Quelle différence entre la tarentule et la mygale ?
Le mot tarentule entretient une confusion ancienne avec le mot anglais tarantula, qui désigne généralement une mygale. En français, la tarentule vraie vit surtout dans le sud de l’Europe, alors que les mygales regroupent des milliers d’espèces de tailles et d’aspects variés.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire8 parties
En bref
La tarentule vraie est une espèce d’araignée-loup européenne, Lycosa tarantula, tandis que la mygale désigne un vaste groupe d’araignées surtout tropicales. Elles appartiennent toutes deux à l’ordre des araignées, mais la tarentule et les mygales sont des cousines éloignées.
Point par point
- Taille
- TarentuleQuelques centimètres, pattes comprises selon les individusMygaleDe quelques centimètres à plus de 20 cm, selon l’espèce
- Silhouette
- TarentuleCorps assez élancé, pattes adaptées à la courseMygaleCorps massif, abdomen souvent volumineux
- Détail visible
- TarentuleChélicères orientés vers le bas et l’arrièreMygaleCrochets orientés vers l’avant, parallèles au repos
- Milieu
- TarentulePlaines sèches, caillouteuses et végétation raseMygaleRégions tropicales et subtropicales, au sol ou dans les arbres
- Répartition
- TarentuleSud de l’Europe, Méditerranée et Moyen-OrientMygaleNombreuses régions chaudes du globe
- Régime
- TarentulePetits invertébrés capturés au solMygaleInsectes et autres petits animaux, selon l’espèce
- Mode de vie
- TarentuleVit souvent dans un terrier et chasse à piedMygaleSouvent nocturne, dans un terrier, sous des abris ou dans la végétation
- Conservation
- TarentuleAucun statut unique indiquéMygaleLe statut varie selon l’espèce, certaines sont concernées par la CITES
| Critère | Tarentule | Mygale |
|---|---|---|
| Taille | Quelques centimètres, pattes comprises selon les individus | De quelques centimètres à plus de 20 cm, selon l’espèce |
| Silhouette | Corps assez élancé, pattes adaptées à la course | Corps massif, abdomen souvent volumineux |
| Détail visible | Chélicères orientés vers le bas et l’arrière | Crochets orientés vers l’avant, parallèles au repos |
| Milieu | Plaines sèches, caillouteuses et végétation rase | Régions tropicales et subtropicales, au sol ou dans les arbres |
| Répartition | Sud de l’Europe, Méditerranée et Moyen-Orient | Nombreuses régions chaudes du globe |
| Régime | Petits invertébrés capturés au sol | Insectes et autres petits animaux, selon l’espèce |
| Mode de vie | Vit souvent dans un terrier et chasse à pied | Souvent nocturne, dans un terrier, sous des abris ou dans la végétation |
| Conservation | Aucun statut unique indiqué | Le statut varie selon l’espèce, certaines sont concernées par la CITES |
L’astuce du naturaliste.Observez d’abord la posture et la silhouette, sans toucher l’animal. Une araignée-loup assez légère, qui court sur un sol sec près d’un terrier dans le sud de l’Europe, peut être la tarentule vraie. Une araignée très trapue, souvent velue, avec des crochets qui se déplacent de haut en bas, appartient plutôt aux mygales.
Une silhouette légère contre un corps massif
La tarentule vraie, Lycosa tarantula, fait partie des araignées-loups. Son corps et ses pattes lui permettent de courir au sol pour poursuivre ses proies. Comme chez les autres araignées-loups, ses yeux sont disposés en plusieurs rangées, un détail difficile à observer sans grossissement. Elle vit souvent dans un terrier et attend le passage de petits animaux près de son entrée.
Les mygales ont généralement une silhouette plus lourde, avec un abdomen arrondi et des pattes épaisses. Leur caractère le plus utile pour les distinguer concerne les chélicères, les pièces qui portent les crochets. Chez la mygale, les crochets se déplacent dans l’axe du corps et restent parallèles lorsqu’ils sont repliés. Chez la tarentule, leur fonctionnement est celui des aranéomorphes, le groupe auquel appartiennent la plupart des araignées connues.
Deux chasseuses qui n’utilisent pas leur toile de la même façon
La tarentule vraie fréquente les plaines arides et caillouteuses où la végétation reste basse et clairsemée. Elle se réfugie dans un terrier et chasse surtout au sol. Son venin n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain, même si une morsure peut être douloureuse et justifie de ne pas manipuler l’animal.
Les mygales vivent surtout dans les régions tropicales et subtropicales. Beaucoup sont nocturnes et restent dans un terrier, sous une écorce, dans la litière ou dans la végétation. Les mâles quittent parfois leur abri pendant la journée, notamment durant la période de reproduction, pour chercher une femelle. Leur régime comprend des insectes et d’autres petits animaux, selon l’espèce et sa taille.
Des cousines éloignées, pas deux noms pour la même araignée
La tarentule vraie appartient à la famille des Lycosidae, qui rassemble les araignées-loups. Son nom scientifique est Lycosa tarantula. En français, on l’appelle aussi lycose de Tarente ou tarentule des Pouilles. Le mot tarentule peut toutefois désigner d’autres espèces dans le langage courant, ce qui entretient la confusion.
Les mygales forment le groupe des Mygalomorphae, parfois présenté comme un sous-ordre ou un infra-ordre selon les classifications. Elles rassemblent de nombreuses familles, de nombreux genres et des milliers d’espèces. Elles sont donc apparentées à la tarentule parce qu’elles sont toutes des araignées, mais elles ne constituent ni la même famille ni la même espèce. En anglais, tarantula désigne généralement une mygale.
Dans le sud de l’Europe ou dans les régions tropicales
La tarentule vraie est signalée dans le sud de la France, en Italie, dans les Balkans, autour de la Méditerranée et au Moyen-Orient. Pour l’observer, cherchez un milieu ouvert, sec et pierreux, sans retourner les pierres ni introduire les doigts dans un terrier. Une observation à distance protège l’animal et évite une morsure défensive.
Les mygales sauvages sont surtout liées aux zones chaudes du globe. Dans un zoo, elles sont présentées dans un terrarium qui reproduit leur température, leur humidité et leur abri. Il n’existe pas un seul statut de conservation pour toutes les mygales : il dépend de l’espèce et de sa région. Certaines espèces font aussi l’objet de règles de commerce international prévues par la CITES.
Questions fréquentes
La tarentule est-elle une mygale ?
En français zoologique, la tarentule vraie, Lycosa tarantula, est une araignée-loup de la famille des Lycosidae. Elle n’est donc pas une mygale. La confusion vient notamment de l’anglais tarantula, mot qui désigne généralement les mygales.
La tarentule est-elle dangereuse pour l’être humain ?
Le venin de la tarentule vraie n’est pas considéré comme dangereux pour l’être humain. Une araignée ne doit toutefois pas être attrapée. En cas de morsure de serpent ou de risque important pour une personne, appelez le 15 ou le 112.
Comment reconnaître une mygale au zoo ?
Regardez sa silhouette et ses crochets, sans ouvrir le terrarium. Une mygale présente souvent un corps trapu et des chélicères dont les crochets se replient parallèlement. Le personnel du zoo peut confirmer l’espèce, car les formes et les couleurs changent beaucoup d’une mygale à l’autre.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Wikipédia, article « Mygalomorphae » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Lycosa tarantula » fr.wikipedia.org
- Muséum national d’histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le .