Opossum commun
Didelphis marsupialis
Aussi appelé sarigue commune, opossum à oreilles noires
L’opossum commun est un marsupial nocturne d’Amérique tropicale, reconnaissable à son museau pointu, ses oreilles sombres et sa longue queue préhensile. Il grimpe, nage et se nourrit de nombreux aliments, des fruits aux insectes. L’espèce n’est pas présente naturellement en France et figure parmi les espèces de préoccupation mineure à l’échelle mondiale.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation stable
- Taille
- Corps de 32 à 50 cm, queue de 33 à 49 cm
- Poids
- Environ 0,5 à 2,5 kg, les mâles étant souvent plus lourds
- Longévité
- Environ 2 à 3 ans dans la nature ; jusqu’à 5 ans ou davantage en captivité selon les conditions
- Régime
- OmnivoreIl mange des fruits, des graines, des insectes, des petits vertébrés, des œufs, des charognes et parfois des déchets accessibles.
- Mode de vie
- Nocturne, solitaire
- Famille
- Didelphidés (Didelphidae), ordre des Didelphimorphes (Didelphimorphia)
Fiche vérifiée le · 5 min de lecture
Où vit l’opossum commun ?
Il fréquente les forêts tropicales et subtropicales, les mangroves, les savanes boisées, les plantations et les abords des villages, du niveau de la mer jusqu’à environ 2 000 m selon les régions.
Principales régions : Mexique, Costa Rica, Colombie, Venezuela, Brésil, Pérou, Bolivie, Trinité-et-Tobago.
- Amérique du Nord et centrale
- Amérique du Sud
Sommaire11 parties
Comment reconnaître l’opossum commun ?
L’opossum commun possède un corps couvert d’une fourrure gris brun, un visage pâle et allongé, de petits yeux et des oreilles presque noires. Ses pattes sont courtes, tandis que sa queue nue, écailleuse et souvent plus longue que le corps, peut s’enrouler autour d’une branche. Le mâle est généralement plus grand et plus lourd que la femelle.
Sur les pattes arrière, le pouce est opposable aux autres doigts et dépourvu de griffe. Cette disposition rappelle un peu une main et améliore l’adhérence dans les arbres. Comme les autres marsupiaux, la femelle possède une poche ventrale où les nouveau-nés terminent leur développement.
Où vit l’opossum commun ?
L’opossum commun vit dans les régions chaudes et humides du continent américain. On le rencontre depuis le sud du Mexique et l’Amérique centrale jusqu’au bassin amazonien, au nord de l’Argentine et dans plusieurs îles proches, dont Trinité. Il occupe les forêts, les lisières, les mangroves et les paysages agricoles.
Il s’adapte aussi aux milieux transformés par les humains lorsqu’il y trouve des abris et de la nourriture. Un tronc creux, un amas de branches ou une cavité sous un toit peuvent lui servir de refuge. Il est absent naturellement de la France métropolitaine et des départements français.
Que mange l’opossum commun ?
L’opossum commun est omnivore et profite des ressources disponibles au fil des saisons. Il consomme des fruits mûrs, des baies, des graines, des feuilles tendres, des insectes, des araignées, des vers, des grenouilles, de petits reptiles, des œufs et de jeunes vertébrés. Il peut aussi manger de la viande déjà morte.
Son régime change selon le lieu et la période de l’année. Près des habitations, il peut fouiller des poubelles ou manger des aliments laissés dehors. Cette habitude l’expose aux routes, aux chiens et aux produits toxiques, notamment les appâts empoisonnés destinés aux rongeurs.
Comment se comporte l’opossum commun ?
L’opossum commun sort surtout après la tombée de la nuit. Il se déplace seul, grimpe avec agilité et nage correctement. Son odorat l’aide à chercher sa nourriture, tandis que ses vibrisses détectent les obstacles proches dans l’obscurité. Chaque individu utilise plusieurs abris et peut parcourir une zone assez étendue pour trouver de quoi manger.
Lorsqu’il se sent menacé, il peut montrer les dents, souffler, produire une salive abondante ou s’immobiliser complètement. Cette réaction, appelée thanatose, donne l’impression qu’il est mort et peut décourager certains prédateurs. Elle dure de quelques minutes à plusieurs heures selon la situation.
Comment se reproduit l’opossum commun ?
La gestation de l’opossum commun dure environ douze à treize jours, une durée très courte pour un mammifère. La femelle met au monde plusieurs petits minuscules, souvent entre cinq et vingt. À la naissance, chacun mesure environ un centimètre et doit ramper jusqu’à la poche en s’aidant de ses pattes avant.
Les jeunes restent accrochés à une mamelle pendant plusieurs semaines, puis sortent progressivement de la poche. Ils continuent à se blottir contre leur mère ou à s’agripper à son dos avant de devenir autonomes, généralement vers l’âge de trois à quatre mois. Une femelle peut avoir plusieurs portées dans une même année lorsque les conditions sont favorables.
Le saviez-vous ?
- 1.La femelle peut avoir plus de nouveau-nés que de mamelles disponibles ; certains ne survivent donc pas jusqu’à la poche.
- 2.L’opossum commun possède 50 dents, un nombre élevé chez les mammifères terrestres.
- 3.Sa queue peut saisir une branche, mais elle ne sert généralement pas à suspendre tout le corps pendant longtemps.
- 4.Les nouveau-nés sont si petits qu’une portée entière tiendrait dans une main humaine, sans compter les risques liés à leur manipulation.
Ce qui menace l’opossum commun
Collisions routières
Les individus qui se nourrissent près des villages et des routes sont exposés aux véhicules, surtout la nuit.
Perte des forêts
La déforestation et la transformation des milieux réduisent les abris et les ressources alimentaires dans certaines régions de l’aire.
Empoisonnements
Les appâts contre les rongeurs, les pesticides et les déchets peuvent intoxiquer les opossums qui explorent les abords des habitations.
Protéger l’opossum commun
- Statut mondialL’Union internationale pour la conservation de la nature classe l’opossum commun en préoccupation mineure. Il vit aussi dans plusieurs parcs nationaux et autres aires protégées de son aire.
- Commerce internationalDidelphis marsupialis ne figure pas dans les annexes de la CITES. Les règles nationales peuvent toutefois encadrer sa capture, sa détention ou son transport.
Questions fréquentes
Que mange l’opossum commun ?
L’opossum commun mange des fruits, des graines, des insectes, des œufs, de petits animaux et de la viande déjà morte. Il adapte son menu aux ressources locales et peut fouiller les déchets près des habitations. Cette alimentation variée explique sa capacité à vivre dans des forêts comme dans des paysages agricoles.
Combien de temps vit l’opossum commun ?
L’opossum commun vit généralement deux à trois ans dans la nature, avec des variations selon les régions et les dangers rencontrés. En captivité, certains individus atteignent environ cinq ans ou davantage lorsque l’alimentation, les soins et l’environnement sont adaptés.
Où vit l’opossum commun ?
L’opossum commun vit du sud du Mexique à l’Amérique centrale et à la plus grande partie de l’Amérique du Sud tropicale. Il fréquente les forêts, les mangroves, les savanes boisées, les plantations et les abords des villages. Il n’est pas présent naturellement en France.
L’opossum commun est-il dangereux ?
L’opossum commun évite généralement les humains et n’est pas considéré comme agressif. Il peut toutefois mordre s’il est saisi ou acculé, et un animal sauvage peut transmettre des agents infectieux. Ne le touchez pas ; en cas de morsure, lavez la plaie et appelez rapidement un médecin ou le 15 si la blessure est importante.
Quelle taille fait l’opossum commun ?
L’opossum commun mesure environ 32 à 50 cm pour le corps, auxquels s’ajoutent 33 à 49 cm de queue. Il pèse généralement entre 0,5 et 2,5 kg, les mâles étant souvent plus grands que les femelles.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Mammal Diversity Database, American Society of Mammalogists mammaldiversity.org
- Animal Diversity Web, Didelphis marsupialis animaldiversity.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
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