Scalaire
Pterophyllum scalare
Aussi appelé Poisson-ange d’eau douce
Le scalaire est un poisson d’eau douce sud-américain dont le corps aplati et les longues nageoires dessinent une silhouette presque triangulaire. Dans les eaux calmes du bassin amazonien, il se glisse entre les plantes et les racines. Souvent élevé en aquarium, il reste une espèce sauvage, classée en préoccupation mineure par l’UICN.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 10 à 15 cm de longueur du corps, sans la nageoire caudale ; jusqu’à 20 à 25 cm de hauteur avec les nageoires, selon les individus et les variétés d’élevage.
- Poids
- Poids adulte variable ; aucune fourchette suffisamment fiable retenue.
- Longévité
- Longévité sauvage mal documentée ; souvent 8 à 10 ans en aquarium bien entretenu, parfois davantage.
- Régime
- OmnivoreIl consomme surtout de petits invertébrés aquatiques, parfois de petits poissons, ainsi que des éléments végétaux et des débris organiques.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes, puis en couples territoriaux lors de la reproduction
- Famille
- Cichlidés (Cichlidae), ordre des Cichliformes
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Où vit le scalaire ?
Eaux douces tropicales à courant faible, notamment les bras de rivière, les zones inondées et les bordures riches en végétation et en racines.
Principales régions : Brésil, Pérou, Colombie.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le scalaire
Vu de côté, vous reconnaîtrez un corps haut, très comprimé latéralement, prolongé par de grandes nageoires dorsale et anale. Les nageoires situées sous le ventre s’étirent en deux longs filaments. Le corps mesure généralement 10 à 15 cm sans la queue, tandis que la hauteur totale peut atteindre 20 à 25 cm.
La coloration sauvage habituelle est argentée, traversée de bandes verticales sombres, dont une passe sur l’œil. Leur intensité peut changer avec l’état du poisson et son environnement. En aquarium, la sélection a produit des individus noirs, dorés, marbrés ou à longues nageoires. Ces couleurs ne désignent pas, à elles seules, des espèces différentes.
Où vit le scalaire ?
Son aire naturelle se trouve en Amérique du Sud tropicale, principalement dans le bassin amazonien, notamment au Brésil, au Pérou et en Colombie. Il fréquente les secteurs où le courant reste faible. Les racines immergées, les plantes et les branches lui fournissent des abris, des lieux de chasse et des supports pour déposer ses œufs.
Les crues saisonnières rendent accessibles des zones de forêt inondée et modifient les espaces disponibles pour les poissons. Cette espèce vit dans une eau chaude, souvent douce et acide, avec des conditions qui varient selon les sites. En France métropolitaine, elle ne possède pas de population sauvage établie connue : vous l’observerez principalement en aquarium.
Que mange le scalaire ?
Il recherche de petites proies entre les plantes et dans l’eau : larves d’insectes, petits crustacés et autres invertébrés. Il peut aussi capturer des alevins ou de très petits poissons. Des éléments végétaux et des débris organiques complètent son alimentation, ce qui explique son classement parmi les omnivores, malgré une forte part de nourriture animale.
En aquarium, une alimentation variée associe des aliments complets adaptés aux cichlidés et de petites proies d’élevage, proposées sous une forme appropriée. Distribuez des quantités consommées rapidement : les restes dégradent l’eau. Sa bouche lui permet d’avaler certains petits colocataires, même si les poissons cohabitaient auparavant sans incident.
Une vie en groupe, des territoires à défendre
Les jeunes vivent volontiers en groupe, et les adultes établissent des relations de dominance. Vous pouvez observer des poursuites, des présentations de côté et des mouvements de nageoires. Lorsqu’un couple se forme, il défend une portion de son environnement, surtout pendant la reproduction. Dans un espace trop réduit, ces interactions peuvent devenir des agressions répétées.
Pour un groupe d’adultes, prévoyez un grand aquarium, souvent de l’ordre de 450 à 600 litres, avec environ 150 cm de longueur et 60 cm de hauteur de cuve. Ces repères varient selon l’aménagement et les autres occupants. Des plantes hautes et des racines coupant les lignes de vue permettent aux poissons dominés de s’écarter.
Comment se reproduit le scalaire ?
Un couple nettoie soigneusement un support, par exemple une large feuille ou une surface immergée. La femelle y dépose des rangées d’œufs, que le mâle féconde. Une ponte compte souvent plusieurs centaines d’œufs, avec de fortes variations selon la taille et l’expérience des parents. Les deux adultes surveillent le site et ventilent les œufs avec leurs nageoires.
Dans une eau proche de 26 à 28 °C, l’éclosion survient généralement après deux à trois jours. Les larves restent d’abord attachées à leur support et utilisent leurs réserves nutritives, contenues dans une poche appelée sac vitellin. La nage libre commence quelques jours plus tard. Les parents peuvent déplacer les jeunes et repousser les poissons qui s’approchent.
Le saviez-vous ?
- 1.Le nom scientifique Pterophyllum évoque une « feuille ailée », une image liée à son corps aplati et à ses grandes nageoires.
- 2.Les bandes sombres peuvent devenir plus ou moins visibles selon l’état du poisson : sa robe n’est donc pas une coloration figée.
- 3.Un parent peut prendre une larve dans sa bouche pour la déplacer vers un autre support, sans la manger.
- 4.Le scalaire appartient à la même famille que les discus et les tilapias, malgré des silhouettes très différentes.
Ce qui menace le scalaire
Dégradation des milieux
La déforestation, les sédiments et les pollutions peuvent altérer les eaux et les bordures végétalisées qu’il fréquente. Leur effet varie selon les bassins ; aucune estimation mondiale fiable des effectifs n’est disponible.
Prélèvements pour l’aquariophilie
Des individus sauvages sont collectés pour le commerce aquariophile, tandis que de nombreux poissons vendus proviennent d’élevage. L’importance des prélèvements et leurs conséquences dépendent des lieux de collecte.
Protéger le scalaire
- Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure (LC). Ce classement indique un risque mondial d’extinction actuellement faible selon l’évaluation, sans garantir le bon état de chaque population locale.
- Commerce et réglementationPterophyllum scalare n’est pas inscrit aux annexes de la CITES. En France métropolitaine, ce poisson non indigène n’a pas de statut de protection au titre d’une espèce sauvage locale.
- Approvisionnement en élevageLa reproduction en captivité est courante dans le commerce aquariophile. Choisir des poissons dont l’origine d’élevage est documentée permet d’éviter l’achat d’individus prélevés dans la nature.
Questions fréquentes
Le scalaire est-il un poisson domestique ?
Pterophyllum scalare est une espèce sauvage, même si sa reproduction en aquarium est courante. Les variétés noires, dorées ou marbrées ont été sélectionnées par l’élevage. Cette fiche décrit l’espèce dans son ensemble : son statut UICN concerne les populations sauvages, et non les poissons présents dans les aquariums.
Peut-il vivre dans un petit aquarium ?
Un adulte atteint une grande hauteur avec ses nageoires et a besoin de place pour se déplacer et s’écarter des autres. Pour un groupe, un aquarium d’environ 450 à 600 litres constitue un repère prudent, à adapter à sa forme et à sa population. Une cuve haute ne compense pas une longueur insuffisante.
Peut-on le mettre avec des néons ou des crevettes ?
La cohabitation présente un risque, car un scalaire adulte peut manger de petits poissons et des crevettes. Le comportement varie selon les individus, mais une cohabitation paisible pendant quelques semaines ne garantit pas la suite. Choisissez les colocataires selon leur taille adulte, leurs besoins en eau et leur comportement.
Comment distinguer un mâle d’une femelle ?
La forme du front et la taille ne permettent pas de déterminer le sexe avec certitude. La différence devient plus visible autour de la ponte : la papille génitale de la femelle est généralement plus large et émoussée, celle du mâle plus fine. Observer la ponte apporte une confirmation plus fiable.
Pourquoi les parents mangent-ils parfois leurs œufs ?
Un couple peut consommer une ponte lorsqu’il est stressé, inexpérimenté ou lorsque les œufs ne se développent pas correctement. Il peut aussi retirer des œufs morts. Évitez les manipulations et les dérangements autour du site de ponte, puis vérifiez la qualité de l’eau et les interactions avec les autres poissons.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, Pterophyllum scalare fishbase.se
- Ornamental Aquatic Trade Association, conseils de soins aux poissons d’aquarium ornamentalfish.org
- Wikipédia, Scalaire (poisson) fr.wikipedia.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
