Quelle différence entre le scorpion et l’araignée ?

Une silhouette facile à distinguer

Les deux animaux ont huit pattes et deux grandes parties du corps, comme beaucoup d’arachnides. Le scorpion se reconnaît à ses pédipalpes transformés en pinces et à son abdomen prolongé par une queue articulée. Son dernier segment porte le telson, qui contient l’aiguillon venimeux. Sa taille varie fortement selon les espèces, de petits individus de quelques centimètres à de grands scorpions dépassant 15 cm.

L’araignée n’a ni pinces comparables à celles du scorpion ni queue. Ses deux premières pièces buccales, les chélicères, portent les crochets qui peuvent injecter du venin chez la plupart des espèces. À l’arrière de l’abdomen se trouvent les filières, de petits organes qui fabriquent la soie. Celle-ci sert à construire une toile chez certaines espèces, mais toutes les araignées ne tissent pas de toile de capture.

Deux prédateurs de petits animaux

Le scorpion chasse surtout la nuit, quand la chaleur baisse dans les régions arides. Il repère les vibrations du sol grâce à des organes sensoriels situés sous son corps, puis saisit sa proie avec ses pinces. Il mange principalement des insectes et d’autres arthropodes. Son aiguillon sert souvent à immobiliser une proie ou à se défendre lorsqu’il se sent menacé.

Les araignées utilisent des stratégies très variées. Certaines attendent une proie dans une toile, d’autres courent, sautent ou creusent un terrier. Elles liquéfient les tissus de leur proie grâce à des enzymes avant d’absorber le contenu. La majorité vit sur terre, dans des milieux allant des habitations aux forêts, tandis qu’une espèce, l’argyronète, passe l’essentiel de sa vie sous l’eau douce.

Des cousins parmi les arachnides

Scorpions et araignées appartiennent à la classe des arachnides, qui comprend aussi les acariens, les tiques et les opilions. Ils ont donc un ancêtre commun, mais ils ne sont ni de la même famille ni de la même espèce. Le scorpion appartient à l’ordre des Scorpiones, tandis que l’araignée appartient à l’ordre des Araneae.

Cette parenté explique certains traits communs, comme les huit pattes et l’absence d’antennes. Leur évolution a ensuite suivi des chemins différents. Les scorpions ont développé des pinces et un aiguillon, alors que les araignées ont développé des chélicères spécialisées et des filières à soie. Les deux groupes comptent de nombreuses espèces, avec des modes de chasse et des comportements très variés.

Où les observer sans les déranger

En France métropolitaine, les scorpions se rencontrent surtout dans le sud et en Corse, dans des endroits chauds, secs ou pierreux. Ils se cachent sous des pierres, dans des fissures ou près des murs. Les araignées sont présentes dans toutes les régions, dans les jardins, les maisons, les prairies, les bois et jusque dans certains milieux montagnards.

Au zoo ou dans un centre de présentation de la biodiversité, observez d’abord la forme générale de l’animal, puis ses appendices. Sur le terrain, utilisez une lampe la nuit pour repérer certains scorpions, sans les capturer ni les manipuler. Une espèce ne peut pas être identifiée avec certitude à partir de sa seule couleur, car celle-ci varie entre espèces et parfois entre individus.

Questions fréquentes