Pintade noire

Comment reconnaître la pintade noire

Son corps est recouvert d’un plumage noir ou brun très sombre, qui paraît presque uniforme lorsque l’oiseau se tient dans l’ombre. La tête porte des zones de peau nue, généralement rouge et bleutée, ainsi qu’une petite protubérance au-dessus du bec. Ces parties colorées ressortent davantage lorsque l’animal est inquiet ou qu’il appelle.

Elle possède un corps trapu, des ailes courtes et des pattes solides adaptées à la marche dans la végétation dense. Sa silhouette rappelle celle des autres pintades, mais elle paraît plus sombre et moins spectaculaire que la pintade casquée, très connue dans les élevages et les savanes.

Elle est souvent difficile à observer, car elle se déplace discrètement sous les arbres et préfère courir au sol plutôt que voler longtemps. Son cri et le bruit de plusieurs oiseaux qui fouillent la litière peuvent révéler sa présence avant qu’un observateur ne la voie.

Où vit la pintade noire ?

La pintade noire occupe la ceinture forestière humide qui s’étend de la Sierra Leone et du Liberia jusqu’au bassin du Congo. Elle a besoin de forêts suffisamment continues, avec une litière de feuilles, des arbustes et des clairières naturelles où elle peut se nourrir.

Elle est signalée dans des forêts de plaine et dans des secteurs vallonnés ou montagneux de moyenne altitude. Les limites précises de son aire varient selon les sources et les sous-espèces reconnues, car les observations sont difficiles dans les forêts très fermées.

Elle peut utiliser des forêts secondaires proches de zones boisées intactes, mais la disparition complète de la couverture forestière lui est défavorable. Les plantations, les routes et les villages fragmentent son habitat et rendent les déplacements entre groupes plus difficiles.

Que mange la pintade noire ?

Elle mange des graines, des fruits tombés, des feuilles, de jeunes pousses et des parties souterraines de plantes. Elle complète ce menu avec des insectes, des araignées, des vers et d’autres petits invertébrés trouvés sous les feuilles mortes.

Elle gratte la litière avec ses pattes et retourne parfois les débris végétaux avec le bec. Ce comportement découvre de petites proies cachées et remet en contact les graines avec le sol humide. Les jeunes ont probablement besoin d’une part importante d’invertébrés pendant leur croissance.

Elle cherche surtout sa nourriture au lever du jour et avant la tombée de la nuit, quand la chaleur est moins forte. Dans une forêt dense, plusieurs individus peuvent fouiller le même secteur tout en restant séparés par quelques mètres.

Comment vit la pintade noire ?

La pintade noire est principalement diurne. Elle marche avec agilité entre les racines et les buissons, puis gagne rapidement un couvert épais lorsqu’elle se sent menacée. Son vol est généralement bref, utile pour franchir un obstacle ou atteindre une branche basse.

Elle vit en petits groupes, souvent composés d’un couple et de jeunes, ou de quelques adultes associés. Les contacts sont maintenus par des cris courts et par des appels plus sonores lorsque le groupe est séparé. Les détails de sa vie sociale restent moins bien connus que chez les espèces de pintades plus faciles à observer.

La chasse représente un risque dans plusieurs régions de son aire. Sa discrétion ne la protège pas toujours, car les oiseaux qui vivent au sol peuvent être capturés par des pièges ou repérés grâce à leurs cris.

Comment se reproduit la pintade noire ?

La reproduction de cette espèce est encore mal documentée. Comme chez les autres pintades, la femelle pond probablement dans une petite dépression dissimulée au sol, sous une touffe de végétation ou près d’un arbre tombé, plutôt que dans un nid construit en hauteur.

Les œufs des pintades ont une coquille épaisse, adaptée à une ponte au sol. La femelle couve et les poussins sont nidifuges, ce qui signifie qu’ils peuvent marcher et suivre leur mère peu après l’éclosion. Ils restent toutefois dépendants des adultes pour trouver leur nourriture et éviter les prédateurs.

La saison de reproduction varie probablement avec les pluies et la disponibilité de la nourriture selon la région. Le nombre d’œufs, la durée exacte de l’incubation et l’âge de la première reproduction ne disposent pas de données suffisamment solides pour être donnés ici.

Ce qui menace la pintade noire

• Disparition des forêts

  La conversion des forêts en terres agricoles, plantations ou zones habitées réduit les secteurs où elle peut se nourrir et se reproduire. La fragmentation sépare aussi les groupes.

• Chasse et piégeage

  Cette pintade terrestre peut être capturée pour la consommation locale, notamment avec des pièges. La pression varie beaucoup selon les pays et les régions.

• Exploitation forestière

  Les coupes, les routes et l’ouverture de pistes modifient le sous-bois et facilitent l’accès des chasseurs à des secteurs auparavant isolés.

Protéger la pintade noire

• 1Forêts protégéesElle est présente dans plusieurs aires protégées de son aire, notamment dans les forêts de Taï en Côte d’Ivoire, de Cross River et de Korup au Cameroun, ainsi que dans le complexe de Dzanga-Sangha en République centrafricaine.
• 2Protection des habitatsLa conservation des forêts humides continues, la limitation du braconnage et le suivi des populations sont les mesures les plus directement utiles. Aucun programme d’élevage européen EEP ou de réintroduction largement documenté n’est indiqué pour cette espèce.

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Questions fréquentes