Pléco
Hypostomus plecostomus
Aussi appelé Plecostome, poisson-chat ventouse
Le pléco est un poisson-chat tropical reconnaissable à sa bouche en ventouse et à ses plaques osseuses. Il vit dans les eaux douces d’Amérique du Sud, où il broute les algues sur les rochers et les troncs. L’espèce est classée en préoccupation mineure par l’UICN, mais son nom est souvent utilisé à tort pour d’autres poissons d’aquarium.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation inconnue
- Taille
- Environ 25 à 50 cm de longueur totale chez l’adulte, selon les populations et les sources.
- Poids
- Le poids adulte est rarement documenté avec précision, généralement de quelques centaines de grammes à environ 1 kg chez les grands individus.
- Longévité
- Environ 10 à 15 ans en aquarium lorsque les conditions sont bonnes ; la longévité sauvage est moins bien connue.
- Régime
- OmnivoreIl broute les algues et le biofilm sur les surfaces, puis consomme aussi des débris végétaux, des matières organiques et de petits organismes aquatiques.
- Mode de vie
- Nocturne, plutôt solitaire
- Famille
- Loricariidés (Loricariidae), ordre des Siluriformes
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le pléco ?
Il fréquente les rivières et les zones calmes d’eau douce tropicale, souvent près des fonds rocheux, des troncs et des cavités, généralement à faible altitude.
Principales régions : Guyana, Suriname, Guyane française, Brésil.
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le pléco ?
Le pléco possède un corps allongé couvert de plaques osseuses, avec une tête large et aplatie. Sa bouche se trouve sous la tête et forme une ventouse grâce à des lèvres charnues. Elle lui sert à se fixer aux rochers, aux racines et aux parois tout en raclant les dépôts présents sur ces surfaces.
Sa coloration est généralement brun grisâtre, avec des taches ou des motifs plus sombres. Les nageoires portent des rayons épineux, et la nageoire dorsale peut être assez haute. En aquarium, les poissons vendus sous le nom de pléco appartiennent souvent à d’autres espèces de loricariidés, parfois plus petites ou beaucoup plus grandes.
Les adultes ont une allure robuste et peuvent dépasser 30 centimètres. La taille dépend de l’identification exacte, de la population et des conditions de vie. Une photographie ou un nom commercial ne suffit donc pas toujours pour confirmer qu’il s’agit bien d’Hypostomus plecostomus.
Où vit le pléco ?
L’espèce est originaire d’Amérique du Sud tropicale, notamment de plusieurs bassins des Guyanes et de régions brésiliennes voisines. Elle vit dans les rivières, les bras calmes et les zones inondables d’eau douce, dans des secteurs où des rochers, des racines ou des troncs offrent des surfaces à brouter et des abris.
Le pléco reste près du fond et supporte parfois une eau assez chargée en matières organiques. Il recherche les cavités pendant la journée, puis se déplace surtout la nuit. La température de son milieu est tropicale, souvent située autour de 24 à 30 °C, avec des variations selon la saison et le cours d’eau.
Il n’est pas une espèce sauvage installée en France métropolitaine. Les poissons observés dans un aquarium français viennent du commerce aquariophile. Un rejet dans un cours d’eau peut toutefois être dangereux pour l’animal et pour les espèces locales.
Que mange le pléco ?
Le pléco racle les algues, les bactéries et les petits organismes qui forment le biofilm sur les rochers, les racines et les troncs immergés. Il avale aussi des débris de plantes, de la matière organique et de petits invertébrés aquatiques. Sa bouche est adaptée au raclage, mais elle ne transforme pas ce poisson en mangeur exclusif d’algues.
En aquarium, les algues présentes sur une vitre ne suffisent pas à nourrir un grand adulte. Il faut une alimentation adaptée aux poissons de fond, avec des végétaux et des aliments conçus pour son espèce ou son groupe. Les besoins précis varient selon la taille et l’identification, car le nom pléco recouvre plusieurs poissons.
Sa digestion s’appuie sur un intestin long, fréquent chez les poissons qui consomment beaucoup de matières végétales et de débris. Une nourriture non consommée se décompose rapidement et peut dégrader la qualité de l’eau, surtout dans un aquarium trop petit.
Comment se comporte le pléco ?
Le pléco est surtout actif la nuit. Il reste souvent immobile pendant la journée, caché sous une racine, dans une cavité ou derrière un décor. Quand il se déplace, sa bouche ventouse l’aide à résister au courant et à inspecter les surfaces immergées.
Les adultes vivent plutôt seuls et peuvent défendre une cavité contre leurs congénères. Dans un aquarium, deux grands individus peuvent se disputer les cachettes ou l’accès à la nourriture. Un bac suffisamment long, des abris solides et une filtration adaptée sont nécessaires pour éviter le stress et l’accumulation de déchets.
Il peut respirer en utilisant principalement ses branchies, mais certaines espèces proches savent aussi avaler de l’air dans des conditions pauvres en oxygène. Cette capacité ne remplace jamais une eau bien oxygénée et régulièrement entretenue.
Comment se reproduit le pléco ?
La reproduction a lieu dans une cavité, un terrier ou un abri situé près du fond. La femelle dépose ses œufs sur une paroi protégée, puis le mâle garde généralement la ponte et ventile les œufs avec ses nageoires. Le nombre d’œufs varie selon la taille de la femelle et les conditions du milieu.
Les œufs éclosent après quelques jours, selon la température et la qualité de l’eau. Les jeunes restent d’abord près de l’abri avant de commencer à brouter de petites surfaces couvertes de biofilm. Les pluies et la montée des eaux peuvent favoriser la rencontre des adultes et l’accès à des zones de reproduction.
En aquarium, une reproduction réussie demande une cavité adaptée, une eau stable et des adultes correctement identifiés. Les jeunes grandissent parfois plus vite que prévu et deviennent rapidement trop grands pour un aquarium familial ordinaire.
Le saviez-vous ?
- 1.Sa bouche ventouse ne sert pas à sucer le sang : elle lui permet de racler les algues et de tenir sur les surfaces.
- 2.Ses plaques osseuses remplacent en partie les écailles souples et forment une protection contre les prédateurs et les chocs.
- 3.Le terme pléco est souvent utilisé dans le commerce pour des espèces différentes, dont certaines dépassent 50 centimètres.
- 4.Un individu peut rester caché toute la journée, puis parcourir l’aquarium lorsque la lumière s’éteint.
Ce qui menace le pléco
Dégradation des rivières
La pollution de l’eau, la destruction des berges et la modification des cours d’eau peuvent réduire les abris et les zones de reproduction. La situation varie fortement selon les bassins.
Confusion commerciale
Des poissons vendus sous le nom de pléco sont parfois relâchés lorsqu’ils deviennent trop grands. Dans certaines régions où ils ne sont pas indigènes, ces introductions peuvent perturber les milieux aquatiques.
Prélèvements locaux
La pêche et la collecte peuvent peser sur certaines populations locales, même si l’espèce reste classée en préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
Protéger le pléco
- Statut mondialHypostomus plecostomus est classé en préoccupation mineure sur la Liste rouge mondiale de l’UICN. Il n’est pas inscrit aux annexes de la CITES à la connaissance des listes internationales en vigueur.
- Protection des milieuxLa conservation dépend surtout du maintien de rivières propres, de berges végétalisées et de refuges naturels dans son aire sud-américaine. Aucune mesure française spécifique ne s’applique à cette espèce absente de la faune sauvage française.
Questions fréquentes
Que mange le pléco ?
Le pléco mange surtout le biofilm, les algues, les débris végétaux et de petits organismes aquatiques. En aquarium, les algues présentes sur les vitres ne suffisent pas. Il faut une alimentation adaptée aux poissons de fond, avec des végétaux, tout en évitant les restes qui polluent rapidement l’eau.
Combien de temps vit le pléco ?
Le pléco peut vivre environ 10 à 15 ans en aquarium lorsque le bac est assez grand, l’eau stable et la nourriture adaptée. La longévité dans la nature est moins bien connue. Les poissons vendus sous ce nom appartiennent parfois à d’autres espèces, dont la durée de vie peut différer.
Où vit le pléco ?
Le pléco vit dans les eaux douces tropicales d’Amérique du Sud, notamment dans plusieurs bassins des Guyanes et du Brésil voisin. Il fréquente les fonds des rivières, les zones calmes, les racines et les cavités. Il ne forme pas une population sauvage connue en France métropolitaine.
Le pléco est-il dangereux ?
Le pléco n’est généralement pas dangereux pour une personne. Ses épines peuvent toutefois blesser la main lorsqu’on le manipule, surtout avec une épuisette. Il faut éviter de le saisir directement et ne jamais le relâcher dans un cours d’eau, car il peut perturber un milieu où il n’est pas indigène.
Quelle taille fait le pléco ?
Le véritable Hypostomus plecostomus mesure environ 25 à 50 centimètres de longueur totale à l’âge adulte, selon les populations et les sources. Le mot pléco désigne aussi d’autres loricariidés dans le commerce, avec des tailles adultes allant de quelques centimètres à plus de 50 centimètres.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, The IUCN Red List of Threatened Species iucnredlist.org
- FishBase, Hypostomus plecostomus fishbase.se
- INPN, Inventaire national du patrimoine naturel inpn.mnhn.fr
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
