Combien de stades larvaires la chenille du monarque (Danaus plexippus) traverse-t-elle normalement avant de devenir une chrysalide ?
Réponse : Cinq. La chenille traverse cinq stades larvaires, séparés par quatre mues. Une nouvelle mue marque ensuite le passage à la chrysalide, dans laquelle se développe le papillon adulte.
Quel conifère abrite les principales colonies de monarques hivernant dans les montagnes du centre du Mexique ?
Réponse : Le sapin oyamel (Abies religiosa). Les monarques se regroupent sur les sapins oyamels dans des forêts situées généralement entre 2 400 et 3 600 mètres d’altitude. Le couvert forestier limite les variations de température et protège les papillons des intempéries.
Quel ordre de grandeur peuvent atteindre les trajets automnaux des monarques depuis le nord de leur aire de reproduction jusqu’au Mexique ?
Réponse : Environ 3 000 à 5 000 kilomètres. Les distances varient selon le point de départ et le trajet, mais certains monarques parcourent plusieurs milliers de kilomètres jusqu’au Mexique. Le retour vers le nord au printemps, puis la recolonisation estivale, impliquent plusieurs générations successives.
Chez le mormon commun (Papilio polytes), quels individus peuvent présenter des formes mimant des papillons toxiques comme Pachliopta aristolochiae ?
Réponse : Certaines femelles, selon leur forme. Chez Papilio polytes, certaines formes femelles ressemblent à des espèces que les prédateurs évitent, tandis que d’autres ne les imitent pas. Ce mimétisme batésien protège un animal comestible par sa ressemblance avec un modèle défendu chimiquement.
Après avoir été emportée dans une fourmilière, de quoi la chenille de l’azuré du serpolet (Phengaris arion) se nourrit-elle principalement ?
Réponse : Du couvain des fourmis. La jeune chenille mange d’abord les fleurs de plantes comme le thym ou l’origan, puis elle est adoptée par des fourmis du genre Myrmica. Dans leur nid, elle dévore surtout leurs larves : sa survie dépend donc aussi de la présence de fourmis hôtes compatibles.
Chez de nombreux morphos, quelle structure produit le bleu irisé visible sur le dessus des ailes ?
Réponse : Des nanostructures présentes dans les écailles. Les reliefs microscopiques des écailles renforcent certaines longueurs d’onde de la lumière par interférence. Cette coloration structurale explique pourquoi l’intensité du bleu change avec l’angle d’observation.
À quel stade le citron (Gonepteryx rhamni) passe-t-il normalement l’hiver en France métropolitaine ?
Réponse : À l’état de papillon adulte. Le citron hiverne adulte, caché dans la végétation, notamment parmi les feuilles de lierre ou les broussailles. Vous pouvez ainsi voir voler dès les premières journées douces un individu apparu l’été précédent.
Quel dispositif défensif une chenille de machaon (Papilio machaon) peut-elle déployer juste derrière la tête ?
Réponse : Un osmeterium fourchu émettant des substances odorantes. L’osmeterium est un organe rétractile, orangé et fourchu, que la chenille fait sortir lorsqu’elle est inquiétée. Ses sécrétions odorantes peuvent repousser certains prédateurs, notamment des fourmis.
À quelle famille appartiennent les orpins dont se nourrissent les chenilles de l’apollon (Parnassius apollo) ?
Réponse : Les Crassulacées, famille de nombreuses plantes succulentes. Les chenilles consomment des Crassulacées, surtout des orpins, avec des plantes hôtes qui varient selon les populations. Leurs feuilles charnues stockent de l’eau et leur permettent de pousser dans les milieux rocheux fréquentés par l’apollon.
De quelles pièces anatomiques la trompe des papillons est-elle principalement constituée ?
Réponse : De deux galéas des maxilles accolées. Les galéas sont deux parties allongées des maxilles, des pièces buccales, qui s’accolent pour former le conduit d’aspiration. Chez beaucoup d’espèces, cette trompe s’enroule au repos et se déroule pour prélever des liquides.
