Sittelle torchepot

Comment reconnaître la sittelle torchepot

Repérez un dos gris bleuté, une gorge claire et un trait noir qui traverse l’œil jusqu’à la nuque. En France, le ventre est généralement orangé à beige, avec des flancs plus roux. Le bec est assez long et pointu. Son corps compact et sa queue courte lui donnent une silhouette différente de celle des mésanges.

Sur un tronc, elle avance par petits bonds et peut descendre directement la tête en bas. Les grimpereaux, plus bruns et au bec courbé, montent habituellement le long de l’écorce. Vous pouvez aussi la repérer à ses cris brefs et sonores, souvent répétés. Mâle et femelle se ressemblent beaucoup ; leurs différences de coloration sont discrètes.

Où vit la sittelle torchepot ?

Son aire s’étend de l’Europe à une grande partie de l’Asie tempérée, avec également des populations dans le nord-ouest de l’Afrique. Elle recherche surtout des arbres suffisamment âgés pour fournir des cavités et une écorce riche en petites proies. Les chênaies, les hêtraies et les forêts mixtes lui conviennent, comme certains parcs et grands jardins.

En France métropolitaine, elle est largement présente sur le continent, mais absente de Corse à l’état habituel. Vous pouvez l’observer toute l’année, car elle est principalement sédentaire. Choisissez un bois de feuillus ou un parc avec de grands arbres. En hiver, les branches dénudées facilitent l’observation ; dès la fin de l’hiver, ses vocalisations aident à la localiser.

Que mange-t-elle au fil des saisons ?

Au printemps et en été, elle cherche surtout des insectes, leurs larves et des araignées sur les troncs et les branches. Son bec explore les fissures de l’écorce et peut en détacher de petits fragments. Les jeunes reçoivent principalement des proies animales, qui apportent les protéines nécessaires à leur croissance.

En automne et en hiver, les graines et les fruits à coque prennent davantage de place dans son alimentation. Elle coince parfois une noisette dans une fente, puis frappe la coque avec son bec. Elle cache aussi des aliments dans l’écorce pour les retrouver plus tard. Aux mangeoires, elle emporte volontiers des graines de tournesol.

Une grimpeuse qui garde son territoire

Ses doigts et ses griffes lui permettent de s’accrocher à l’écorce dans différentes positions. Contrairement aux pics et aux grimpereaux, elle ne prend pas appui sur une queue rigide. Elle parcourt ainsi les troncs vers le haut, vers le bas ou de côté, et examine des fissures accessibles sous des angles différents.

Un couple occupe généralement un territoire qu’il défend aussi en dehors de la reproduction. Les cris signalent sa présence aux voisins, tandis que des poursuites peuvent éloigner un intrus. En hiver, vous pouvez néanmoins voir une sittelle près d’un groupe de mésanges en déplacement. Les jeunes se dispersent après avoir quitté leurs parents.

Pourquoi maçonne-t-elle l’entrée du nid ?

Le couple utilise une cavité naturelle, une ancienne loge de pic ou parfois un nichoir. La femelle applique de la boue autour de l’ouverture pour en réduire le diamètre. Ce travail limite l’accès à certains concurrents et prédateurs trop gros pour passer. Le fond reçoit notamment des écailles d’écorce et des fragments de bois.

En France, la ponte a généralement lieu au printemps, souvent en avril ou en mai selon le climat et l’altitude. Elle compte le plus souvent 5 à 9 œufs. La femelle les couve environ 13 à 18 jours, tandis que le mâle lui apporte de la nourriture. Les deux parents nourrissent ensuite les jeunes, qui quittent la cavité après environ 23 à 25 jours.

Ce qui menace la sittelle torchepot

• Disparition des vieux arbres

  L’abattage des arbres à cavités réduit les possibilités de nidification. Des peuplements uniformes et jeunes fournissent généralement moins de sites qu’un boisement conservant des arbres âgés.

• Ressources alimentaires réduites

  Les traitements insecticides peuvent diminuer les proies disponibles, notamment pendant l’élevage des jeunes. L’appauvrissement des boisements réduit aussi la diversité des ressources saisonnières.

• Risques près des maisons

  Dans les jardins, les chats et les collisions contre les vitres constituent des risques. Une mangeoire placée près d’un buisson où un chat peut se cacher expose davantage les oiseaux.

Protéger la sittelle torchepot

• 1Statuts de conservationL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure (LC) à l’échelle mondiale. Elle est également classée LC dans la Liste rouge des oiseaux nicheurs de France métropolitaine publiée en 2016.
• 2Protection en FranceLa sittelle torchepot est protégée en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 relatif aux oiseaux protégés. Sa capture, la destruction de ses œufs et de ses nids, ainsi que la destruction ou la dégradation de ses sites de reproduction dans les conditions prévues par ce texte, sont interdites.
• 3Conserver les arbres refugesLe maintien des arbres âgés et des arbres à cavités conserve ses sites de nidification et ses zones de recherche alimentaire. Dans un jardin, faites évaluer la sécurité d’un arbre fragilisé avant de décider de son abattage.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école