Quel nom scientifique désigne l’éléphant de forêt d’Afrique, reconnu comme une espèce distincte de l’éléphant de savane ?
Réponse : Loxodonta cyclotis. Loxodonta cyclotis est l’éléphant de forêt, tandis que Loxodonta africana est celui de savane. Avec l’éléphant d’Asie, Elephas maximus, ils constituent les trois espèces actuelles.
Quelle différence anatomique distingue généralement l’extrémité de la trompe des éléphants africains de celle de l’éléphant d’Asie ?
Réponse : Deux prolongements en forme de doigts chez les africains, un chez l’asiatique. Les deux espèces africaines possèdent un prolongement supérieur et un inférieur, permettant de saisir de petits objets. L’éléphant d’Asie possède un seul prolongement supérieur et peut aussi enrouler sa trompe autour de la nourriture.
À quel type de dents les défenses des éléphants correspondent-elles ?
Réponse : Des incisives supérieures. Les défenses sont des incisives supérieures allongées, composées principalement de dentine, la matière appelée ivoire. Leur croissance se poursuit au cours de la vie, tandis que leur extrémité s’use à l’usage.
Combien de dents jugales se succèdent normalement au cours de la vie dans chaque moitié de mâchoire d’un éléphant ?
Réponse : Six. Six dents jugales, qui servent à broyer les végétaux, se succèdent dans chaque moitié des mâchoires supérieure et inférieure. Les nouvelles progressent depuis l’arrière et remplacent les précédentes usées, avec parfois deux dents partiellement fonctionnelles en même temps.
Quelle fourchette correspond à la durée habituelle de gestation chez les éléphants ?
Réponse : 20 à 22 mois. La gestation dure généralement de 20 à 22 mois, avec des variations selon l’espèce et l’individu. La naissance concerne habituellement un seul éléphanteau ; les jumeaux sont rares.
Dans les évaluations séparées publiées par l’UICN en 2021, quels statuts ont été attribués aux deux espèces africaines ?
Réponse : Forêt : en danger critique ; savane : en danger. L’UICN a classé l’éléphant de forêt « en danger critique » et celui de savane « en danger ». Cette évaluation distingue les deux espèces, notamment menacées par le braconnage et la perte de leurs habitats.
Quels groupes de mammifères appartiennent avec les éléphants au groupe évolutif des Paenungulata ?
Réponse : Les damans et les siréniens. Les Paenungulata réunissent les proboscidiens, dont les éléphants, les damans et les siréniens, dont les lamantins et le dugong. Cette parenté évolutive est étayée notamment par les comparaisons génétiques.
Certains grondements d’éléphants comportent des infrasons. Sous quel seuil de fréquence parle-t-on habituellement d’infrasons ?
Réponse : 20 hertz. Les infrasons ont une fréquence inférieure à 20 hertz, sous la limite conventionnelle d’audition humaine. Un grondement d’éléphant peut aussi contenir des composantes audibles : vous pouvez donc en entendre une partie.
Chez un éléphant mâle adulte, quelle association de signes est caractéristique du musth ?
Réponse : Sécrétions des glandes temporales et écoulement d’urine. Le musth est un état physiologique périodique associé à une forte hausse de la testostérone, souvent accompagnée de sécrétions sur les tempes et d’un écoulement d’urine. Les mâles peuvent alors devenir plus agressifs ; une sécrétion temporale seule ne suffit toutefois pas à identifier cet état.
Par rapport à celles de l’éléphant de savane, comment sont généralement les défenses de l’éléphant de forêt ?
Réponse : Plus droites et davantage orientées vers le bas. Les défenses de l’éléphant de forêt sont généralement plus droites et orientées vers le bas, tandis que celles de savane sont souvent plus courbées. La forme varie entre individus : les oreilles plus arrondies de l’espèce forestière constituent un autre indice d’identification.
