Quelle différence entre le panda géant et le panda roux ?
Leur nom et leur goût pour le bambou peuvent prêter à confusion. Le panda géant, lourd et noir et blanc, appartient à la famille des ours, alors que le panda roux, léger et arboricole, est l’unique représentant vivant de la famille des Ailuridae.
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Sommaire8 parties
En bref
Le panda géant est un grand ursidé noir et blanc, tandis que le panda roux est un petit mammifère roux à longue queue, classé dans sa propre famille. Tous deux vivent en Asie et mangent beaucoup de bambou, mais ils ne sont pas de la même famille.
Point par point
- Taille
- Panda géantEnviron 1,2 à 1,9 m de longPanda rouxEnviron 50 à 65 cm, sans la queue
- Poids
- Panda géantEnviron 70 à 160 kg selon le sexe et les sourcesPanda rouxEnviron 3 à 6 kg
- Silhouette
- Panda géantCorps massif, pattes puissantes, queue courtePanda rouxCorps fin, pattes courtes, queue longue et annelée
- Milieu
- Panda géantForêts de montagne riches en bambousPanda rouxForêts tempérées de montagne, souvent dans les arbres
- Répartition
- Panda géantChine centrale, surtout au Sichuan, au Gansu et au ShaanxiPanda rouxHimalaya oriental et sud-ouest de la Chine
- Régime
- Panda géantBambou principalement, avec quelques aliments animauxPanda rouxBambou, fruits, feuilles, insectes et petits animaux
- Mode de vie
- Panda géantSurtout solitaire, principalement terrestrePanda rouxSouvent solitaire, grimpeur et actif surtout à l’aube ou la nuit
- Conservation
- Panda géantVulnérable selon l’UICNPanda rouxEn danger selon l’UICN
| Critère | Panda géant | Panda roux |
|---|---|---|
| Taille | Environ 1,2 à 1,9 m de long | Environ 50 à 65 cm, sans la queue |
| Poids | Environ 70 à 160 kg selon le sexe et les sources | Environ 3 à 6 kg |
| Silhouette | Corps massif, pattes puissantes, queue courte | Corps fin, pattes courtes, queue longue et annelée |
| Milieu | Forêts de montagne riches en bambous | Forêts tempérées de montagne, souvent dans les arbres |
| Répartition | Chine centrale, surtout au Sichuan, au Gansu et au Shaanxi | Himalaya oriental et sud-ouest de la Chine |
| Régime | Bambou principalement, avec quelques aliments animaux | Bambou, fruits, feuilles, insectes et petits animaux |
| Mode de vie | Surtout solitaire, principalement terrestre | Souvent solitaire, grimpeur et actif surtout à l’aube ou la nuit |
| Conservation | Vulnérable selon l’UICN | En danger selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord la taille et la queue. Un animal massif, noir et blanc, avec une queue courte est un panda géant. Un petit animal roux, au museau blanc et à la longue queue rayée, est un panda roux. Au zoo, observez aussi la position : le panda roux grimpe volontiers dans les branches.
Deux silhouettes faciles à distinguer
Le panda géant possède un corps trapu, une grosse tête et des pattes robustes. Son pelage blanc et noir dessine des taches autour des yeux, sur les oreilles, les épaules et les pattes. Sa queue mesure seulement quelques centimètres. Selon le sexe, l’âge et les sources, un adulte pèse environ 70 à 160 kilogrammes.
Le panda roux a une silhouette beaucoup plus fine. Son dos est roux, son ventre plus sombre et son visage porte des marques blanches autour des yeux et du museau. Sa queue touffue, longue d’environ 30 à 50 centimètres, est annelée. Elle l’aide à garder son équilibre dans les arbres et le protège du froid lorsqu’il dort en boule.
Le même bambou, des habitudes différentes
Le panda géant passe une grande partie de sa journée à chercher et à manger du bambou. Comme cette plante apporte peu d’énergie, il doit en consommer de grandes quantités. Il se déplace surtout au sol dans les forêts de montagne et mène une vie plutôt solitaire, chaque adulte occupant un domaine qui peut varier selon les ressources disponibles.
Le panda roux mange lui aussi beaucoup de bambou, mais son menu comprend également des fruits, des feuilles, des insectes et parfois de petits animaux. Il grimpe très bien grâce à ses griffes et à ses chevilles mobiles. Son activité est surtout crépusculaire ou nocturne, ce qui l’aide à éviter la chaleur et certains prédateurs.
Des cousins très éloignés
Le panda géant est un ursidé, comme les ours bruns et les ours polaires. Son nom scientifique est Ailuropoda melanoleuca. Sa dentition, son squelette et plusieurs caractères génétiques le rapprochent des ours, même si son régime très riche en bambou lui donne une allure particulière parmi les carnivores.
Le panda roux porte le nom scientifique Ailurus fulgens. Il appartient à la famille des Ailuridae, dont il est l’unique espèce vivante. Les deux pandas partagent un ancêtre lointain et certaines adaptations au bambou, notamment un os du poignet qui fonctionne comme un faux pouce. Ils ne sont donc ni la même espèce ni des frères proches.
Des forêts asiatiques aux parcs zoologiques
Le panda géant vit à l’état sauvage dans des massifs montagneux de Chine centrale, dans des forêts fraîches où pousse le bambou. Son aire de répartition est fragmentée par les routes, les cultures et les installations humaines. Des réserves et des corridors forestiers cherchent à relier les groupes isolés et à préserver leurs ressources alimentaires.
Le panda roux occupe une région plus vaste, qui s’étend de l’Himalaya oriental au sud-ouest de la Chine, selon les sous-espèces et les sources. La déforestation, les pièges et la disparition du bambou le menacent. Dans un zoo, le panda géant se reconnaît à son volume et son pelage contrasté, tandis que le panda roux se trouve souvent en hauteur.
Questions fréquentes
Le panda roux est-il un petit panda géant ?
Non. Le panda roux est une espèce différente, appartenant à la famille des Ailuridae. Le panda géant appartient à celle des Ursidae, la famille des ours. Leur ressemblance vient surtout de leur régime riche en bambou et de leur adaptation commune à la préhension des tiges.
Lequel des deux pandas est le plus grand ?
Le panda géant est beaucoup plus grand. Il mesure environ 1,2 à 1,9 mètre de long et peut peser plusieurs dizaines de kilogrammes. Le panda roux mesure environ 50 à 65 centimètres sans la queue et pèse généralement quelques kilogrammes.
Les deux pandas sont-ils menacés ?
Oui. L’Union internationale pour la conservation de la nature classe le panda géant parmi les espèces vulnérables et le panda roux parmi les espèces en danger. La destruction des forêts, la fragmentation des habitats et la diminution du bambou comptent parmi leurs principales menaces.
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Sources
- Wikipédia, article « Ailurus » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Panda géant » fr.wikipedia.org
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
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