Un jeune arbre porte des entailles larges, parallèles et profondément creusées. À son pied, les copeaux ont une forme triangulaire et l’écorce a été retirée sur une bande irrégulière. Quel animal a probablement laissé ces marques ?
Réponse : Le Castor du Canada. Les incisives du Castor du Canada laissent deux sillons parallèles et coupent le bois en copeaux anguleux. Leur émail orange, dû à des pigments riches en fer, aide aussi à reconnaître ce rongeur sur les traces fraîches.
Dans une boue souple, une série d’empreintes mesure environ 9 à 11 cm. Les pattes montrent quatre doigts, des griffes visibles et une progression presque rectiligne, avec les pattes arrière qui se posent souvent près des avant. Quelle piste est la plus probable ?
Réponse : Le Loup. Le Loup se déplace souvent en ligne assez régulière et ses griffes apparaissent généralement dans l’empreinte. Le Renard roux laisse des empreintes plus petites, tandis que le Lynx a des traces plus rondes et des griffes rarement visibles.
Au pied d’une falaise, vous trouvez une pelote compacte contenant des poils et de petits os blanchis. Quel indice permet d’identifier le producteur le plus vraisemblable ?
Réponse : Des poils et des os agglomérés, typiques d’une chouette ou d’un hibou. Les rapaces nocturnes régurgitent les éléments indigestes de leurs proies sous forme de pelotes. Les grands-ducs produisent de grosses pelotes, souvent riches en poils et en os, dont la taille varie selon la proie avalée.
Une prairie présente des bandes de sol retourné sur plusieurs mètres. La terre est remuée par endroits autour de racines et de larves, et de petites empreintes montrent deux sabots avec deux marques arrière parfois visibles. Qui est passé ?
Réponse : Le Wapiti. Le Sanglier fouille le sol avec son groin pour trouver des racines, des vers et des larves. Ses deux doigts principaux forment une empreinte fendue, tandis que les doigts arrière peuvent marquer la boue lorsque le terrain est meuble.
Une crotte sombre, cylindrique et légèrement effilée est déposée sur une souche. Elle contient des poils et quelques restes de fruits. Quel indice renforce l’hypothèse d’un Renard roux ?
Réponse : Son dépôt bien visible sur un point surélevé. Le Renard roux dépose fréquemment ses crottes sur des endroits saillants pour marquer son territoire. Leur contenu varie selon la saison, avec des poils de petits mammifères et des fruits lorsque ceux-ci sont disponibles.
Sur un jeune arbre, l’écorce est arrachée en bandes verticales et le tronc porte des marques répétées à hauteur de tête. Quelle interprétation est la plus solide ?
Réponse : Un castor a coupé l’arbre avec ses incisives. Les mâles du Cerf de Virginie frottent leurs bois contre de jeunes troncs pour les nettoyer du velours et laisser une marque visuelle et odorante. Le frottement peut écorcer le bois et produire des fibres relevées.
Un tronc porte trois longues griffures verticales, espacées de plusieurs centimètres, à plus de deux mètres du sol. Quel indice complémentaire serait le plus utile pour confirmer la présence d’un Grizzly ?
Réponse : Une pelote de réjection contenant des plumes. Les Grizzlys peuvent laisser des marques de griffes sur les arbres et retourner des troncs ou des souches pour chercher des insectes. Une seule griffure ne suffit toutefois pas, car d’autres animaux peuvent abîmer l’écorce.
Sur une berge marine, une empreinte montre cinq doigts réunis par une palmure partielle. Une traînée étroite relie plusieurs marques espacées près de l’eau. Quel animal correspond le mieux à cet ensemble ?
Réponse : Le Blaireau d’Amérique. La Loutre de mer possède cinq doigts et des pieds palmés, dont les marques peuvent apparaître sur les substrats humides du rivage. La traînée peut provenir du déplacement du corps ou de la queue, mais elle doit être interprétée avec les empreintes.
Vous trouvez une mue longue et presque intacte sous un rocher. Les écailles ventrales sont larges, disposées en une rangée régulière, et la gaine translucide de l’œil est conservée. Que pouvez-vous en déduire ?
Réponse : La mue provient d’un serpent, dont la couche externe de l’œil se détache avec la peau. Les serpents ne possèdent pas de paupières mobiles et perdent une enveloppe transparente qui recouvre l’œil lors de la mue. Les grandes écailles ventrales et la peau retournée en un seul morceau sont aussi des indices caractéristiques, sans permettre toujours d’identifier l’espèce.
Des cônes de conifères sont ouverts avec des écailles arrachées de manière irrégulière. Les graines ont été extraites en profondeur et plusieurs cônes sont abandonnés sous le même arbre. Quel oiseau peut laisser ce type d’indice ?
Réponse : Le Flamant rose. Le Bec-croisé des sapins utilise son bec spécialisé pour écarter les écailles des cônes et atteindre les graines. Les cônes ouverts restent souvent accrochés ou tombent sous l’arbre, avec une structure plus déchirée que celle d’un cône rongé par un écureuil.
