Nason licorne

Comment reconnaître le nason licorne ?

Le nason licorne possède un corps comprimé sur les côtés, une tête robuste et une bouche relativement petite. Chez les adultes, le front s’allonge en une bosse charnue et osseuse qui évoque une corne courte. Cette protubérance explique son nom français et devient généralement plus marquée avec l’âge.

Sa couleur varie du gris brun au gris bleuté ou verdâtre. De fines lignes peuvent apparaître sur la tête et les flancs. La queue porte un pédoncule étroit armé de deux plaques osseuses tranchantes, appelées scalpels chez les poissons-chirurgiens.

La forme générale permet de le distinguer d’autres poissons-chirurgiens : son museau est plus allongé, son front est bombé et sa taille adulte est importante. Les jeunes ont une silhouette plus fine et une bosse frontale moins visible.

Où vit le nason licorne ?

Il vit dans les eaux chaudes de l’Indo-Pacifique, depuis la mer Rouge et les côtes d’Afrique orientale jusqu’aux îles de la Polynésie française. Son aire comprend aussi le sud du Japon, l’Australie, la Nouvelle-Calédonie, les Philippines et de nombreux archipels tropicaux.

Les adultes fréquentent les récifs coralliens, les lagons, les passes et les pentes récifales exposées au courant. Ils peuvent se déplacer entre plusieurs zones pour se nourrir. Les jeunes se tiennent souvent dans des secteurs plus abrités, près des coraux et des rochers.

En France, l’espèce peut être rencontrée dans plusieurs territoires ultramarins situés dans son aire naturelle, notamment en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française. La Liste rouge nationale métropolitaine ne permet pas d’évaluer directement les populations de ces territoires, dont les règles de pêche et de protection dépendent en partie des réglementations locales.

Que mange le nason licorne ?

Le nason licorne est surtout herbivore. Il utilise ses petites dents pour arracher les algues qui poussent sur les rochers, les débris coralliens et les surfaces du récif. En raclant ces couches végétales, il avale aussi du mucus, des bactéries et des particules organiques.

Son alimentation contribue à limiter l’épaisseur des algues sur certains substrats récifaux. Cette activité aide les surfaces libres à rester disponibles pour de jeunes coraux, même si l’effet dépend de nombreuses espèces de brouteurs et de l’état général du récif.

Il se nourrit principalement pendant la journée. Sa bouche et son appareil digestif sont adaptés à des repas fréquents, car les algues fournissent beaucoup de fibres et relativement peu d’énergie par bouchée.

Comment vit le nason licorne ?

Le jour, il avance au-dessus du récif et racle régulièrement les surfaces couvertes d’algues. Un adulte peut parcourir une zone assez vaste pour trouver des secteurs où la végétation est abondante. Il se réfugie dans les anfractuosités du récif lorsque la lumière baisse.

Les jeunes peuvent former des groupes avec d’autres poissons herbivores. Les adultes sont souvent seuls ou réunis en petits groupes, mais plusieurs individus peuvent se concentrer temporairement dans un secteur riche en nourriture ou près d’un lieu de rassemblement.

Les deux lames situées près de la queue sont de véritables outils de défense. Elles peuvent provoquer une coupure profonde si un poisson est saisi ou si un plongeur tente de le toucher. Elles ne contiennent pas de venin.

Comment se reproduit le nason licorne ?

La reproduction se déroule par émission de gamètes dans l’eau. La femelle libère ses ovules et le mâle ses spermatozoïdes, puis la fécondation a lieu en pleine eau. Les œufs et les larves sont emportés par les courants avant que les jeunes ne rejoignent les habitats récifaux.

Des rassemblements de plusieurs poissons-chirurgiens peuvent avoir lieu dans certaines zones et à certaines périodes. Le moment dépend de la région, de la saison et du cycle lunaire. Les observations disponibles ne permettent pas de donner une période unique valable pour toute l’aire.

Les jeunes passent par une phase larvaire en pleine mer, puis se transforment avant de s’installer près des récifs. La taille et l’âge de maturité peuvent varier selon la région, et les données sont moins nombreuses que pour les espèces élevées en aquaculture.

Ce qui menace le nason licorne

• Pêche ciblée

  Le nason licorne est capturé pour l’alimentation et parfois pour le commerce des poissons de récif. Les grands adultes sont particulièrement recherchés, car ils fournissent davantage de chair.

• Dégradation des récifs

  Le blanchissement des coraux, les cyclones, la pollution et le réchauffement de l’océan réduisent la qualité de ses habitats. La pression varie fortement d’une île et d’un pays à l’autre.

• Capture pour aquariums

  Sa grande taille et son régime alimentaire rendent sa maintenance difficile dans un aquarium familial. Les prélèvements de poissons de récif peuvent aggraver les problèmes locaux lorsqu’ils ne sont pas contrôlés.

Protéger le nason licorne

• 1Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure, ou LC, tout en signalant des déclins locaux liés à la pêche et à la dégradation des récifs.
• 2Aires marines protégéesDes zones marines protégées et des règles locales de pêche existent dans plusieurs parties de son aire, notamment autour de récifs et d’archipels du Pacifique. Leur efficacité dépend du contrôle sur le terrain.
• 3Commerce réglementéL’espèce n’est pas connue comme inscrite aux annexes CITES. Les règles de capture, de transport et de vente peuvent toutefois être fixées par les autorités de chaque territoire.

Comprendre les catégories de la Liste rouge

Questions fréquentes