Quelle différence entre le mulot et la souris ?
Un petit rongeur traverse votre jardin ou se glisse dans le garage : son adresse ne suffit pas à l’identifier, car les deux espèces peuvent entrer dans les bâtiments. Pour les distinguer, observez surtout les yeux, les oreilles et la limite entre la couleur du dos et celle du ventre.
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Sommaire8 parties
En bref
Le mulot sylvestre a généralement de grands yeux, de grandes oreilles et un ventre clair nettement séparé de son dos brun, tandis que la souris grise présente un pelage plus uniforme. Le premier fréquente surtout les milieux végétalisés, la seconde vit souvent près des humains.
Point par point
- Taille et silhouette
- Mulot sylvestreCorps d’environ 7 à 15 cm, sans la queue ; 18 à 35 g. Pattes arrière développées.Souris griseCorps d’environ 7 à 10 cm, sans la queue ; souvent 12 à 30 g. Tailles et poids variables selon les populations.
- Détail visuel
- Mulot sylvestreGrands yeux, grandes oreilles, dos brun et ventre blanchâtre bien délimité.Souris griseYeux proportionnellement plus petits, pelage gris-brun et ventre généralement moins contrasté.
- Milieu
- Mulot sylvestreBois, haies, champs, parcs et jardins ; entre parfois dans les bâtiments.Souris griseMaisons, granges, entrepôts et milieux agricoles ; vit aussi dehors.
- Répartition
- Mulot sylvestreLarge présence en Europe et dans certaines régions d’Afrique du Nord.Souris grisePrésente dans une grande partie du monde, notamment grâce aux déplacements humains.
- Régime alimentaire
- Mulot sylvestreSurtout graines et fruits, complétés notamment par de petits invertébrés.Souris griseAlimentation omnivore : graines, aliments disponibles auprès des humains et petits invertébrés.
- Mode de vie
- Mulot sylvestreSurtout nocturne, souvent solitaire ; creuse, grimpe et se déplace par bonds.Souris griseSurtout nocturne ; peut vivre en groupes et niche dans des endroits abrités.
- Reproduction
- Mulot sylvestreGestation d’environ 3 à 4 semaines ; plusieurs portées possibles pendant la saison favorable.Souris griseGestation d’environ 3 semaines ; reproduction possible toute l’année dans un bâtiment favorable.
- Conservation
- Mulot sylvestrePréoccupation mineure à l’échelle mondiale selon l’UICN.Souris grisePréoccupation mineure à l’échelle mondiale selon l’UICN.
| Critère | Mulot sylvestre | Souris grise |
|---|---|---|
| Taille et silhouette | Corps d’environ 7 à 15 cm, sans la queue ; 18 à 35 g. Pattes arrière développées. | Corps d’environ 7 à 10 cm, sans la queue ; souvent 12 à 30 g. Tailles et poids variables selon les populations. |
| Détail visuel | Grands yeux, grandes oreilles, dos brun et ventre blanchâtre bien délimité. | Yeux proportionnellement plus petits, pelage gris-brun et ventre généralement moins contrasté. |
| Milieu | Bois, haies, champs, parcs et jardins ; entre parfois dans les bâtiments. | Maisons, granges, entrepôts et milieux agricoles ; vit aussi dehors. |
| Répartition | Large présence en Europe et dans certaines régions d’Afrique du Nord. | Présente dans une grande partie du monde, notamment grâce aux déplacements humains. |
| Régime alimentaire | Surtout graines et fruits, complétés notamment par de petits invertébrés. | Alimentation omnivore : graines, aliments disponibles auprès des humains et petits invertébrés. |
| Mode de vie | Surtout nocturne, souvent solitaire ; creuse, grimpe et se déplace par bonds. | Surtout nocturne ; peut vivre en groupes et niche dans des endroits abrités. |
| Reproduction | Gestation d’environ 3 à 4 semaines ; plusieurs portées possibles pendant la saison favorable. | Gestation d’environ 3 semaines ; reproduction possible toute l’année dans un bâtiment favorable. |
| Conservation | Préoccupation mineure à l’échelle mondiale selon l’UICN. | Préoccupation mineure à l’échelle mondiale selon l’UICN. |
L’astuce du naturaliste.Sur une photo prise de côté, cherchez la séparation entre le dos et le ventre : elle est généralement nette chez le mulot sylvestre. Vérifiez ensuite ses grands yeux et ses grandes oreilles. Une souris grise paraît souvent moins contrastée ; la longueur de la queue, assez proche chez les deux, aide peu.
Les yeux et le ventre renseignent davantage que la taille
Le mulot sylvestre possède un dos brun à brun grisâtre et un ventre blanchâtre, avec une démarcation généralement visible sur les flancs. Ses yeux paraissent grands et ses oreilles bien dégagées. Une petite tache ocre peut apparaître sur sa poitrine, mais elle n’est pas toujours facile à voir. Ses pattes arrière développées l’aident à avancer par bonds.
La souris grise sauvage présente souvent un pelage gris-brun, plus clair dessous, avec un contraste moins marqué. Les tailles des deux espèces se chevauchent : un grand individu n’est donc pas automatiquement un mulot. Leur queue est longue dans les deux cas. Les souris domestiquées peuvent être blanches, noires ou tachetées ; ces couleurs ne permettent pas de les comparer directement aux rongeurs sauvages.
Des habitudes différentes, avec des rencontres possibles
Le mulot sylvestre recherche surtout des graines dans les bois, les haies et les jardins. Il peut transporter sa nourriture vers un abri et constituer des réserves. Son menu comprend également des fruits et de petits invertébrés. Actif surtout au crépuscule et la nuit, il utilise des terriers et des passages couverts par la végétation, tout en sachant grimper.
La souris grise profite souvent des graines et des denrées accessibles dans les bâtiments. Elle installe son nid dans une cavité abritée, avec des matériaux comme des fibres ou du papier. Les deux espèces peuvent avoir plusieurs portées, mais leurs rythmes varient avec la température et la nourriture. Dans un bâtiment favorable, la souris peut se reproduire toute l’année ; chez le mulot, la reproduction est généralement saisonnière.
Deux espèces de la même famille
Le mulot sylvestre, Apodemus sylvaticus, et la souris grise, Mus musculus, appartiennent à la famille des muridés, qui rassemble aussi de nombreux rats. Ce sont deux espèces distinctes, classées dans deux genres différents : Apodemus et Mus. Leurs incisives poussent continuellement, comme chez les autres rongeurs, et leurs activités de rongement participent à l’usure de ces dents.
Les noms courants peuvent brouiller les pistes : le mulot sylvestre est parfois appelé « souris des bois » ou « souris de terre ». Ces appellations ne font pas de lui une souris grise. De même, plusieurs espèces portent le nom de mulot. Cette comparaison concerne précisément le mulot sylvestre et la souris grise, pas tous les petits rongeurs que vous pourriez rencontrer en France.
Observer sans capturer ni déranger
En France, vous pouvez chercher le mulot près d’une haie, d’un tas de bois ou d’une lisière, surtout à la tombée du jour. La souris grise se rencontre fréquemment autour des bâtiments, mais elle vit aussi à l’extérieur. Le mulot occupe une large partie de l’Europe et certaines régions d’Afrique du Nord ; la souris a été transportée dans une grande partie du monde par les humains.
Observez à distance et photographiez l’animal sans le poursuivre : une vue de profil aide davantage qu’une silhouette aperçue dans l’obscurité. Ne le saisissez jamais par la queue, dont la peau peut se déchirer chez le mulot. Les deux espèces sont classées en préoccupation mineure à l’échelle mondiale par l’UICN ; ce classement n’indique toutefois pas l’abondance dans chaque jardin.
Questions fréquentes
Un rongeur trouvé dans la maison est-il forcément une souris ?
Non, un mulot sylvestre peut entrer dans un garage, un grenier ou une maison pour chercher un abri ou de la nourriture. Le lieu donne un indice, sans permettre une identification certaine. Regardez le contraste entre dos et ventre, puis la taille des yeux et des oreilles.
Comment distinguer un mulot d’un campagnol ?
Les campagnols courants ont généralement une silhouette plus trapue, un museau plus arrondi, des oreilles moins visibles et une queue plus courte. Le mulot sylvestre possède une longue queue et de grands yeux. Comme plusieurs espèces de campagnols vivent en France, une photographie reste utile pour préciser l’identification.
Que faire si je trouve un mulot blessé ?
Éloignez les enfants et les animaux de compagnie, puis contactez sans attendre un centre de soins pour la faune sauvage ou l’OFB pour obtenir des consignes. Évitez de manipuler le rongeur à mains nues et ne lui donnez ni médicament ni nourriture avant cet avis.
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Sources
- Wikipédia, Apodemus sylvaticus fr.wikipedia.org
- Wikipédia, Mus musculus fr.wikipedia.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel : fiches espèces et répartition inpn.mnhn.fr
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
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