Quelle différence entre le calmar et la seiche ?
À première vue, leurs dix bras et leurs changements de couleur peuvent prêter à confusion. Observez surtout la forme du corps et des nageoires : le calmar ressemble à une torpille, alors que la seiche évoque un ovale aplati posé au-dessus du fond marin.
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En bref
Le calmar a un corps fuselé, adapté à la nage en pleine eau, tandis que la seiche possède un corps aplati bordé d’une nageoire continue. Tous deux sont des céphalopodes marins à dix appendices, mais ils appartiennent à des groupes différents.
Point par point
- Taille
- CalmarDe quelques centimètres à environ 10 m selon les espècesSeicheSeiche commune : manteau de 15 à 30 cm en moyenne, environ 45 cm avec la tête et les bras
- Silhouette
- CalmarCorps allongé et fuselé, souvent terminé par des nageoires triangulaires ou en losangeSeicheCorps aplati et ovale, avec une nageoire continue tout autour du manteau
- Détail visible
- CalmarDeux tentacules de chasse très longs, souvent rentrés dans la couronne de brasSeicheUn sépion, appelé couramment os de seiche, à l’intérieur du corps
- Milieu de vie
- CalmarSurtout en pleine eau, près de la surface ou à différentes profondeursSeicheFréquente les fonds côtiers, où elle peut se poser et se camoufler
- Répartition
- CalmarPrésent dans de nombreuses mers et tous les océans selon les espècesSeicheLa seiche commune vit dans l’Atlantique Est et en Méditerranée
- Régime
- CalmarPoissons, crustacés et autres animaux marins, capturés avec ses tentaculesSeicheCrustacés, poissons et autres petites proies saisies avec ses deux tentacules
- Reproduction
- CalmarLes œufs sont souvent déposés en grappes, rubans ou capsules selon les espècesSeicheLa femelle fixe des œufs isolés ou groupés sur des supports, souvent près du fond
- Conservation
- CalmarAucun statut unique : il varie selon l’espèce et la régionSeicheLa seiche commune est classée en préoccupation mineure par l’UICN
| Critère | Calmar | Seiche |
|---|---|---|
| Taille | De quelques centimètres à environ 10 m selon les espèces | Seiche commune : manteau de 15 à 30 cm en moyenne, environ 45 cm avec la tête et les bras |
| Silhouette | Corps allongé et fuselé, souvent terminé par des nageoires triangulaires ou en losange | Corps aplati et ovale, avec une nageoire continue tout autour du manteau |
| Détail visible | Deux tentacules de chasse très longs, souvent rentrés dans la couronne de bras | Un sépion, appelé couramment os de seiche, à l’intérieur du corps |
| Milieu de vie | Surtout en pleine eau, près de la surface ou à différentes profondeurs | Fréquente les fonds côtiers, où elle peut se poser et se camoufler |
| Répartition | Présent dans de nombreuses mers et tous les océans selon les espèces | La seiche commune vit dans l’Atlantique Est et en Méditerranée |
| Régime | Poissons, crustacés et autres animaux marins, capturés avec ses tentacules | Crustacés, poissons et autres petites proies saisies avec ses deux tentacules |
| Reproduction | Les œufs sont souvent déposés en grappes, rubans ou capsules selon les espèces | La femelle fixe des œufs isolés ou groupés sur des supports, souvent près du fond |
| Conservation | Aucun statut unique : il varie selon l’espèce et la région | La seiche commune est classée en préoccupation mineure par l’UICN |
L’astuce du naturaliste.Regardez la nageoire. Une nageoire continue qui ondule tout autour d’un corps aplati indique une seiche. Un corps fuselé, avec des nageoires concentrées vers l’arrière, indique un calmar. Si l’animal est visible de près, le sépion confirme la seiche, tandis que les deux longs tentacules de chasse orientent vers le calmar.
Une forme de corps très différente
Le calmar possède un manteau allongé, souvent cylindrique ou conique, qui lui donne une silhouette de torpille. Ses nageoires se trouvent généralement vers l’arrière du corps. Comme chez les autres céphalopodes décapodes, sa bouche est entourée de huit bras et de deux tentacules plus longs, utilisés pour attraper rapidement une proie.
La seiche commune paraît plus large et plus aplatie. Une nageoire souple et continue borde le manteau et ondule pour la faire avancer avec précision. Son corps contient un sépion calcaire, souvent appelé os de seiche, qui aide à régler sa flottabilité. Cette pièce rigide est un indice impossible à observer chez un calmar vivant, car elle reste interne et différente.
Un nageur de pleine eau face à une chasseuse des fonds
Beaucoup de calmars vivent en pleine eau, parfois seuls, souvent en bancs. Ils avancent en ondulant leurs nageoires ou en expulsant de l’eau par leur siphon. Ce système produit une propulsion rapide. Leur régime comprend notamment des poissons, des crustacés et d’autres animaux marins, selon l’espèce et la taille de l’individu.
La seiche commune reste fréquemment près du fond, dans les eaux côtières. Elle modifie ses couleurs et parfois la texture de sa peau pour se fondre dans le sable, les graviers ou les herbiers. Ses yeux à pupille en forme de W et ses bras l’aident à chasser, tandis qu’un nuage d’encre peut détourner un prédateur.
Des cousins parmi les céphalopodes
Le calmar et la seiche sont des mollusques céphalopodes décapodes. Ils possèdent donc une tête bien visible, un manteau, huit bras, deux tentacules et un siphon. Ils partagent aussi des capacités étonnantes, comme la propulsion par réaction, le camouflage et la projection d’encre lorsqu’ils doivent fuir.
Ils ne sont toutefois ni de la même espèce ni deux noms pour le même animal. Le mot calmar désigne plusieurs groupes, principalement les Myopsida et les Oegopsida. La seiche commune appartient à l’espèce Sepia officinalis, dans le groupe des Sepiida. Ce sont des cousins évolutifs, avec un ancêtre commun plus ancien.
Où les observer sans les déranger
En mer, les calmars sont surtout repérés dans la colonne d’eau, parfois attirés près des ports par les proies et les lumières nocturnes. Les seiches fréquentent les fonds côtiers, les herbiers et les zones rocheuses ou sableuses. Leur camouflage les rend discrètes, même lorsque vous nagez à quelques mètres d’elles.
Dans un aquarium ou un établissement zoologique, observez la nageoire périphérique de la seiche et la forme générale du manteau. Ne touchez jamais un céphalopode sauvage et ne le sortez pas de l’eau : son corps fragile peut être blessé et il respire grâce à ses branchies. Une photographie prise à distance suffit pour garder un bon souvenir.
Questions fréquentes
Le calmar et la seiche ont-ils le même nombre de bras ?
Oui, les deux possèdent huit bras courts et deux tentacules de chasse, soit dix appendices au total. Chez la seiche, les deux tentacules sont souvent rétractés et dissimulés au repos. Leur organisation générale les distingue du poulpe, qui possède huit bras et aucun tentacule long.
Peut-on trouver un os chez le calmar ?
Le calmar n’a pas de sépion calcaire comme la seiche. Il possède une structure interne souple, appelée plume ou gladius chez de nombreux calmars, qui soutient le manteau. Le sépion retrouvé sur les plages appartient aux seiches ou à des espèces proches de leur groupe.
La seiche commune est-elle en danger ?
La seiche commune, Sepia officinalis, est classée en préoccupation mineure par l’UICN. Cette indication concerne l’espèce évaluée à l’échelle considérée. Pour les calmars, il n’existe pas un seul statut de conservation : il faut examiner chaque espèce et chaque population.
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Sources
- Wikipédia, article « Calmar » fr.wikipedia.org
- Wikipédia, article « Seiche commune » fr.wikipedia.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- Ifremer, ressources sur le milieu marin et les espèces halieutiques ifremer.fr
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