Saupe
Sarpa salpa
Aussi appelé dorade saupe, saupe dorée, salpe
La saupe est un poisson côtier reconnaissable à ses longues lignes dorées et à son corps argenté. Elle vit dans les eaux peu profondes de la Méditerranée et de l’Atlantique oriental, où elle broute les algues et les herbiers marins. L’UICN la classe parmi les espèces de préoccupation mineure, sans estimation mondiale précise de ses effectifs.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- 15 à 50 cm de longueur totale chez l’adulte, avec un maximum proche de 51 cm
- Poids
- environ 0,3 à 2,8 kg chez l’adulte
- Longévité
- Jusqu’à environ 11 ans dans la nature ; les données en parc zoologique sont rares.
- Régime
- HerbivoreLa saupe broute surtout des algues et des herbiers marins, notamment les feuilles de posidonie ; les jeunes consomment aussi de petits invertébrés.
- Mode de vie
- Diurne, en bancs de quelques dizaines à plusieurs centaines d’individus
- Famille
- Sparidés (Sparidae), ordre des Perciformes
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Où vit la saupe ?
Elle fréquente les fonds rocheux, les herbiers de posidonie et les zones algales, généralement de la surface à environ 70 m de profondeur.
Principales régions : France, Espagne, Portugal, Maroc, Algérie, Tunisie, Italie, Afrique du Sud.
- Europe
- Afrique
- Océans
Sommaire11 parties
Comment reconnaître la saupe
La saupe possède un corps ovale, aplati sur les côtés, couvert d’écailles argentées. Une dizaine de lignes jaunes à dorées courent horizontalement le long de ses flancs. Sa tête est courte, sa bouche porte de petites dents adaptées au broutage et sa nageoire dorsale est longue, avec des rayons épineux à l’avant.
Elle mesure souvent entre 20 et 40 cm, même si les plus grands individus approchent 50 cm. Les jeunes sont plus gris et montrent parfois des bandes moins nettes. En plongée, un banc qui avance au-dessus d’un herbier en changeant brusquement de direction peut signaler la présence de saupes.
Où vit la saupe ?
La saupe vit dans les eaux côtières de la Méditerranée, y compris autour de la Corse, ainsi que dans l’Atlantique oriental, de la Manche méridionale et de la péninsule Ibérique jusqu’à l’Afrique australe. Elle apprécie les fonds rocheux éclairés, les algues et les herbiers de posidonie.
En France, vous pouvez l’observer toute l’année en Méditerranée, surtout au printemps et en été lorsque l’eau est claire et que les poissons se tiennent dans les petits fonds. Elle existe aussi sur la façade atlantique, notamment près des côtes rocheuses et des îles, mais sa présence y est moins régulière selon les secteurs.
Que mange la saupe ?
La saupe adulte se nourrit surtout d’algues vertes et brunes ainsi que de feuilles d’herbiers marins. Elle arrache les végétaux avec ses dents et les broie avant de les avaler. Dans un herbier de posidonie, plusieurs individus peuvent brouter côte à côte pendant plusieurs minutes.
Le régime change avec l’âge. Les jeunes consomment une part plus importante de petits crustacés, de mollusques et d’autres organismes vivant sur les algues. Cette différence permet aux jeunes et aux adultes d’utiliser des ressources alimentaires différentes dans le même habitat.
Comment se comporte la saupe ?
La saupe est principalement active le jour. Elle se déplace en bancs, parfois très nombreux, qui avancent près du fond ou entre les feuilles de posidonie. Chaque poisson garde une certaine distance avec ses voisins, ce qui aide le groupe à tourner rapidement lorsqu’un plongeur ou un prédateur approche.
Elle peut rester immobile quelques secondes pour brouter une algue, puis rejoindre le banc d’un mouvement vif. Les adultes fréquentent souvent les secteurs rocheux et les herbiers, tandis que les jeunes utilisent aussi les zones portuaires calmes et les petits fonds abrités.
Comment se reproduit la saupe ?
La saupe se reproduit en pleine eau : la femelle libère ses ovules et le mâle ses spermatozoïdes, puis la fécondation se fait dans le milieu marin. La période de reproduction varie selon la latitude, avec une activité souvent observée en automne et au début de l’hiver en Méditerranée.
Les œufs et les larves flottent d’abord avec les courants. Les jeunes rejoignent ensuite des zones côtières abritées où ils trouvent de la nourriture et un refuge parmi les algues. Comme chez plusieurs sparidés, le sexe et la maturité peuvent varier avec l’âge et la taille, mais la saupe ne présente pas le changement de sexe spectaculaire connu chez certaines autres daurades.
Le saviez-vous ?
- 1.La saupe est l’un des rares poissons herbivores courants de Méditerranée, avec une alimentation dominée par les algues et les herbiers.
- 2.Ses bandes jaunes restent visibles sous l’eau, même lorsque son corps argenté se confond avec la lumière qui traverse la surface.
- 3.La consommation de certaines parties d’une saupe peut provoquer des troubles neurologiques, car des toxines provenant de son alimentation peuvent s’y accumuler.
- 4.Les jeunes saupes mangent davantage de petits invertébrés, puis deviennent progressivement des brouteuses d’algues en grandissant.
Ce qui menace la saupe
Pêche excessive
La pêche côtière peut réduire les effectifs locaux, surtout lorsque les grands adultes sont capturés avant leur reproduction. L’intensité de cette pression varie fortement selon les régions.
Dégradation des herbiers
Les ancres, les mouillages, les aménagements côtiers et la pollution peuvent dégrader les herbiers de posidonie, qui servent à la fois de nourriture et d’abri.
Réchauffement marin
La hausse de la température de l’eau modifie la répartition des algues, des herbiers et des poissons côtiers. Ses effets précis sur la saupe varient selon les populations.
Protéger la saupe
- Statut mondialL’UICN classe Sarpa salpa dans la catégorie préoccupation mineure, ou LC. Cette catégorie mondiale ne signifie pas que toutes les populations locales sont abondantes.
- Statut en FranceLa saupe n’est pas une espèce protégée au niveau national en France et n’est pas inscrite aux annexes de la CITES. Sa pêche reste soumise aux règles générales et locales applicables aux poissons marins.
- Herbiers protégésLa protection des herbiers de posidonie passe notamment par les aires marines protégées, les zones de mouillage réglementées et les mesures limitant l’ancrage sur les herbiers. Le Parc national de Port-Cros protège plusieurs habitats méditerranéens fréquentés par la saupe.
Questions fréquentes
Que mange la saupe ?
La saupe mange surtout des algues et des feuilles de posidonie lorsqu’elle est adulte. Les jeunes consomment aussi de petits crustacés, des mollusques et d’autres organismes vivant sur les végétaux. Elle broute généralement pendant la journée, en se déplaçant dans les petits fonds rocheux ou les herbiers.
Combien de temps vit la saupe ?
La saupe peut vivre environ 11 ans dans la nature, même si beaucoup d’individus n’atteignent pas cet âge. Sa longévité dépend de la nourriture disponible, de la température de l’eau, des prédateurs et de la pêche dans son secteur.
Où vit la saupe ?
La saupe vit en Méditerranée et dans l’Atlantique oriental, de la Manche méridionale jusqu’à l’Afrique australe. En France, elle est présente sur les côtes méditerranéennes, autour de la Corse et, plus localement, sur la façade atlantique.
La saupe est-elle dangereuse ?
La saupe n’est pas dangereuse lorsqu’elle nage près d’un plongeur. En revanche, sa consommation peut provoquer des troubles neurologiques, parfois avec hallucinations, lorsque certaines toxines se concentrent dans sa chair ou ses viscères. Ne mangez pas un poisson trouvé mort et demandez conseil aux autorités locales en cas de doute.
Quelle taille fait la saupe ?
La saupe adulte mesure généralement 20 à 40 cm de longueur totale. Les plus grands individus peuvent atteindre environ 50 cm et peser jusqu’à près de 3 kg. Les dimensions varient selon l’âge, le sexe, la région et la nourriture disponible.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- MNHN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
- DORIS, Données d’observations pour la reconnaissance et l’identification de la faune et de la flore subaquatiques doris.ffessm.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
