Merle d’Amérique
Turdus migratorius
Aussi appelé Robin d’Amérique, grive migratrice, merle américain
Le merle d’Amérique est un passereau très répandu en Amérique du Nord, reconnaissable à sa poitrine orange et à son dos gris brun. Il vit dans les forêts ouvertes, les villes et les jardins, où il cherche souvent des vers sur les pelouses. L’UICN le classe en préoccupation mineure, avec une population mondiale en hausse.
- Statut
- Préoccupation mineurepopulation en hausse
- Taille
- 23 à 28 cm de longueur, avec une envergure de 31 à 41 cm
- Poids
- 72 à 102 g, les mâles étant souvent un peu plus lourds que les femelles
- Longévité
- Jusqu’à environ 14 ans dans la nature, mais beaucoup de jeunes meurent durant leur première année.
- Régime
- OmnivoreIl mange surtout des vers de terre, des insectes, des araignées et des fruits, notamment des baies en automne et en hiver.
- Mode de vie
- Diurne, en groupes hors de la période de reproduction
- Famille
- Turdidés (Turdidae), ordre des Passériformes (Passeriformes)
Fiche vérifiée le · 6 min de lecture
Où vit le merle d’Amérique ?
Il fréquente les forêts claires, les lisières, les parcs, les jardins et les pelouses, depuis le niveau de la mer jusqu’à plusieurs milliers de mètres dans certaines montagnes.
Principales régions : Canada, États-Unis, Mexique, Guatemala, Belize.
- Amérique du Nord et centrale
Environ 370 millions d’individus matures selon les estimations nord-américaines reprises par l’UICN, avec une marge d’incertitude.
Sommaire11 parties
Comment reconnaître le merle d’Amérique ?
Le merle d’Amérique mesure environ 23 à 28 cm, une taille proche de celle d’un petit merle européen, même si les deux oiseaux n’appartiennent pas à la même espèce. Son dos est gris brun, sa tête paraît presque noire, son bec est jaune et sa poitrine orange rouille. Une fine zone blanche peut se voir autour de l’œil et à la gorge.
La femelle ressemble au mâle, avec des couleurs généralement plus ternes et une tête moins sombre. Les jeunes portent des taches claires sur la poitrine et le dos, qui disparaissent progressivement après leur première mue. En vol, la silhouette montre une queue assez longue et des battements d’ailes réguliers.
Son chant comporte des phrases flûtées, souvent répétées depuis la cime d’un arbre ou un toit. Dans les villes nord-américaines, il peut chanter avant le lever du soleil et reprendre ses vocalises en soirée pendant la période de reproduction.
Où vit le merle d’Amérique ?
L’espèce est présente dans une grande partie du Canada, des États-Unis et du Mexique. Elle atteint aussi le Guatemala et le Belize. Les populations du nord migrent souvent vers le sud en automne, tandis que celles vivant dans les régions tempérées restent parfois sur place toute l’année.
Il apprécie les paysages où des arbres côtoient des espaces dégagés. Les lisières, les clairières, les vergers, les parcs urbains, les terrains de sport et les jardins lui conviennent, car les pelouses facilitent la recherche de vers et les arbustes fournissent des baies.
Le merle d’Amérique n’a pas de population sauvage établie en France. Un oiseau observé dans un jardin français serait donc exceptionnel et devrait être photographié à distance puis signalé à un réseau ornithologique, sans tentative de capture.
Que mange le merle d’Amérique ?
Au printemps et en été, il recherche surtout des vers de terre, des larves, des coléoptères, des chenilles, des sauterelles et d’autres petits invertébrés. Il court sur le sol, s’arrête brusquement, puis penche la tête pour repérer les mouvements ou les formes dans l’herbe.
À l’automne et en hiver, les fruits prennent une place plus importante dans son alimentation. Il consomme notamment des baies d’arbustes et de petits arbres, comme celles du cornouiller, du genévrier ou du houx, selon les régions. Son régime varie donc avec les saisons.
Les pesticides utilisés sur les pelouses peuvent réduire le nombre de vers et d’insectes disponibles. Dans son aire naturelle, planter des arbustes à baies et conserver des zones de sol vivant aide à maintenir ses ressources alimentaires.
Comment se comporte le merle d’Amérique ?
Pendant la reproduction, chaque couple défend une zone autour du nid et des ressources alimentaires. En dehors de cette période, plusieurs dizaines ou centaines d’individus peuvent se rassembler dans des arbres riches en fruits. Ces regroupements facilitent probablement la recherche de nourriture et la surveillance des prédateurs.
Lorsqu’il cherche sa nourriture, il avance par petites courses entrecoupées d’arrêts. Il peut rester immobile quelques secondes, la tête tournée de côté, avant de tirer un ver hors du sol. Il mange aussi des fruits directement dans les arbres et les arbustes.
Les principaux dangers naturels sont les rapaces, les serpents, les écureuils et certains mammifères qui pillent les nids. Dans les zones habitées, les collisions avec les fenêtres et la prédation par les chats comptent également parmi les risques.
Comment se reproduit le merle d’Amérique ?
La saison de reproduction commence généralement au printemps. La femelle construit un nid en forme de coupe avec de l’herbe, des brindilles et de la boue. Elle le place souvent dans un arbre ou un arbuste, à quelques mètres du sol, mais certains nids se trouvent sur une corniche ou une structure humaine.
Une ponte compte le plus souvent trois à cinq œufs bleu pâle. La femelle les couve pendant environ 12 à 14 jours. Après l’éclosion, les deux parents nourrissent les petits, qui quittent le nid vers 13 ou 16 jours, alors qu’ils savent encore mal voler.
Un couple peut élever deux ou trois nichées pendant la même saison. Les jeunes restent dépendants des adultes pendant quelque temps après leur sortie du nid, et les parents continuent de leur apporter des proies sur les branches voisines.
Le saviez-vous ?
- 1.La couleur bleue des œufs vient de pigments déposés dans la coquille pendant sa formation, un trait fréquent chez les grives.
- 2.Le merle d’Amérique peut avaler certains fruits entiers, puis disperser leurs graines après son passage.
- 3.Les migrations varient selon la météo et la nourriture : certains individus du sud de l’aire ne migrent presque pas.
- 4.Son nom anglais, American robin, évoque le rouge-gorge européen, mais les deux oiseaux appartiennent à des familles différentes.
Ce qui menace le merle d’Amérique
Collisions vitrées
Les bâtiments et les fenêtres peuvent tuer des merles d’Amérique en migration ou durant leurs déplacements locaux. La lumière artificielle nocturne peut aussi désorienter certains oiseaux migrateurs.
Chats domestiques
Les chats qui sortent librement capturent des oiseaux adultes et des jeunes encore inexpérimentés. Le risque est particulièrement élevé près des jardins, des mangeoires et des haies.
Produits chimiques
Les insecticides et herbicides diminuent les invertébrés dont l’espèce se nourrit et peuvent contaminer les chaînes alimentaires locales.
Protéger le merle d’Amérique
- Protection migratoireAux États-Unis, au Canada et au Mexique, le merle d’Amérique bénéficie de dispositifs issus du Migratory Bird Treaty Act et d’accords internationaux protégeant les oiseaux migrateurs, leurs nids et leurs œufs.
- Statut mondialL’UICN classe l’espèce en préoccupation mineure. Elle n’est pas inscrite aux annexes de la CITES et sa conservation repose surtout sur la protection des habitats, la réduction des collisions et le suivi des populations.
Questions fréquentes
Que mange le merle d’Amérique ?
Le merle d’Amérique mange surtout des vers de terre, des insectes, des araignées et d’autres invertébrés au printemps et en été. En automne et en hiver, il consomme davantage de baies et de petits fruits. Son menu dépend donc de la saison et de ce que propose son habitat.
Combien de temps vit le merle d’Amérique ?
Le merle d’Amérique peut vivre environ 14 ans dans la nature, mais cette longévité reste exceptionnelle. Beaucoup de jeunes meurent durant leur première année à cause du froid, des prédateurs, des collisions et du manque de nourriture.
Où vit le merle d’Amérique ?
Le merle d’Amérique vit en Amérique du Nord, du Canada au Mexique, avec une présence jusqu’au Guatemala et au Belize. Il fréquente les forêts claires, les lisières, les parcs, les jardins et les pelouses. Il n’a pas de population sauvage établie en France.
Le merle d’Amérique est-il dangereux ?
Le merle d’Amérique n’est pas dangereux pour les personnes. Il peut défendre son nid en s’approchant rapidement ou en lançant des cris, mais il ne possède ni venin ni bec capable de provoquer une blessure grave. Il faut simplement observer les nids à distance.
Quelle taille fait le merle d’Amérique ?
Le merle d’Amérique mesure environ 23 à 28 cm de longueur et possède une envergure de 31 à 41 cm. Il pèse généralement entre 72 et 102 g. Les mâles sont souvent un peu plus lourds, mais les tailles se chevauchent entre les sexes.
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Autour de cet animal
Sources
- UICN, Liste rouge des espèces menacées iucnredlist.org
- Cornell Lab of Ornithology, All About Birds, American Robin allaboutbirds.org
- Audubon, American Robin audubon.org
Mis à jour le . Statut mondial selon la Liste rouge de l’UICN ; les statuts nationaux peuvent différer
