Quelle différence entre le furet et le putois ?
Le furet et le putois appartiennent à la même famille et se ressemblent beaucoup. Leur différence principale tient à leur histoire et à leur mode de vie : l’un est domestique, l’autre est un carnivore sauvage des campagnes, des lisières et des zones humides.
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En bref
Le furet est la forme domestiquée du putois européen, sélectionnée par l’être humain depuis longtemps. Ils ont une silhouette proche, mais le putois sauvage porte un masque facial plus net, vit dehors et chasse seul, tandis que le furet dépend généralement des humains.
Point par point
- Nature
- FuretMammifère domestique, Mustela furoPutoisMammifère sauvage, Mustela putorius
- Taille
- FuretEnviron 35 à 60 cm, queue comprisePutoisEnviron 35 à 65 cm, queue comprise
- Poids
- FuretSouvent 0,5 à 2 kg, selon le sexe et la lignéePutoisSouvent 0,5 à 1,5 kg, mâles généralement plus lourds
- Pelage
- FuretCouleurs très variées : albinos, sable, zibeline, noir, blancPutoisBrun sombre avec des zones plus claires et un masque facial
- Milieu
- FuretHabitat humain, enclos ou maison sécuriséePutoisCampagnes, lisières, boisements et zones humides d’Europe
- Alimentation
- FuretRégime carné fourni par son gardienPutoisPetits mammifères, amphibiens, oiseaux, œufs et parfois poissons
- Mode de vie
- FuretAnimal domestique, curieux et souvent actif au crépusculePutoisAnimal solitaire, surtout nocturne et discret
- Reproduction et statut
- FuretReproduction contrôlée par l’élevage ; pas de statut sauvage proprePutoisPortée souvent de 3 à 7 petits ; préoccupation mineure à l’échelle mondiale selon l’UICN
| Critère | Furet | Putois |
|---|---|---|
| Nature | Mammifère domestique, Mustela furo | Mammifère sauvage, Mustela putorius |
| Taille | Environ 35 à 60 cm, queue comprise | Environ 35 à 65 cm, queue comprise |
| Poids | Souvent 0,5 à 2 kg, selon le sexe et la lignée | Souvent 0,5 à 1,5 kg, mâles généralement plus lourds |
| Pelage | Couleurs très variées : albinos, sable, zibeline, noir, blanc | Brun sombre avec des zones plus claires et un masque facial |
| Milieu | Habitat humain, enclos ou maison sécurisée | Campagnes, lisières, boisements et zones humides d’Europe |
| Alimentation | Régime carné fourni par son gardien | Petits mammifères, amphibiens, oiseaux, œufs et parfois poissons |
| Mode de vie | Animal domestique, curieux et souvent actif au crépuscule | Animal solitaire, surtout nocturne et discret |
| Reproduction et statut | Reproduction contrôlée par l’élevage ; pas de statut sauvage propre | Portée souvent de 3 à 7 petits ; préoccupation mineure à l’échelle mondiale selon l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Regardez d’abord le visage et le contexte. Un animal brun sombre observé seul près d’un fossé ou d’une haie est probablement un putois. Un animal aux couleurs très claires ou inhabituelles, proche d’une habitation ou d’un enclos, est plutôt un furet. Le masque du putois paraît généralement plus marqué.
Une silhouette presque identique
Le furet et le putois ont un corps allongé, des pattes courtes et une tête aplatie, caractéristiques des mustélidés. Leur longueur totale se situe souvent entre 35 et 65 centimètres, queue comprise. Les mâles sont en général plus grands et plus lourds que les femelles. Chez le furet, la taille et le poids varient davantage, car l’élevage a sélectionné des lignées et des gabarits différents.
Le pelage aide à les distinguer. Le putois présente habituellement une robe brun sombre, avec des poils plus clairs sur les flancs et un masque pâle autour des yeux et du museau. Le furet peut avoir une robe sable, noire, blanche, albinos ou tachetée. Son masque est parfois présent, mais sa couleur ne suit pas le modèle habituel du putois sauvage.
Deux carnivores, deux façons de vivre
Dans la nature, le putois chasse surtout la nuit ou au crépuscule. Il se déplace seul et explore les haies, les fossés, les prairies humides et les abords des cours d’eau. Son régime comprend notamment des petits mammifères, des amphibiens, des oiseaux, des œufs et parfois des poissons. Il peut utiliser un terrier abandonné ou une cavité pour se reposer et élever ses petits.
Le furet vit sous la responsabilité d’un humain. Il conserve un besoin de sommeil très élevé et alterne des périodes de repos avec des phases d’activité, souvent le matin et le soir. Son alimentation doit être adaptée à un carnivore strict. Une maison ou un enclos doit être sécurisé, car il se glisse dans de petits espaces et peut ronger ou avaler des objets dangereux.
Le furet descend du putois européen
Le furet domestique et le putois européen sont deux taxons très proches du genre Mustela. Le furet est généralement considéré comme la forme domestiquée du putois européen, avec le nom scientifique Mustela furo. Le putois porte le nom Mustela putorius. Ils sont donc apparentés de très près, sans être simplement deux noms courants pour un seul animal sauvage.
Cette proximité explique leur ressemblance et la possibilité de croisements entre eux. Des hybrides furet-putois peuvent toutefois poser des problèmes d’identification et de gestion dans la nature. Un furet abandonné ne devient pas automatiquement un putois : il reste un animal domestique, moins préparé aux dangers, au manque de nourriture et aux maladies du milieu sauvage.
Où peut-on les observer ?
Le putois est présent dans une grande partie de l’Europe, jusqu’à l’ouest de l’Asie, avec une répartition qui varie selon les régions et les sources. En France, il fréquente surtout les paysages où subsistent des haies, des prairies, des mares, des fossés et des cours d’eau. Sa discrétion rend les observations directes rares, surtout en journée.
Le furet se rencontre auprès des particuliers, dans certains élevages et dans des structures qui accueillent des animaux domestiques. Il ne faut jamais relâcher un furet dans la nature. Si vous trouvez un animal qui semble domestique, gardez vos distances, évitez de le nourrir au hasard et contactez une association compétente ou un vétérinaire. Pour un putois sauvage blessé, appelez un centre de soins pour la faune sauvage.
Questions fréquentes
Le furet et le putois sont-ils la même espèce ?
Non. Le furet domestique est généralement considéré comme une forme domestiquée du putois européen, mais ils portent des noms scientifiques différents : Mustela furo pour le furet et Mustela putorius pour le putois. Leur parenté est donc très étroite, sans en faire un seul animal.
Un putois peut-il être gardé comme animal de compagnie ?
Le putois est un animal sauvage qui a des besoins et des comportements différents de ceux d’un furet domestique. Il ne faut pas tenter de l’apprivoiser. Un putois blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage, qui indiquera la conduite à tenir.
Comment réagir si je trouve un furet dehors ?
Observez-le sans le poursuivre, puis contactez un vétérinaire, une association de protection animale ou la mairie. Un furet domestique peut être identifié par une puce électronique. S’il est malade ou blessé, appelez rapidement un vétérinaire ; la nuit, contactez le service de garde vétérinaire.
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Sources
- Wikipédia, article « Furet » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Mustela putorius » fr.wikipedia.org
- Inventaire national du patrimoine naturel, fiches des espèces inpn.mnhn.fr
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
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