Chien du pharaon

Un chasseur de lapins originaire de Malte

Le pays d’origine retenu par la Fédération cynologique internationale est Malte. Sur cet archipel méditerranéen, le chien du pharaon a été utilisé pour chasser le lapin, une fonction qui explique son nom maltais, Kelb tal-Fenek, généralement traduit par « chien de lapin ». Son travail mobilise plusieurs sens : il repère les mouvements, suit les odeurs et reste attentif aux sons.

Sa silhouette rappelle des chiens figurés dans l’art de l’Égypte ancienne, mais cette ressemblance ne démontre pas une filiation directe avec eux. Les récits faisant remonter son arrivée à Malte à l’Antiquité restent à considérer avec prudence. La FCI a reconnu la race le 9 août 1963. Elle la classe dans le groupe 5, section 6, consacré aux chiens de type primitif.

De grandes oreilles dressées et une robe fauve

La silhouette est élancée, avec un corps légèrement plus long que haut et des muscles adaptés à la course. La tête dessine un cône tronqué ; le museau dépasse légèrement le crâne en longueur. Les grandes oreilles sont portées dressées lorsque le chien est attentif. Sa queue, fine comme un fouet, est portée haut et recourbée lorsqu’il se met en action.

Le standard indique 56 à 63 cm au garrot pour les mâles et 53 à 61 cm pour les femelles. Le poil est court, brillant et sans franges. La robe va du fauve au fauve rouge. Des marques blanches sont admises au poitrail et aux doigts ; une extrémité de queue blanche est recherchée. Une fine liste blanche sur le visage est également admise.

Un compagnon proche des siens, avec un instinct de chasse

Le standard décrit un chien vigilant, intelligent, amical, affectueux et enjoué. Il recherche volontiers le contact avec sa famille et peut participer avec enthousiasme aux jeux. Avec les enfants, prévoyez des interactions surveillées et un couchage où personne ne le dérange. Apprenez aux plus jeunes à le laisser tranquille lorsqu’il mange, dort ou s’éloigne pour interrompre une interaction.

Son passé de chasseur compte dans les relations avec les autres animaux. Un lapin, un rongeur ou un chat qui court peut déclencher une poursuite, même chez un chien affectueux à la maison. La cohabitation avec un chat dépend des individus et des apprentissages précoces, sans garantie. L’éducation gagne à utiliser des récompenses, des séances courtes et des règles cohérentes entre les membres du foyer.

Des sorties actives et des espaces bien sécurisés

Prévoyez chaque jour plusieurs sorties, dont une promenade permettant de marcher, de flairer et d’explorer à son rythme. Les besoins varient avec l’âge, la santé et l’individu ; quelques sorties hygiéniques ne suffisent généralement pas à cet adulte sportif. Pour courir librement, choisissez un terrain réellement clos. En espace ouvert, une longe et un harnais bien ajusté limitent les risques liés aux poursuites.

Un jardin ne remplace pas les promenades et sa clôture doit empêcher les franchissements. En appartement, la vie est possible si les sorties et la présence répondent à ses besoins. Adaptez les portions alimentaires à son état corporel et à son activité, avec l’aide du vétérinaire. Un brossage doux régulier suffit généralement ; surveillez aussi les griffes, les dents et les oreilles, et protégez-le du froid.

Surveiller la peau, les mouvements et la tolérance au froid

Les informations disponibles ne permettent pas d’établir une liste fiable de maladies héréditaires propres à cette race. Son poil court protège peu du froid et des frottements : après une sortie, recherchez une plaie, une irritation ou une gêne à la marche. Maintenir un poids adapté et faire contrôler régulièrement les dents contribue à sa santé, comme chez les autres chiens.

Une sensibilité aux médicaments, aux produits anesthésiques et aux insecticides est évoquée, sans que les substances ni les preuves soient précisées. Signalez cette mention au vétérinaire avant une intervention, sans refuser un soin nécessaire ni modifier un traitement vous-même. Après une exposition suspecte, appelez immédiatement le vétérinaire, ou le service de garde la nuit. Une difficulté respiratoire, un malaise ou des convulsions nécessitent aussi un appel immédiat.

Vérifier les documents et préparer la vie d’un chasseur

Vous pouvez vous adresser à un élevage déclaré ou chercher un chien auprès d’un refuge ou d’une association. Rencontrez l’animal et demandez comment il vit avec les humains et les autres animaux. Pour un chiot présenté comme chien de race en France, vérifiez son inscription au Livre des origines français, ou LOF. Demandez les documents vétérinaires et les éventuels résultats de dépistage des parents.

En France, l’identification du chien est obligatoire avant sa cession, gratuite ou payante, et au plus tard à quatre mois. Vérifiez que les coordonnées enregistrées auprès d’I-CAD seront mises à jour. Le certificat d’engagement et de connaissance, instauré en 2022, doit être signé au moins sept jours avant l’acquisition lorsqu’il est requis. Préparez aussi les sorties, la garde pendant vos absences et un budget vétérinaire.

Races proches du groupe 5

• BasenjiRépublique démocratique du Congo, Afrique centraleGroupe 5 FCI
• XoloitzcuintleMexiqueGroupe 5 FCI
• Chien de CanaanIsraël (région du Levant)Groupe 5 FCI
• ShibaJapon, régions montagneuses face à la mer du JaponGroupe 5 FCI
• SamoyèdeRussie du Nord et Sibérie occidentaleGroupe 5 FCI
• EurasierAllemagneGroupe 5 FCI

Questions fréquentes