taille est remarquable chez les mygales arboricoles, malgré un corps plus léger.
Un record qui dépend de la mesure
Theraphosa blondi est généralement retenue comme la plus grande araignée lorsque l’on combine l’envergure et la masse. Une femelle peut atteindre environ 30 cm pattes déployées et peser habituellement 120 à 130 g. Ces chiffres correspondent à des valeurs maximales rapportées, pas à la taille de chaque individu rencontré en forêt ou élevé en captivité.
Le classement change selon le critère choisi. Heteropoda maxima, une araignée-chasseuse du Laos, est souvent citée pour une envergure comparable, proche de 30 cm. Les mesures de pattes sont délicates, car leur position, leur état et la méthode utilisée peuvent modifier le résultat de plusieurs centimètres. Il vaut donc mieux parler de records discutés que d’un classement absolument fixe.
Une mygale bâtie pour atteindre cette taille
La mygale de Leblond possède un corps trapu recouvert d’un exosquelette, ainsi que huit pattes épaisses capables de supporter son poids. Ses chélicères, les pièces qui portent les crochets, peuvent mesurer environ 2 cm. Des poils sensibles aux vibrations l’aident à repérer une proie ou un danger lorsque celui-ci approche de son terrier.
Comme les autres araignées, elle grandit par mues successives. Sa taille augmente lorsque l’ancien exosquelette se détache et qu’un nouveau se durcit. Une patte perdue peut repousser au fil de plusieurs mues, avec une efficacité qui diminue chez les individus âgés. Cette croissance par étapes permet aux femelles d’atteindre une taille supérieure à celle des mâles.
La forêt tropicale lui fournit un terrain favorable
Theraphosa blondi vit au sol, dans les forêts tropicales humides du Guyana, du Suriname, du Brésil, du Venezuela et de Guyane. Elle creuse un terrier ou réutilise une galerie abandonnée. L’humidité limite le dessèchement de son corps, tandis que le sol forestier abrite de nombreux insectes, amphibiens et autres petites proies.
La chasse se déroule surtout la nuit, à l’affût près du terrier. Une grande taille lui permet de capturer des proies plus volumineuses qu’une jeune mygale, comme des insectes, des grenouilles ou de petits vertébrés. Elle ne se nourrit pas de sang. Son métabolisme d’animal à sang froid réduit aussi ses besoins énergétiques, ce qui facilite une croissance lente.
Les limites et les cas exceptionnels
Les 30 cm d’envergure constituent une valeur maximale annoncée, avec une précision limitée par les conditions de mesure. Le poids de 120 à 130 g décrit une fourchette courante chez de grandes femelles, tandis qu’un poids de 170 g a été signalé pour un individu exceptionnel. Ces données ne représentent donc pas la moyenne de l’espèce.
La longévité montre aussi des écarts entre les individus. Les femelles vivent souvent de 6 à 15 ans, et un record de 28 ans a été rapporté en élevage. Les mâles vivent généralement de 3 à 6 ans. Ces chiffres peuvent varier selon la nourriture, les mues, la température, les blessures et les conditions de captivité.
Le saviez-vous ?
- 1.Ses poils urticants peuvent être projetés vers un agresseur et provoquer de fortes démangeaisons, notamment au niveau des yeux.
- 2.En marchant, ses pattes et ses griffes peuvent produire un bruit audible, phénomène rare chez les araignées et décrit comme ressemblant à celui d’un petit rongeur.
Questions fréquentes
Theraphosa blondi est-elle dangereuse pour l’être humain ?
Sa morsure peut être très douloureuse à cause de ses crochets, mais son venin est décrit comme peu actif chez l’être humain. Ses poils urticants sont aussi irritants. Il ne faut jamais la manipuler. En cas de difficulté à respirer, de malaise ou de réaction importante, appelez immédiatement le 15 ou le 112.
Quelle araignée a les plus longues pattes ?
Heteropoda maxima est souvent citée pour une envergure proche de 30 cm, comparable à celle de Theraphosa blondi. Le classement dépend de la mesure retenue, car une araignée très légère aux pattes longues peut dépasser une mygale trapue en envergure sans la dépasser en masse.
La plus grande araignée peut-elle manger un oiseau ?
Elle peut capturer de petits oiseaux, mais ce type de proie reste occasionnel. Son alimentation comprend surtout des insectes et d’autres petits animaux du sol, comme des amphibiens ou de petits mammifères. Elle chasse à l’affût près de son terrier, principalement la nuit.
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Sources
- Wikipédia, « Theraphosa blondi » fr.wikipedia.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Muséum national d’Histoire naturelle, portail du Muséum mnhn.fr
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