Les programmes de naissances des zoos : pourquoi les animaux voyagent
En Europe, plus de 500 espèces sont suivies par un programme d’élevage commun aux zoos de l’EAZA. Chaque individu est inscrit dans un livre des lignées, et un coordinateur recommande quels animaux doivent se reproduire, avec qui et dans quel parc. Les animaux changent de zoo par prêt ou par échange, sans jamais être vendus.
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Sommaire6 parties
- année de création du programme européen d’élevage des zoos, alors appelé European Endangered species Programme
- 1985année de création du programme européen d’élevage des zoos, alors appelé European Endangered species Programme
- espèces suivies par un EAZA Ex situ Programme, selon l’association
- Plus de 500espèces suivies par un EAZA Ex situ Programme, selon l’association
- coefficient de parenté entre un frère et une sœur, ou entre un parent et son petit
- 1/4coefficient de parenté entre un frère et une sœur, ou entre un parent et son petit
Un livre des lignées pour chaque espèce
Chaque programme est confié à un coordinateur, aidé d’un comité d’espèce formé de spécialistes des zoos membres et d’organismes partenaires. Le coordinateur rassemble les informations sur tous les individus détenus par les zoos de l’association : date de naissance, parents, sexe, zoo où ils vivent, transferts passés.
Ces données forment le livre des lignées, qu’on appelle aussi studbook. Le coordinateur y fait des analyses démographiques et génétiques, avec un logiciel spécialisé (PMx). Elles lui servent à recommander, chaque année, quels animaux restent sur place, lesquels déménagent, lesquels doivent se reproduire et lesquels doivent attendre.
Panda rouxPourquoi chercher un partenaire dans une autre famille
Un frère et une sœur ont en commun, en moyenne, la moitié de leurs gènes hérités des mêmes parents. Leurs petits risquent davantage de recevoir deux fois la même version défectueuse d’un gène. Dans une petite population, ces accouplements entre apparentés réduisent la survie des jeunes et la capacité de l’espèce à s’adapter.
Les généticiens mesurent la parenté de deux animaux par un coefficient : un quart entre un parent et son petit, ou entre frère et sœur, un huitième entre demi-frères, un seizième entre cousins germains. Le coordinateur cherche donc pour chaque animal le partenaire le moins apparenté possible, souvent dans un autre zoo et parfois dans un autre pays.
Les fondateurs, c’est-à-dire les premiers animaux du programme dont les parents sont inconnus, comptent beaucoup : plus leurs lignées restent représentées chez les jeunes, plus la population garde de diversité génétique.
Gorille de l’OuestPrêter et échanger, sans jamais vendre
L’EAZA précise que ses programmes sont non commerciaux : aucun animal d’un EEP ne peut être acheté ou vendu. Quand le coordinateur recommande un déplacement, il en fixe aussi les conditions, par exemple un prêt de reproduction ou un échange entre deux zoos.
Le programme européen des gorilles, lancé en 1987, compte parmi les plus anciens et les plus suivis. Ces programmes servent aussi de réserve pour des espèces disparues de la nature : le cheval de Przewalski a été conservé dans des zoos, puis relâché en Mongolie à partir de 1992. En Amérique du Nord, l’Association of Zoos and Aquariums coordonne des programmes du même type, les Species Survival Plans.
Cheval de PrzewalskiQuestions fréquentes
Qui décide qu’un animal change de zoo ?
Le coordinateur du programme de l’espèce, avec son comité, fait des recommandations à partir du livre des lignées. Chaque programme applique le manuel de gestion des populations de l’association, et la recommandation précise les conditions du transfert, comme un prêt de reproduction.
Un zoo peut-il vendre un animal d’un programme européen ?
Non. L’EAZA indique que le système des EEP est non commercial et qu’aucun animal d’un programme ne peut être acheté ou vendu. Les animaux circulent entre zoos par prêt ou par échange.
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Sources
- EAZA, Population management : EAZA Ex situ Programmes eaza.net
- EAZA, Population Management Manual eaza.net
- Wikipédia (anglais), EAZA Ex-situ Programme en.wikipedia.org
- Association of Zoos and Aquariums, Species Survival Plan Programs aza.org
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