Scarabée japonais

Comment reconnaître le scarabée japonais ?

L’adulte mesure environ 8 à 12 millimètres. Son thorax est vert métallique, tandis que ses élytres, les ailes rigides qui protègent les ailes de vol, sont brun cuivré. Cinq petites touffes de poils blancs longent chaque côté de l’abdomen, et deux autres touffes sont visibles à l’arrière. Cette combinaison aide à le distinguer d’autres scarabées européens.

La larve est un ver blanc recourbé en forme de C, avec une tête brunâtre et trois paires de petites pattes près de l’avant du corps. Elle vit sous terre et peut atteindre environ 25 millimètres avant de se transformer en nymphe, puis en adulte.

Lorsqu’on le dérange, l’adulte peut s’envoler rapidement ou tomber de la feuille. Les dégâts en plaques sur des feuilles, avec les nervures principales laissées intactes, peuvent attirer l’attention, mais ils ne suffisent pas à identifier l’espèce sans observer le corps.

Où vit le scarabée japonais ?

Dans son aire d’origine, le scarabée japonais vit au Japon et dans des régions voisines d’Asie orientale. Il apprécie les sols où les racines de graminées sont abondantes, notamment dans les prairies, les clairières, les jardins et les zones herbeuses.

L’espèce a été introduite aux États-Unis au début du XXe siècle, puis au Canada et dans plusieurs îles de l’Atlantique. En Europe, des populations sont établies notamment dans le nord-ouest de l’Italie et dans certaines zones portugaises. Sa dispersion peut suivre le transport de terre, de végétaux ou de produits agricoles.

Aucune population établie n’est signalée en France métropolitaine dans les données de surveillance disponibles. Si vous pensez en avoir trouvé un, photographiez-le sans le transporter, conservez si possible l’observation et contactez la FREDON de votre région ou le service régional de l’alimentation de la DRAAF.

Que mange le scarabée japonais ?

Les larves se nourrissent de racines, surtout celles des graminées qui composent les pelouses, les prairies et certains gazons. Elles restent dans le sol pendant la plus grande partie de leur développement. Une forte présence peut affaiblir l’herbe et provoquer des plaques jaunies ou clairsemées.

Les adultes mangent les feuilles de plusieurs centaines d’espèces végétales recensées, ainsi que des fleurs et parfois des fruits. Ils s’attaquent notamment à des rosiers, vignes, arbres fruitiers, haricots, maïs et plantes ornementales. Ils commencent souvent par les parties supérieures exposées au soleil.

Les adultes libèrent des substances odorantes et se regroupent sur les plantes déjà attaquées. Une plante très visitée peut donc attirer davantage d’individus, ce qui augmente rapidement les morsures sur les feuilles.

Comment se comporte le scarabée japonais ?

Le scarabée japonais est surtout actif pendant la journée, particulièrement par temps chaud et ensoleillé. Les adultes volent sur de courtes distances entre les plantes, puis se nourrissent en restant souvent plusieurs heures au même endroit.

Les rassemblements peuvent compter de quelques individus à plusieurs dizaines, parfois davantage dans une zone très favorable. Les mâles et les femelles se rencontrent sur les plantes nourricières, où l’accouplement peut avoir lieu.

Il ne pique pas et ne mord pas les personnes. Comme beaucoup de coléoptères, il peut s’agripper avec ses pattes munies de petites griffes, mais il ne représente pas un danger habituel pour les familles ou les animaux domestiques.

Comment se reproduit le scarabée japonais ?

Après l’accouplement, la femelle pond plusieurs dizaines d’œufs dans le sol, souvent à proximité d’une pelouse ou d’une autre zone herbeuse. Elle recherche une terre suffisamment humide pour que les œufs et les jeunes larves ne se dessèchent pas.

Les œufs éclosent généralement en une à deux semaines, selon la température et l’humidité. Les larves se nourrissent de racines pendant l’été et l’automne, puis s’enfoncent davantage dans le sol lorsque les conditions deviennent froides.

Dans les régions tempérées, la larve passe souvent l’hiver sous terre. Elle remonte au printemps, se transforme en nymphe, puis l’adulte apparaît entre la fin du printemps et le début de l’été. L’ensemble du cycle dure habituellement un an.

Ce qui menace le scarabée japonais

• Ravage des cultures

  Dans les régions où il est introduit, les larves peuvent affaiblir les pelouses et les prairies, tandis que les adultes endommagent des arbres fruitiers, des vignes, des cultures et des plantes ornementales.

• Dispersion par transport

  Le déplacement de terre, de végétaux avec leur motte ou de matériel agricole peut favoriser son arrivée dans une nouvelle région. Les échanges commerciaux compliquent la détection des premiers foyers.

• Contrôle difficile

  Son cycle se déroule en partie sous terre, ce qui rend les larves difficiles à repérer. Les traitements doivent donc être organisés par les autorités phytosanitaires et adaptés au contexte local.

Protéger le scarabée japonais

• 1Surveillance phytosanitaireEn Europe, Popillia japonica fait l’objet d’une surveillance et de mesures phytosanitaires destinées à empêcher son introduction et sa propagation. Il n’est pas protégé par la réglementation française et n’est pas inscrit à la CITES.
• 2Situation françaiseL’espèce n’est pas considérée comme une espèce à protéger par la Liste rouge française, car aucune population établie n’est signalée en France métropolitaine. Une observation suspecte doit être signalée à la FREDON régionale ou à la DRAAF.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes

Autour de cet animal

• ColoriageSon coloriage à imprimer
• Fiche exposéSa fiche exposé pour l’école