Pie-grièche à tête rousse

Comment reconnaître la pie-grièche à tête rousse ?

La pie-grièche à tête rousse mesure environ 17 à 19 cm. L’adulte possède une calotte rousse, un front noir, un large bandeau noir autour des yeux et un dos gris. Sa gorge est blanche, sa poitrine claire et sa queue noire et blanche. Le mâle est généralement plus vivement coloré que la femelle.

Son bec est court, robuste et légèrement crochu à l’extrémité. Cette forme lui permet de déchirer ses proies. En vol, les grandes taches blanches de ses ailes et les côtés blancs de sa queue peuvent attirer l’attention.

Les jeunes oiseaux sont plus ternes : leur dos brun-gris est marqué de petites taches claires et leur tête rousse est moins nette. Ils ressemblent davantage à d’autres pies-grièches, ce qui rend l’observation plus facile avec des jumelles et un guide d’identification.

Où vit la pie-grièche à tête rousse ?

En France, elle se reproduit surtout dans les régions méditerranéennes, notamment en Occitanie, en Provence-Alpes-Côte d’Azur et en Corse. Elle recherche les secteurs chauds où alternent prairies, pâturages, cultures peu intensives, vieux vergers, vignes, buissons et arbres isolés.

Elle évite les forêts épaisses et les grandes étendues agricoles dépourvues de haies. Un arbre mort, une clôture ou un piquet lui sert de poste d’observation pour repérer les insectes au sol. Les troupeaux et les pratiques agricoles extensives peuvent maintenir une végétation basse favorable à la chasse.

C’est une espèce migratrice. Les adultes arrivent le plus souvent d’avril à mai et quittent les zones de reproduction entre août et septembre. Elle passe l’hiver en Afrique subsaharienne. En France, la période la plus favorable pour la chercher s’étend de mai à juillet, dans le Midi et en Corse.

Que mange la pie-grièche à tête rousse ?

Elle mange principalement de gros insectes capturés au sol ou en vol : coléoptères, criquets, sauterelles, papillons et abeilles sauvages. Elle complète parfois ce menu avec des araignées, de petits lézards, des jeunes oiseaux ou de petits mammifères.

Elle chasse depuis un perchoir visible, descend brusquement vers sa proie puis revient souvent au même endroit. Lorsque la proie est volumineuse, elle peut l’empaler sur une épine ou la coincer dans une fourche de branche. Cette réserve, appelée lardoir, l’aide à déchirer les morceaux avec son bec.

La présence d’insectes dépend de la diversité des plantes, de la chaleur et de l’absence de traitements insecticides. Une prairie fleurie fauchée tardivement peut donc fournir davantage de nourriture qu’une pelouse tondue très souvent.

Comment se comporte la pie-grièche à tête rousse ?

Elle est active pendant la journée et reste souvent immobile sur un poste élevé avant de plonger vers le sol. Son vol entre deux perchoirs est généralement bref. Elle défend un territoire autour du nid, surtout lorsque des prédateurs ou d’autres pies-grièches s’approchent.

Pendant la période de reproduction, le couple reste associé sur le territoire. En dehors de cette période, les oiseaux sont plus discrets et peuvent être observés seuls. Le masque noir autour des yeux réduit probablement les reflets lumineux lorsqu’elle surveille son environnement.

Son chant est peu sonore et comprend des notes variées, parfois mêlées d’imitations. Les cris d’alarme sont plus faciles à repérer lorsqu’un rapace, une corneille ou une personne s’approche du nid.

Comment se reproduit la pie-grièche à tête rousse ?

La reproduction commence après le retour de migration, généralement en mai. Le nid est construit dans un arbre ou un grand buisson, souvent à faible ou moyenne hauteur. Il est formé de brindilles, d’herbes et de matières végétales, avec un intérieur plus doux.

La femelle pond habituellement 4 à 7 œufs. Elle les couve pendant environ deux semaines. Les deux parents nourrissent ensuite les poussins, qui quittent le nid après environ 15 à 18 jours, tout en restant dépendants des adultes pendant encore plusieurs semaines.

Une seule nichée annuelle est habituelle, mais une seconde peut parfois être tentée si la première échoue assez tôt. Les jeunes doivent rapidement apprendre à chasser avant la migration d’automne, qui les conduira vers l’Afrique subsaharienne.

Ce qui menace la pie-grièche à tête rousse

• Disparition des haies

  L’arrachage des haies, des buissons et des arbres isolés réduit les perchoirs et les emplacements de nidification. La simplification des paysages agricoles diminue aussi les zones riches en insectes.

• Agriculture intensive

  Les insecticides, la fauche précoce et la transformation des prairies en cultures uniformes raréfient les proies disponibles pendant la reproduction.

• Sécheresses méditerranéennes

  Les sécheresses et les incendies peuvent réduire la végétation, les insectes et les sites de nidification. Leurs effets varient selon la région et la durée des épisodes de chaleur.

Protéger la pie-grièche à tête rousse

• 1Protection en FranceLa pie-grièche à tête rousse est une espèce d’oiseau protégée en France : la destruction, la capture, la perturbation intentionnelle et la destruction des œufs ou des nids sont interdites dans le cadre de la réglementation applicable aux oiseaux protégés.
• 2Paysages agricolesLa conservation des haies, des vieux arbres, des prairies et des vergers extensifs est menée dans certaines aires protégées et certains sites Natura 2000. Ces mesures visent à maintenir les perchoirs et les insectes dont elle dépend.
• 3Statut de vigilanceL’espèce est classée quasi menacée sur la Liste rouge mondiale de l’UICN et figure parmi les oiseaux nicheurs surveillés en France. Elle ne fait pas l’objet d’un programme d’élevage européen EEP connu.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes