Quelle différence entre le hamster et la gerbille ?
Hamster et gerbille sont deux petits rongeurs souvent élevés comme animaux de compagnie. Leur silhouette, leur queue, leur comportement social et leurs besoins diffèrent assez pour les reconnaître rapidement, même si leurs noms sont parfois employés à tort comme s’ils désignaient des animaux proches.
Mis à jour le 3 min de lecture
Sommaire8 parties
En bref
Le hamster doré est plus trapu et possède une queue très courte, tandis que la gerbille de Mongolie a une silhouette fine, de longues pattes arrière et une queue presque aussi longue que son corps. Ils appartiennent à la même famille, les Muridés, mais à deux sous-familles différentes.
Point par point
- Taille
- Hamster13 à 18 cm de corpsGerbilleEnviron 12 cm de corps
- Poids adulte
- HamsterEnviron 100 à 125 gGerbilleEnviron 70 à 100 g
- Silhouette
- HamsterCorps rond et trapuGerbilleCorps fin, pattes arrière longues
- Queue
- HamsterCourte et discrèteGerbilleLongue, presque aussi longue que le corps
- Milieu d’origine
- HamsterRégions sèches de Syrie et de TurquieGerbilleSteppes semi-désertiques de Mongolie et du nord-est de la Chine
- Vie sociale
- HamsterPlutôt solitaireGerbilleVit habituellement en groupe
- Alimentation
- HamsterGraines, végétaux et parfois petits animauxGerbilleGraines, végétaux et parfois insectes
- Statut UICN
- HamsterVulnérable, selon la documentation disponibleGerbillePréoccupation mineure
| Critère | Hamster | Gerbille |
|---|---|---|
| Taille | 13 à 18 cm de corps | Environ 12 cm de corps |
| Poids adulte | Environ 100 à 125 g | Environ 70 à 100 g |
| Silhouette | Corps rond et trapu | Corps fin, pattes arrière longues |
| Queue | Courte et discrète | Longue, presque aussi longue que le corps |
| Milieu d’origine | Régions sèches de Syrie et de Turquie | Steppes semi-désertiques de Mongolie et du nord-est de la Chine |
| Vie sociale | Plutôt solitaire | Vit habituellement en groupe |
| Alimentation | Graines, végétaux et parfois petits animaux | Graines, végétaux et parfois insectes |
| Statut UICN | Vulnérable, selon la documentation disponible | Préoccupation mineure |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord la queue. Une queue courte derrière un corps rond indique le hamster. Une queue longue, couverte de poils ras, signale la gerbille. Ses pattes arrière sont aussi plus développées. Ne saisissez jamais une gerbille par la queue : sa peau peut se détacher et ne repousse pas.
Une silhouette qui les distingue vite
Le hamster doré mesure généralement 13 à 18 cm de long, sans compter une queue courte et peu visible. Son corps est arrondi, ses pattes sont courtes et sa tête paraît large par rapport au cou. À l’âge adulte, il pèse souvent entre 100 et 125 g. Les couleurs de son pelage varient beaucoup chez les animaux élevés en captivité.
La gerbille de Mongolie mesure environ 12 cm pour le corps, auxquels peut s’ajouter une queue d’une longueur proche. Elle pèse généralement de 70 à 100 g. Ses pattes arrière sont longues et lui permettent de se dresser ou de bondir. Ses petites oreilles rondes et sa queue poilue donnent à sa silhouette un aspect plus fin.
Des habitudes différentes
Le hamster doré est surtout actif la nuit et mène une vie solitaire. Dans la nature, il creuse un terrier pour se mettre à l’abri et stocker de la nourriture. Son régime comprend surtout des graines et des végétaux, avec parfois de petits animaux. En captivité, un hamster vivant seul doit disposer d’un espace aménagé et d’activités adaptées.
La gerbille de Mongolie est un animal social qui vit habituellement avec d’autres gerbilles compatibles. Elle alterne des périodes d’activité, souvent au crépuscule ou la nuit, avec des repos fréquents. Elle mange principalement des graines et des végétaux, et peut aussi consommer des insectes. Elle boit peu, car son organisme est adapté aux milieux secs.
Des cousins de la famille des rongeurs
Le hamster doré appartient à la famille des Muridés et à la sous-famille des Cricétinés. Son nom scientifique est Mesocricetus auratus. La gerbille de Mongolie appartient également aux Muridés, mais à la sous-famille des Gerbillinés. Son nom scientifique est Meriones unguiculatus. Ils sont donc des cousins éloignés, et non deux noms pour la même espèce.
Leur reproduction présente aussi des différences. Chez le hamster doré, la gestation dure généralement 15 à 20 jours et une portée compte souvent 4 à 10 petits. La gerbille forme des liens sociaux durables et peut vivre en couple ou en groupe familial. Dans les deux cas, les jeunes doivent rester avec leur mère assez longtemps pour devenir autonomes.
Dans la nature et en captivité
Le hamster doré sauvage vit surtout dans des régions sèches de Syrie, notamment autour des plateaux d’Alep, avec des observations en Turquie. Son aire naturelle est limitée et l’espèce est classée vulnérable par l’UICN. Les hamsters dorés rencontrés dans les foyers viennent d’élevages, avec des robes qui peuvent être très différentes de celle des individus sauvages.
La gerbille de Mongolie vient des steppes et des zones semi-désertiques de Mongolie et du nord-est de la Chine. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN. En France, le hamster doré et la gerbille de Mongolie existent comme animaux domestiques. Dans un zoo, une animalerie ou chez un particulier, observez la queue avant les couleurs du pelage.
Questions fréquentes
Le hamster et la gerbille peuvent-ils vivre ensemble ?
Il vaut mieux les séparer. Ils n’ont ni le même mode de vie ni les mêmes besoins sociaux, et une rencontre peut provoquer du stress ou une morsure. Une gerbille doit vivre avec des congénères compatibles, tandis que le hamster doré est généralement gardé seul.
La gerbille est-elle un hamster avec une longue queue ?
Non. La gerbille et le hamster sont deux animaux différents. Ils appartiennent à la même famille de rongeurs, les Muridés, mais à deux sous-familles distinctes. La longue queue et les pattes arrière développées sont des caractères typiques de la gerbille.
Lequel vit le plus longtemps ?
Le hamster doré vit généralement autour de 2 ans et demi à 3 ans, avec des variations individuelles et parfois une longévité supérieure. La durée de vie de la gerbille varie aussi selon les conditions d’élevage et la santé. Un vétérinaire peut vous renseigner pour un animal précis.
Testez-vous
3 questions. Choisissez une réponse pour lire l’explication.
Sources
- Wikipédia, Hamster doré fr.wikipedia.org
- Wikipédia, Gerbille de Mongolie fr.wikipedia.org
- Muséum national d’Histoire naturelle, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
Mis à jour le .