Guignard d’Europe

Comment reconnaître le guignard d’Europe ?

Le guignard d’Europe mesure environ 20 à 24 centimètres, avec une envergure proche de 60 centimètres. Son dos brun se confond avec les cailloux et les herbes rases. En plumage nuptial, sa poitrine porte une bande blanche et son ventre devient noir, tandis qu’une ligne blanche passe au-dessus de l’œil.

La femelle est souvent plus vivement colorée que le mâle pendant la reproduction. Cette particularité est liée à son rôle dans la compétition entre partenaires. En automne et en hiver, les deux sexes deviennent plus discrets, avec un dessus gris-brun, un ventre clair et une poitrine moins nettement dessinée.

Il marche rapidement entre les pierres, s’arrête brusquement, puis picore au sol. Son bec court et droit, ses pattes jaunes à verdâtres et sa silhouette compacte le distinguent des grands pluviers observés dans les mêmes paysages.

Où vit le guignard d’Europe ?

La plus grande partie de la population niche dans la toundra du nord de l’Europe et de l’Asie, notamment en Scandinavie et en Russie. Il choisit des secteurs ouverts, secs ou légèrement humides, avec des pierres, des mousses, des lichens et une végétation basse qui permet de surveiller les alentours.

Quelques populations se reproduisent aussi dans des montagnes d’Europe, d’Asie centrale et de l’Himalaya. En France, des observations concernent surtout les Alpes pendant les migrations. La reproduction y est exceptionnelle et localisée, avec des données anciennes ou irrégulières selon les années.

À l’automne, les oiseaux gagnent des régions plus méridionales. Ils hivernent dans des steppes, des zones semi-désertiques et des plaines ouvertes d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d’Asie centrale, avant de repartir vers le nord au printemps.

Que mange le guignard d’Europe ?

Le guignard d’Europe mange principalement des insectes et leurs larves, notamment des coléoptères, des mouches, des sauterelles et des papillons. Il capture aussi des araignées et d’autres petits invertébrés qui vivent dans la végétation basse ou sous les pierres.

Il cherche sa nourriture en marchant lentement, puis donne un coup de bec précis dès qu’une proie bouge. Cette méthode lui permet d’exploiter des landes et des toundras où les plantes sont trop courtes pour dissimuler facilement les petits animaux.

Les graines et les fragments de végétaux peuvent compléter son alimentation, surtout lorsque les insectes sont moins nombreux. Les jeunes doivent rapidement trouver eux-mêmes de petites proies, car ils quittent le nid peu après l’éclosion.

Comment se comporte le guignard d’Europe ?

Le guignard d’Europe est actif pendant la journée. Il se déplace souvent à pied et vole lorsqu’il doit rejoindre un autre secteur ou échapper à un danger. Son plumage discret lui permet de rester immobile parmi les pierres plutôt que de s’envoler immédiatement.

Pendant les migrations, plusieurs individus peuvent se regrouper sur des haltes riches en nourriture. En France, ces groupes sont parfois observés dans des champs, des vasières, des plateaux d’altitude ou des landes ouvertes, selon la saison et les conditions météorologiques.

La femelle peut s’accoupler avec plusieurs mâles et partir après la ponte. Le mâle reste alors davantage chargé de l’incubation et de la surveillance du nid, un comportement observé chez plusieurs espèces de limicoles.

Comment se reproduit le guignard d’Europe ?

La reproduction a lieu pendant le bref été arctique ou montagnard. Le nid est une simple cuvette grattée dans le sol, parfois bordée de quelques brindilles ou de fragments de végétaux. Il est placé dans un secteur ouvert où l’adulte peut repérer un renard, un rapace ou un autre prédateur.

La ponte compte généralement deux à quatre œufs brunâtres, marqués de taches sombres. L’incubation dure environ 22 à 24 jours et le mâle y participe beaucoup. Les poussins sont couverts de duvet, quittent le nid peu après l’éclosion et cherchent eux-mêmes de petites proies.

Les jeunes grandissent rapidement pour profiter de la courte saison favorable. Ils doivent être capables de voler avant l’arrivée des premiers froids, car la migration vers les quartiers d’hiver commence quelques semaines seulement après l’éclosion.

Ce qui menace le guignard d’Europe

• Réchauffement climatique

  La hausse des températures modifie la végétation de la toundra et la disponibilité des insectes, ce qui peut changer les conditions de reproduction.

• Dérangement en montagne

  Les passages répétés de randonneurs, de chiens ou d’engins près d’un nid peuvent faire fuir un adulte et laisser les œufs exposés au froid ou aux prédateurs.

• Dégradation des haltes

  La transformation des steppes, des landes et des zones ouvertes sur les routes migratoires réduit les lieux où l’espèce peut se reposer et se nourrir.

• Déclin régional

  L’espèce reste classée en préoccupation mineure au niveau mondial, mais ses effectifs diminuent dans plusieurs régions et les petites populations montagnardes sont particulièrement fragiles.

Protéger le guignard d’Europe

• 1Protection en FranceLe guignard d’Europe est une espèce d’oiseau protégée en France par l’arrêté du 29 octobre 2009 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire et les modalités de leur protection.
• 2Sites protégésLa conservation de ses habitats passe notamment par des sites Natura 2000, des réserves naturelles et la gestion de landes, pelouses alpines et zones de halte migratoire.
• 3Coopération migratoireLes suivis de migration, le comptage des oiseaux et la protection des zones humides et steppes sur l’ensemble de l’itinéraire contribuent à mieux préserver ses populations.

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Questions fréquentes