Bouvier bernois

Un auxiliaire des fermes autour de Berne

Le bouvier bernois appartient à la famille des bouviers suisses. Son nom allemand, Berner Sennenhund, signifie « chien alpin de vacher de Berne ». La race est associée aux villages de Dürrbach et de Berthoud, près de Berne, où ces grands chiens gardaient les bâtiments, surveillaient les bovins et transportaient le lait dans de petites charrettes.

En 1899, l’association La Berna réunit des éleveurs de chiens de race et présente des chiens de Dürrbach lors d’une exposition en 1902. Un club suisse consacré au Dürrbachler est créé en 1907. Le nom bouvier bernois s’impose ensuite, tandis que la FCI rattache officiellement la race à la Suisse, dans le groupe 2, section 3.

Une silhouette puissante et une robe tricolore

Le bouvier bernois possède une ossature solide, une tête puissante, un museau droit et des oreilles triangulaires tombant contre les joues. Le mâle mesure de 64 à 70 cm au garrot, tandis que la femelle mesure de 58 à 66 cm. Les mâles sont généralement plus lourds et plus imposants, mais la condition corporelle compte davantage qu’un poids isolé.

La robe est toujours tricolore dans le standard : le fond est noir, avec des marques feu au-dessus des yeux, sur les joues et les membres. Le blanc forme notamment un plastron en croix et une liste sur la tête. Le poil est long, lisse ou légèrement ondulé, avec un sous-poil qui protège du froid.

Un chien proche de ses humains

Le bouvier bernois est généralement calme, affectueux et attentif à son entourage. Son histoire de chien de ferme explique une certaine vigilance envers les inconnus. Une présentation progressive lui laisse le temps d’observer la situation. La socialisation commence dès le jeune âge, avec des rencontres variées, calmes et positives, sans forcer le chiot à aller vers une personne ou un animal.

Avec des enfants respectueux, il peut devenir un compagnon patient, sous la surveillance constante d’un adulte. Sa grande taille impose d’apprendre aux plus jeunes à ne pas grimper sur lui ni le déranger pendant son repas ou son sommeil. Les relations avec les autres chiens et les animaux du foyer dépendent de l’individu, des présentations et de l’éducation reçue.

De l’espace, des promenades et une présence régulière

Ce chien apprécie les promenades quotidiennes, les activités de recherche et les exercices d’obéissance adaptés à son âge. Les efforts intenses, les sauts répétés et les longues courses sont à éviter pendant la croissance, car son squelette se développe lentement. La chaleur lui convient mal : les sorties se font plutôt tôt le matin ou en soirée lorsqu’il fait chaud.

Son alimentation doit être adaptée à son âge, à sa taille, à son activité et à son état corporel, avec l’avis du vétérinaire si nécessaire. Un brossage plusieurs fois par semaine limite les nœuds et retire le sous-poil mort, parfois chaque jour durant les mues. Un logement avec accès extérieur facilite la vie quotidienne, sans remplacer les sorties ni la compagnie.

Une race à surveiller dès la croissance

Comme beaucoup de grands chiens, le bouvier bernois peut être concerné par la dysplasie de la hanche ou du coude, certains troubles articulaires et la dilatation-torsion de l’estomac. Des affections oculaires et des cancers, dont l’histiocytose maligne, sont également décrits dans la race. Le choix d’un élevage qui suit ses reproducteurs et la consultation des documents de santé apportent des repères utiles.

Une baisse d’appétit, des vomissements répétés, un ventre qui gonfle, une grande faiblesse, une boiterie persistante ou une douleur nécessitent d’appeler rapidement un vétérinaire. En cas de ventre gonflé avec agitation ou tentatives de vomir, contactez sans attendre le service vétérinaire de garde. Un contrôle annuel, ou plus fréquent chez le chien âgé, aide à repérer les changements précocement.

Préparer une adoption responsable

Avant l’arrivée du chien, rencontrez l’éleveur ou le refuge, observez les conditions de vie et demandez les informations disponibles sur la santé des parents. Un élevage professionnel doit être déclaré. Pour un chiot inscrit au Livre des origines français, l’inscription est une démarche encadrée par la Société centrale canine et ne remplace pas l’examen attentif du comportement ou de la santé.

En France, tout chien doit être identifié avant sa cession et au plus tard à quatre mois. Le futur détenteur doit aussi recevoir un certificat d’engagement et de connaissance au moins sept jours avant l’acquisition. Le document rappelle les besoins, les frais et les responsabilités liés à l’animal. L’identification est réalisée par puce électronique ou tatouage selon les règles en vigueur.

Races proches du groupe 2

• Grand bouvier suisseSuisseGroupe 2 FCI
• Bouvier de l’EntlebuchSuisse (vallée de l’Entlebuch)Groupe 2 FCI
• Bouvier d’AppenzellSuisse (Appenzell)Groupe 2 FCI
• Cane corsoItalie, notamment l’Italie méridionaleGroupe 2 FCI
• Chien de montagne des PyrénéesFrance (Pyrénées)Race française
• RottweilerAllemagne, région de Rottweil et WurtembergGroupe 2 FCI

Questions fréquentes